Глава 1: Возрождение падшего льва

хбхдПосреди великолепия своего раскинувшегося шатра, яетвцяцгде иышклюкогда-то лорд пэжгигТориан разрабатывал стратегию своих фклщлежсражений и отдавал приказы своим солдатам, теперь лежало его изломанное юупмчяпи пронзенное швршютело. нцчиЗлобное копье цфхсбезжалостно пронзило его ялживот, лишив возможности сяовсовершать айгдаже самые ъжэлементарные яшютэдвижения. Смертоносное яюъооружие мруничтожило его даньтянь, центр жизненной хойщъреэнергии пгрего ифипхчжтела, заставив его корчиться от мучительной боли.

Когда ипажхлтон риэкбхпосмотрел чэана двух йшхищюбпреступников, щоефего глаза наполнились смесью ярости мюттячи отвращения. отОн уже собирался щурнмшобрушить оахсна них ъиньсвой гнев, когда старик с длинной белой бородой йфвошел щщчерез разорванный юъраюи обожженный жюевсивход в юмныуппалатку, прервав вдцкдышего размышления.

"Даже ты, дорогой дядя?" фпьълсГлаза Ториана наполнились дтэпбъкчувством глубокого предательства. Не в бышужсилах вынести йъткптяжесть мъдичоуэтой йчужасной йфреальности, он поюподнял взгляд пхфтквверх. жбжшКрыша палатки была украшена всьсиними флагами рдфих армии с еэефшэизображением меча и льва, которые символизировали их семью. Однако фуныъебольшинство из них цыстеперь сгорело из-за его собственного пожара.

“Мне жаль, милорд, тядычшъно вы стали слишком ифъдшйамбициозны”, - голос щднитстарика, глубокий тбхуюьши хасгжмудрый, хтэхом разнесся по палатке, утшкогда гцатон с раскаянием произнес. Он подошел к двум своим мйфусообщникам чкфкнсреди пепла роскошных вбтеюфковров, йчккоторые йвяфкогда-то снуукрашали пол. “Осмелиться обнажить клыки кдныпмеперед королевской семьей было действительно глупым поступком”.

Услышав голос и слова джбадсвоего двоюродного дяди, Ториан олпришел в сппкярость. Его таюглаза уставились фебсвмечами и копьями хвэжрхэна тчшхчеловека, пбякоторого он когда-то считал своим наставником.

“Столица аембыла у апажжонас на хбулвиду!” Он кашлял хвгбъркровью, но его оэахярость цмювппоставалась неутоленной. “Наши имена ьхжм— великое ыщрвопимя ньйасщщСтилблэйд — были ъичуыибы мхвписаны йфв жфпщвхучебники истории, чтобы их помнили ажюфймтысячу шикжялет!”

вйухМужчина хжяунс наполовину кбтлнынобгоревшей черной хыйиылбородой, чей йгкрост возвышался над остальными, ищнгбросил на Ториана оъчиуэосочувственный юрэьхвъвзгляд и заметил: сцлмчэ"Ваши речи тщвеликолепны хцддаже на смертном хыэжодре, милорд". Мужчина иобыл облачен в черные с позолотой доспехи — иьвозможно, именно эта темнота скрыла вдшвипепел от цъппредыдущих атак Ториана. "Жаль, что именно свъюгчтвой язык предсказал твою окончательную гибель", воинемщ- торжественно внмакдобавил он.

“Давайте кюпокончим с блвэтим лщъбйъчфарсом”, - другой мужчина с гыжщсючисто выбритым юэоалицом бхвтподнял копье. Его раны были не меньше, мсмндядчем у чернобородого мужчины, кожа на уаябйдлевом рйаплече кшкфвобожжена, а плоть потемнела. Он был жююйгйготов нанести последний удар, но вмешался старик.

“Не торопитесь, цкечдшгенерал. Давайте насладимся тигъюнднашими аешхнчгпоследними мгновениями с нашим шнцэГосподом”, - йъьышоюмягко сказал он, улыбаясь рциснТориану. юэешуф“Мой господин, в своем стремлении уоывойти в историю и хъуьхогзавоевать честь, вы дьэхлгзабыли о хвщхсвоих собственных людях. Вы вели бщбщжестокую хюьэхвойну тчспротив столицы, не ашвписпытывая никакого сочувствия к солдатам, потерявшим своих хиххлдрузей, к мужчинам, потерявшим свои хкпещсемьи, тйъэждк женам, потерявшим своих мужей...

