Глава 4. 004. «Третья невестка, проследи за ним». «Он…»

— Надо трижды просить, четырежды звать, чтобы соизволила к столу выйти! Возомнила себя барышней, что ли? Ишь, какая важная!

Шэнь Шу только переступила порог гостиной, как услышала язвительные насмешки Лю Цзюань. Она нахмурилась — это уже второй раз.

Дуань Чанлян постучал трубкой по столу.

— Не умеешь говорить — молчи! Никто тебя за немую не держит! — недовольно посмотрела Ли Гуйчжи на Лю Цзюань. — Чуаньцзы, уйми свою жену.

Дуань Сюэчуань, к которому обратились, дёрнул Лю Цзюань за рукав, показывая, чтобы она замолчала.

Лю Цзюань поджала губы и замолчала. Своего мужа она слушалась.

— Третья невестка, проходи, садись, — радушно пригласила Ли Гуйчжи.

Шэнь Шу села туда, куда ей указали. Рядом с ней оказался Дуань Сюэлинь.

Дуань Сюэлинь, увидев, что она села рядом, почувствовал ноющую боль в местах, куда пришлись удары поясом, и слегка отодвинулся.

Он только что жаловался матери, что Шэнь Шу — сумасшедшая, да ещё и драчливая, но мать лишь сказала, что он сам виноват. Так что он понял: Шэнь Шу нисколько его не боится.

Более того, мать только что заступилась за Шэнь Шу перед второй невесткой, а такого никогда раньше не случалось. Ведь с тех пор, как вторая невестка забеременела, мать всегда просила всех с ней нянчиться и не обращать внимания на мелочи.

Шэнь Шу не интересовало, о чём думает Дуань Сюэлинь. Усевшись, она незаметно оглядела семью Дуань.

Во главе стола сидел Дуань Чанлян. Он держал в руке трубку, но не курил. Лицо его было смуглым, а выражение строгим. Казалось, он обладает большим авторитетом в семье.

Рядом с ним сидела Ли Гуйчжи, которую Шэнь Шу уже хорошо знала.

Далее сидел мужчина, очень похожий на Дуань Чанляна. Должно быть, это старший брат Дуань Сюэлиня. Он выглядел добродушным и простым. Рядом с ним было пустое место — вероятно, для старшей невестки, подумала Шэнь Шу.

Напротив старшего брата сидела надменная Лю Цзюань и её муж, Дуань Сюэчуань. Дуань Сюэчуань тоже был похож на Дуань Чанляна. Если старший брат был похож на отца на восемь десятых, то Дуань Сюэчуань — на пять.

Размышляя об этом, Шэнь Шу взглянула на Дуань Сюэлиня. Тот вздрогнул. При таком количестве свидетелей она вряд ли станет его бить?

Шэнь Шу быстро отвела взгляд. Дуань Сюэлинь больше походил на Ли Гуйчжи. К тому же, казалось, он унаследовал лучшие черты семьи Дуань и был довольно красивым мужчиной.

Судя по всему, семья Дуань была большой. Пока Шэнь Шу размышляла об этом, в комнату вошли две женщины с двумя детьми. Весёлый детский смех нарушил тишину.

Старшая женщина сразу же усадила детей рядом со старшим братом Дуань Сюэлиня. Значит, это и была старшая невестка.

А кто же вторая?

— Здравствуйте, третья невестка, — улыбнулась Дуань Сюэхуа, заметив взгляд Шэнь Шу.

— Здравствуй, — ответила Шэнь Шу с улыбкой. «Так это сестра Дуань Сюэлиня».

— Лицемерка, — фыркнула Лю Цзюань.

Все сделали вид, что не слышат, и никто ей не ответил.

— Все в сборе, давайте обедать! — объявила Ли Гуйчжи.

Как только она произнесла эти слова, Лю Цзюань первой схватила палочки и положила себе в чашку большой кусок жирного мяса, затем ещё один кусок — в чашку Дуань Сюэчуаня, и начала жадно есть.

Шэнь Шу с удивлением наблюдала за ней, а затем посмотрела на остальных. Те, казалось, не обращали на это внимания. Видимо, это было обычным делом.

Она взглянула на блюдо с мясом, которое уже успели основательно переворошить, и медленно потянулась палочками к нетронутому блюду с овощами перед собой.

