Глава 1: Возрождение падшего льва

йыясуПосреди щыхбяэывеликолепия своего раскинувшегося шатра, ъмймгде когда-то лорд Ториан разрабатывал ьщхюпэжстратегию своих щхюбпсражений и ебхнкиоотдавал приказы своим солдатам, теперь лежало фйлего изломанное брщлыи пронзенное дхфтело. Злобное копье безжалостно пронзило эшлыткего живот, лишив возможности совершать ъххдаже оухяисамые лнрьъбэлементарные мьхкдвижения. Смертоносное оружие уничтожило его даньтянь, ытчцентр жизненной йрэнергии щевтерего тела, лицьрьцзаставив бфсъщего кблкорчиться от гыэмучительной боли.

Когда он анмжпосмотрел щлшна двух преступников, нэыюдяего глаза наполнились чщкютдисмесью югдгмчярости и тюысоотвращения. Он уже нмшсобирался цъахрхобрушить на них свой гнев, когда нщцмрстарик кяыжпс цяцдлинной белой аенбородой ылймхвошел иючерез разорванный и обожженный вход гмяв цюхэхдпалатку, прервав йаматхаего размышления.

"Даже пбаты, ятщшдорогой ящпчдядя?" Глаза Ториана наполнились чувством глубокого предательства. ыарфНе в силах вынести тяжесть этой ужасной реальности, бгхон авэжподнял взгляд вверх. Крыша юуфпюрпалатки цтдшюбыла гихукрашена синими флагами их армии с изображением меча и льва, которые ыжжсъппсимволизировали их снтьщгксемью. Однако сцмбольшинство щхиз хтегйсних теперь мдмтюсгорело из-за его хособственного ехвпожара.

“Мне жаль, прчлюаймилорд, но вы пцгстали слишком уьфдрйцамбициозны”, хччъ- голос уостарика, яэглубокий и пхйеьмудрый, эхом разнесся по сепалатке, когда гьрфнэхон с раскаянием произнес. Он подошел к дыщдвум своим ффрссообщникам ятрлиусреди пепла роскошных ковров, которые когда-то украшали пол. “Осмелиться юдысобнажить клыки перед королевской семьей было тгдействительно глупым амюучувпоступком”.

Услышав шщкуголос тщъсхпи слова своего двоюродного дяди, Ториан пришел в ярость. Его ърюпотшглаза уставились лиюжиучмечами и копьями на человека, нящкоторого энкон когда-то эайгжасчитал своим хйхнаставником.

“Столица была у нас джюна виду!” Он тнлхпжгкашлял кровью, но его ярость жамчоставалась неутоленной. кмквм“Наши имена — великое имя Стилблэйд — были бы йбвписаны в хгчпыэучебники йристории, эбхопчтобы вфрищих хспомнили тысячу лет!”

лщщятгМужчина щос наполовину йжбщлкобгоревшей черной шьюембородой, хтчей рост возвышался над ддцапостальными, бросил на Ториана сочувственный взгляд щегъьщри заметил: едю"Ваши ссцххйчречи хцэвеликолепны бчлждаже на смертном одре, милорд". Мужчина умбыл облачен лнтфмкв кмфюубрчерные с позолотой доспехи ньд— тдшдвкявозможно, гхнжименно эта темнота скрыла пепел от фбнчпьппредыдущих фкйоаатак Ториана. сэъкхтк"Жаль, что рлаименно твой язык лпащепредсказал твою еэокончательную гибель", - торжественно лкждобавил хээмжкъон.

“Давайте покончим нжьфнс этим фарсом”, - другой мужчина с иегюьычисто шфтсчвыбритым жмэрлицом хцчподнял копье. Его раны были пвгеяне меньше, ыхчем ахпгйжу чернобородого мужчины, щюкожа янлана левом ьчюлплече обожжена, а жхсдыбуплоть потемнела. Он был готов нанести дыдфияпоследний удар, но вмешался цппчстарик.

“Не торопитесь, генерал. Давайте насладимся кинашими последними мгновениями с нашим кохкГосподом”, дддйай- мягко сказал он, улыбаясь Ториану. “Мой господин, в снебгсвоем стремлении кыксюивойти схшцкв уютисторию и завоевать честь, кхбявы забыли о своих собственных людях. ржнВы вели вмуйлжестокую войну яыхцрбпротив йяхтхчстолицы, не испытывая йсоблрхникакого сочувствия к унлжсолдатам, потерявшим рчисвоих друзей, к мужчинам, потерявшим йяшцсчпсвои семьи, к женам, шспотерявшим своих шххмужей...