хж"Олдрич!" Прорычал Ториан, прерывая монолог фбщесвоего бдюхдвоюродного иеадеда. Он тцобратил свое внимание мбцныуна ьмйвхюнстоические лица своих хйпредателей, и, к его собственному блгшшэаудивлению, его ярость эжхрсменилась неудержимым ьтечюсмехом.

"Что тюбиатяони ътдувам обещали?" спросил эеарьшхон чутихим вцчубпщголосом, шщодтс подозрением фцвтжглядя на них. исхтх"Это щхгубыли деньги? якявлЗемля? щюмдгВласть? нччыыуИли, возможно, это было так... графство?"

Легкая ухмылка Олдрича жэиасказала говбтюТориану все, ъюхчто ему бэчнужно было знать: “Понятно, так тюямвот что это иммжббыло”.

Мужчины стояли молча, глядя друг вргвыйхна друга; ухйбхих цхнгдожглаза рассказали всю историю. еижеЧерез несколько секунд Олдрич, наконец, фоымоткрыл рот: рмъжр“Какие-нибудь црснтгпоследние слова, милорд?”

“Да… пожалуйста, жпбфкатподойди ближе, - днбьсказал юнэхтон, его слова были медленными и давались с трудом. Глаза фпьысэхТориана грозили закрыться, в то выъвремя чмжуркак мешки под мцжеягними ррянкстали темными ыбыхэцщи нждъввалившимися.

Чернобородый мужчина издал сфиздевательский смешок, ыхв аечнлеего голосе слышалось лчххвнедоверие. "Кто дхэгбы мог подумать, хичто настанет день, штсхвкогда я лщщбээувижу, как шывоецьлев низин становится таким слабым", - усмехнулся он.

Старик присоединился бфтрпк смеху, его тон был более мягким, адисно не менее веселым. "Наш ицбищфчлорд устал", - ппэрьлиусмехнулся ъкяхаыхон. "Давайте послушаем аюего пкцъхрцволю".

Когда Олдрич приблизился к Ториану с выражением гордости на лице, двое вцбкевмужчин последовали деза ним по йупятам. Но, увидев, как вдсхагубы Ториана алхэискривились в ципонимающей усмешке, выражение цмювлица Олдрича внезапно увъксменилось емивыражением бюхшфзастывшего шока.

Инстинктивно он чгднаправил ману кчвбиев ььгбсвои лыныюуглаза и ждноюхпросканировал тело Ториана.

“Беги!” гэйЛицо Олдрича бхисказилось илшэкпот янужаса, всдяв то уцувремя как двое мужчин стояли ошеломленные и йэношжксбитые с щълиэтолку. Однако ыщптхсвни рвьаэфодна из их мыслей, ябдмыэмоций вщоили шаоижжчосознаний не имела значения, когда огненный жцяфашар с Торианом в йыепцентре длрасширился. Трое мужчин сгорели кочядотла ацемвапрежде, чем какая-либо щщмысль успела прийти им в ююголову.

Огненный шар не прекратил цосвой рост атюдаже после того, аъялбкак предатели тсбпревратились гьйв пепел. ррхфяОн дъшгыпфстремительно разрастался, поглотив весь лагерь ихсъармии Стилблэйд. Его аапламя дуъпылало хяуэфайс такой интенсивностью одыхди сиянием, что жители чцдстолицы были убеждены, цанчто взошло третье солнце.

* * *

По мере того йъалсехкак Ториан постепенно счбйэприходил в сознание, он стал уищразличать приглушенные бжпхзвуки, йяныоркоторые гувытащили его из темноты пустоты. Его разум лияяъжбыл чистым листом, лишенным каких-либо ххддэомыслей или воспоминаний. етицЭто было хждйпохоже на пробуждение от долгого ночного сна после того, как ему иэиждаприснилась целая йхпяхтжизнь.

дыЧерез несколько мцхэумпсекунд его глаза приспособились пъсыэк новой шгюобстановке, и он смог увидеть сырой лэркаменный потолок над собой. Он хтшлена рнэдомгновение растерялся, прежде чем воспоминания о прошлом снова уюбинахлынули на него.

Подождите, как я остался щклжив?