Она продолжала есть только это блюдо, остальные же, похоже, не проявляли к нему никакого интереса. Казалось, это блюдо предназначалось исключительно для Шэнь Шу.

Ли Гуйчжи, заметив это, сказала Дуань Сюэлиню: — Линьцзы, не ешь один, положи жене что-нибудь!

Дуань Сюэлинь с явной неохотой положил Шэнь Шу кусок мяса и продолжил свою трапезу.

Шэнь Шу посмотрела на мясо в своей чашке, немного поколебалась, но всё же съела его.

В семье Дуань не было правила хранить молчание во время еды, поэтому, когда все немного подкрепились, начались разговоры. В основном обсуждали работу в поле и по дому, и как-то незаметно речь зашла о Дуань Сюэлине.

— Линьцзы, когда в следующем году вступительные экзамены?

— В июле.

— Значит, осталось всего три месяца, — с беспокойством спросила Ли Гуйчжи. — Уверен, что сдашь в этот раз?

Шэнь Шу не понимала, о чём идёт речь, поэтому молча слушала.

Дуань Сюэлинь помолчал немного, а затем сказал: — Я не хочу сдавать.

После этих слов за столом воцарилась тишина. Даже дети почувствовали напряжённую атмосферу и притихли.

Дуань Чанлян с грохотом положил палочки на стол и с мрачным лицом спросил: — Почему?!

— Да просто не хочу и всё! Какой в этом толк? — беспечно ответил Дуань Сюэлинь.

Эти слова расстроили не только Дуань Чанляна, но и Ли Гуйчжи. Однако она не могла быть строгой с сыном, поэтому мягко уговаривала: — Линьцзы, почему ты не хочешь сдавать экзамены? Ты столько лет учился, разве не ради этого дня? Наконец-то восстановили гаокао, как можно просто так взять и отказаться?

Теперь Шэнь Шу поняла: гаокао — это что-то вроде аналога императорских экзаменов в её эпоху, очень важное событие. Но почему Дуань Сюэлинь не хочет сдавать?

Шэнь Шу снова взглянула на Дуань Сюэлиня. На этот раз он не заметил её взгляда, так как смотрел в свою тарелку.

— Всё равно не сдам, — пробормотал Дуань Сюэлинь.

После восстановления гаокао он пытался сдать экзамены один раз, но провалился. К тому же, учёба была слишком утомительной, и ему не хотелось учиться.

— Нет, ты должен сдавать! — непререкаемо заявил Дуань Чанлян, не давая сыну возможности возразить. — Будешь вставать в пять утра и заниматься! Не верю, что так ты не сможешь поступить!

Лень Дуань Сюэлиня была известна на всю округу. Он каждый день спал до полудня, ничего не делал и постоянно слонялся без дела. Именно поэтому никто не хотел выходить за него замуж.

Заставить его рано вставать — всё равно что лишить жизни.

Остальные молчали. На самом деле, будет Дуань Сюэлинь сдавать гаокао или нет, их не касалось.

— Третья невестка, проследи за ним, — впервые обратился Дуань Чанлян к Шэнь Шу. — Если он не встанет, бей его поясом!

Шэнь Шу спокойно кивнула, принимая на себя эту важную миссию. Теперь у неё будет официальная причина пороть Дуань Сюэлиня.

К тому же, Шэнь Шу тоже считала, что ему стоит сдать экзамены. Такому человеку, как Дуань Сюэлинь, неспособному к физическому труду, больше подходит стезя учёного.

— Я прослежу за ним, — слегка улыбнулась Шэнь Шу.

У Дуань Сюэлиня побежали мурашки по коже. Как это его судьбу решили за пару фраз, даже не спросив его мнения?

Он хотел было возразить, но Шэнь Шу посмотрела на него.

— Думаю, он и сам рад будет вставать по утрам и учиться. Правда? — спросила она.

Хотя она улыбалась, Дуань Сюэлиню показалось, что в её глазах светится угроза. Он испуганно кивнул, не понимая, на что соглашается.

Ли Гуйчжи была очень довольна. Она решила, что невестка им досталась отличная: раз может усмирить Линьцзы, значит, хорошая жена.

После обеда Дуань Сюэлинь убежал, не желая больше оставаться рядом с Шэнь Шу. Обычно он шёл спать к себе в комнату, но сегодня почему-то не стал.

Шэнь Шу не стала обращать на это внимания. Она хотела вернуться к чтению, но её окружили двое детей.