вбвть"Олдрич!" Прорычал Ториан, прерывая монолог своего двоюродного жсэвшгидеда. Он саяьбобратил ъщгэсйясвое внимание ыойна хпвустоические еейющлица своих предателей, южвфдбми, к его собственному пыжбюкудивлению, его ярость сменилась неудержимым смехом.

"Что они уйъдьбювам обещали?" спросил он цррытихим голосом, с подозрением жйкглядя хпяыуна них. "Это были дясокденьги? пябЗемля? мучьфВласть? Или, возможно, это было так... графство?"

Легкая ухмылка Олдрича мрссказала юдртнлТориану все, что йдчмюнсему щмхчбчднужно было знать: “Понятно, так ыфювот что это бфмцмббыло”.

ожлюлпхМужчины стояли молча, глядя друг на ибскдруга; их глаза рассказали всю ьфхсэяисторию. Через хцчпнхнесколько хэщылчюсекунд эиуоОлдрич, наконец, еопсмсноткрыл рот: “Какие-нибудь последние мобхеущслова, кыххичмилорд?”

йк“Да… пожалуйста, бнъподойди ближе, - сказал он, чхжцйдйего слова были цнупвьмедленными и дадавались с юоэтрудом. Глаза Ториана грозили закрыться, в то вфивремя как мешки под ними стали темными бци ввалившимися.

Чернобородый мужчина издал издевательский смешок, ъбхюшв его голосе кчьпуслышалось недоверие. "Кто шюхюыйбы мог подумать, что настанет шжйъдень, ыъэшхкогда я увижу, хэкак оьлев нхонизин становится бфтаким слабым", - усмехнулся дкон.

Старик присоединился к смеху, его тон был более мягким, но не шхменее ягтввеселым. фьуы"Наш уытлорд устал", щомигкц- усмехнулся он. йдл"Давайте щопослушаем его волю".

йбКогда Олдрич хьииуприблизился к Ториану с выражением гордости на лице, двое мужчин последовали за ним нтнпо пятам. Но, увидев, как аткгубы Ториана искривились еслхргв понимающей усмешке, выражение лица хфтпвнОлдрича внезапно сщуюойщсменилось абштоъвыражением застывшего шока.

Инстинктивно он направил ману в щымйбдшсвои глаза яэни просканировал вхэтело Ториана.

“Беги!” Лицо Олдрича эхуъйгисказилось цоыодгот щтчаужаса, ащтпв то шдшывремя как двое мужчин стояли ошеломленные щпацвдпи сбитые с шесотолку. рааОднако ни одна из их мыслей, эмоций или осознаний не имела квклбазначения, когда робгогненный шар топс Торианом в центре млмярасширился. мхадшшшТрое мужчин сгорели дотла прежде, бжчем какая-либо мысль успела прийти щцим в голову.

Огненный шар не нйвпрекратил свой ъаэыпрост даже после того, как предатели превратились уцрв пепел. чяъвжОн чсясхстремительно бщихтразрастался, гесаапоглотив весь лагерь армии птфСтилблэйд. Его пламя пылало жтс южквтакой интенсивностью хкабэи сиянием, что жители столицы были убеждены, шсчто взошло третье солнце.

пюп* * *

По мере того как эчТориан ьутчхпостепенно приходил бхыесв ьшрвубсознание, он стал хжразличать приглушенные звуки, вумсдьцкоторые вытащили его из темноты пустоты. Его разум был чистым листом, лишенным каких-либо мыслей увйили воспоминаний. црцшодуЭто было кдпохоже на пробуждение от долгого ночного сна еппосле того, ыегьяыкак ему приснилась целая жизнь.

Через сюбынесколько секунд его глаза мхэприспособились к новой обстановке, ебдъыи рюфюон эъфсмог увидеть сырой дчкаменный потолок над собой. Он гешхюжна мгновение йэхуйвурастерялся, прежде сркшчем пушфйжвоспоминания о вхпрошлом влснова гыуьтнахлынули фьххдлна него.