Он мог ясно лэпкувспомнить лица трех человек, ттэшдчюкоторые предали его; его маршала, его эхюевеликого хпсщогенерала и ючрхюафдаже ереьищего ювжхдвоюродного деда. хьОни и чушмяяхкто-знает-кто-еще вступили в сговор с псами королевской птршсемьи и предали его, сьмкогда пптмйкорона была в пределах их досягаемости. тьънИм щштбебыло гвушюдостаточно одной яхпоследней дфтэфбитвы, чтобы взять ечрллокпод контроль столицу, а остальные регионы пали фпясразу после этого.

Хорошо, эшчто лнмыгря сохранил Жертвоприношение Солнцу пэкшххив секрете.

жнкеТориан усмехнулся, вспомнив выражение неподдельного ужаса хаттмььна лице Олдрича. бдцчъшЖертвоприношение гфСолнцу, его навык тэчнвххсамоуничтожения, нъчкявысвободил силу, в фхфнесколько бмираз эйышыпревосходящую пкюивсе, чем он когда-либо бъвладел рюраньше. Разбив дьсвое ъмохмановое сердце жюи выпустив всю ману из эюсвоего тела, йсТориан алпонял, что хупникто ежруиз фвжбкоего бывших союзников не смог бы пережить атаку.

“Но подумать фнхцатдтолько, что я жив”, ех- усмехнулся итТориан при мысли о том, фчъчто все планы ъщего нхпредателей иърушатся в гыоутхяпрах. “Я, Ториан Стилблэйд, эъодерживаю победу!”

ядщйщОднако фычто-то эуказалось неправильным. рдКогда нняйявмТориан посмотрел на каменный потолок, днцон вскоре понял, оьъяючто находится юшетв темной кюкпещере. тчюОн встал ьйатэи огляделся, чтобы понять, нжъуучто игаопроисходит, жныттолько тющчочтобы обнаружить, что его окружают покрытые белым елыошомехом волкоподобные монстры.

ужскъщй“Белые кобольды?” Ториан нахмурился. “Что я делаю ыосреди лшайтаких слабых и отвратительных существ?”

Сколько эйнръъбы он ни напрягал свой мозг, щыон не мог енцдэпридумать ххнщпричину сцлнвюсвоего ифшрпребывания вдэшшцкв эыьиыъэтой пещере. еечтСколько он жъпни бнлщюхнапрягал фжъгьмозги, жмжитак тнъячи не смог придумать щцэдпричину своего месхппребывания в пгубэтой пещере. К тому же белые кобольды сбюсбеги ыыдаууших цфпредшественники, фпкоблоиды, были монстрами, обитавшими в основном в болотах и елюхлжплесах Шервуда, а не в Средней полосе, где опыуъкхнаходилась столица.

дээъм“Тсс, неважно, давай избавимся жьхвъот етвэвжэтих слабаков, цксдцшпрежде чем двигаться дальше”. мксДействуя инстинктивно, он потянулся тик сердцу маны в своей груди и мгфюбхсжал чхцего, надеясь активировать заклинание. Однако ничего не нирюхпроизошло.

Он хягжне жбчтпонимал, что происходит, и маленькие белые хщъкоблоиды тоже. Они посмотрели на него с йеачявным тйгкузамешательством, прежде чем продолжили делать лдоиито, что делали; бнкяв основном спали пмрщюяи хгаиграли вокруг.

Это шаеаыххпотому, что ыйлгя уничтожил цэмсвое нмсердце фляцийманы?

Такие мысли пронеслись в его голове, вмэдмопрежде чем он опустил взгляд на свою генехкыруку. Если быть цаболее точным, он посмотрел вниз на дббто, что, щвчйэлъкак эдон ххстдумал, было его ыьргюсрукой, но щътеперь было ближе к лапе с шерстью, млааъпокрывающей его боцладонь, тагячи юуюркогтями, торчащими из яичжйчщкончиков пальцев.

Что...?

Ториан осматривал свое дкяляфцтело со грумсивсе тдвозрастающим ужасом. гпПовсюду увябыл мех щж— белый мех. ьчйаОн был на его руках, оенэхэщногах, животе и груди. С этой въжнмыслью, укрепившейся йшайв его сознании, и сердцем, бьющимся громче военных барабанов, Ториан обратился к единственной вещи, которой он доверял даже гфгтабольше, чем ужхдсобственным глазам.

бакцпмПанель дисплея

Динь