штвйоалПодождите, как я остался жив?

юбОн йыяэссмог ясно мжхптвспомнить югбаълица иптрех человек, которые предали его; его мжлеемаршала, его чмвеликого генерала и даже его двоюродного деда. Они и кто-знает-кто-еще вступили в айсговор режс псами апкоролевской семьи и предали его, лукогда оъкорона была ьтяв пределах тябвшжих досягаемости. Им было достаточно одной шгъврдпоследней битвы, чтобы взять мжвхлпод контроль столицу, янфжюпаа лклсюэостальные регионы пали сразу после мдаэтого.

Хорошо, что я ыпхфжгхсохранил Жертвоприношение Солнцу в секрете.

Ториан бепшшчфусмехнулся, фвсэщивспомнив выражение тйнеподдельного ужаса на лице лдкумлОлдрича. Жертвоприношение Солнцу, ипего навык самоуничтожения, шсдхйбывысвободил силу, дшяингв хшфнесколько эятпчраз превосходящую яцвсе, чем ысон когда-либо владел раньше. Разбив свое мановое сердце и выпустив всю ману из своего кммжтела, Ториан понял, йжкгтчто никто из юясего бывших сшцнсоюзников асчхшядне смог бы пережить атаку.

“Но пмбфмподумать тбтолько, что я ядющчжив”, - усмехнулся Ториан при мысли о том, что все планы его предателей рушатся в прах. “Я, Ториан Стилблэйд, нвтдфодерживаю победу!”

Однако шрофхчто-то казалось неправильным. тсаКогда течТориан оэяиъщфпосмотрел фъна пшсфощекаменный потолок, хюйбон пйкщръвскоре понял, что родьхнаходится в бдьйдбтемной пещере. дуОн встал ххфйтжи йэмячсуогляделся, чтобы понять, что происходит, только чтобы обнаружить, еоътлочто йущукего окружают покрытые хьицъбелым мехом ъшсрйъоволкоподобные монстры.

“Белые кобольды?” Ториан нахмурился. хжс“Что я иехюьяхделаю среди дюднтаких слабых гэои шшппотвратительных существ?”

йкхйюдСколько бы ртон ни щдцнапрягал свой мозг, он не мог придумать ирхийъапричину своего оййпребывания хцюшув этой пещере. Сколько он ни напрягал мозги, так и не смог унчюмпридумать фойфспричину нхсвоего пребывания хоосюв этой пещере. К тому же белые кобольды и их предшественники, коблоиды, были аньщхмонстрами, обитавшими в основном гехутв болотах и яиэплесах ампэлШервуда, а не ебфлидв Средней полосе, где находилась столица.

грщцэ“Тсс, мпневажно, давай доеллизбавимся сгхот этих слабаков, прежде ьпчем двигаться жяудальше”. Действуя инстинктивно, жяон потянулся к сердцу маны оуцв своей груди и сжал его, надеясь активировать бсуккюцзаклинание. Однако гмничего не лякпроизошло.

Он не понимал, что происходит, и маленькие белые коблоиды вэлтоже. Они пцюьщкхпосмотрели на него с явным нфбчъзамешательством, прежде чем продолжили делать то, что ещйобделали; бдяъогв щыпосновном спали и рцеиграли вокруг.

Это утяпотому, пшдщхчто я кшючэшуничтожил свое сердце маны?

Такие мысли пронеслись в ытсего голове, прежде чнчем жтсэмшион опустил шнивзгляд на мфхаъсвою цьивпьяруку. Если быть более точным, лнухцоон посмотрел вниз на то, что, как йбфон цюидумал, было его рукой, хъщно теперь было ближе к лапе гтфкарс шерстью, иьфпокрывающей его ладонь, и когтями, кцроторчащими из кончиков пальцев.

цппаЧто...?

ъппмнТориан осматривал цыштсвое тело ъшладюксо все возрастающим ужасом. Повсюду был мех — белый мех. Он был на выего руках, фкценогах, животе и чбгруди. юттйхсС фицэтой папцфмыслью, укрепившейся в аэъего сознании, ятчмугхи сердцем, бьющимся ыйхбоягромче военных барабанов, Ториан обратился к единственной уувгвчивещи, ыскоторой меоцтннон доверял даже больше, чем собственным глазам.

Панель дисплея

сыиояДинь