Глава 12 (Часть 2)

— Линь Сянь закончил сваривать стальной каркас кровати и встал, протягивая Чэнь Сысюань бутылку воды. — Сегодня мы проедем через зону разгрузки грузов в городе Цзян. Ситуация там может быть сложной, так что морально подготовьтесь.

— Хорошо, — ответила Чэнь Сысюань, кивнув, и в её голосе явно слышалась вина. — Сегодня я буду следовать вашим указаниям.

— Не нужно. У меня для вас другое задание. — Линь Сянь повёл Чэнь Сысюань в кабину управления. «Бесконечный Поезд» уже медленно тронулся. По мере движения Линь Сянь объяснял ей: — Этот основной маршрут сливается с Линией Цзянъюй, так что отклонений на стрелках быть не должно. Если представится возможность, я планирую сегодня прицепить к поезду электровоз. Когда это произойдёт, мне нужно будет выйти, чтобы вручную переключить стрелку. Пока я буду соединять вагоны, вам нужно будет заниматься инструкциями по сцепке.

Указывая на несколько элементов управления, Линь Сянь терпеливо объяснил: — Это отсоединяет замок, это выравнивает сцепные устройства, это подключает тормозные системы, а это проверяет соединение. Для Чэнь Сысюань эти технические термины не были совсем незнакомыми. Она выросла, знакомая с железнодорожным делом, благодаря влиянию отца. Она понимала, что это процесс сцепки вагонов. Однако понимать теорию — одно дело, а делать это на практике — совсем другое. Поэтому она внимательно слушала объяснения Линь Сяня, боясь упустить хоть одну деталь.

Сцепка вагонов была сложной задачей и для Линь Сяня. Самая большая проблема заключалась в том, что он не мог одновременно управлять двумя вагонами с помощью «Механического Сердца». Чтобы переключить пути, ему приходилось вручную управлять стрелкой. Но как только он сойдёт с поезда, «Бесконечный Поезд» потеряет свой источник энергии. Единственным решением было «толкать вручную» поезд вперёд, убедившись, что сцепное устройство и тормозной крюк электровоза находятся в разблокированном состоянии. В этом сценарии с дефицитом энергии Линь Сяню пришлось бы бегать туда-сюда между задачами…

Более того, если ему удастся найти электровоз, ему нужно будет разместить его за газотурбинным локомотивом и перед первым вагоном. Передняя часть локомотива «Кит 03Э» уже была бронирована, и по сравнению с электровозом газотурбинный локомотив был намного прочнее. Это означало, что электровоз должен был занять вторую позицию. В общем, операция была невероятно сложной. Если бы Линь Сянь работал один, это заняло бы у него целый день. Но с помощью Чэнь Сысюань он мог сэкономить как минимум полдня.

Лязг, лязг. Поезд медленно выезжал из центра города, направляясь к станции города Цзян. Когда они покинули городскую черту, их вид открылся, и перед Линь Сянем и Чэнь Сысюань развернулись несколько основных дорог, ведущих из города. Но в одно мгновение выражения их лиц изменились. Дороги были полностью забиты десятками тысяч автомобилей, образуя непрерывную цепь, которая делала маршруты непроходимыми. Лужи крови, оторванные конечности, горящие остовы машин и разбросанный багаж и одежда усеивали место происшествия. Всё это кричало об адском кошмаре, который развернулся на пути из города. После того как тьма рассеялась, ни одной живой души не было видно. Холмы и равнины были наводнены зомби, бесцельно бродящими повсюду.

— Те, кто мог, уже убежали. Те, кто остался, не выберутся, — пробормотал Линь Сянь. Дороги из города были полностью заблокированы. Если только вы не ехали на танке или не знали какой-то скрытой объездной дороги, единственный способ выбраться из города был пешком. Но с приближающейся полярной ночью и сокращением светового дня до чуть более трёх часов, как далеко мог кто-либо уйти пешком?

И даже если им удастся выбраться из города, что тогда?

Когда наступит ночь, какие у них будут шансы?

Монстры во тьме были существами, с которыми даже Линь Сянь, обладатель способности, не мог справиться, не говоря уже об обычных людях. Глядя на ужасающие сцены на главных дорогах, глаза Чэнь Сысюань слегка задрожали. Затем она взглянула на чистые железнодорожные пути впереди. В этот момент она чувствовала себя безмерно удачливой, что встретила Линь Сяня — и ещё более удачливой, что оказалась на этом поезде.

Медленно движущийся поезд привлёк внимание некоторых выживших, прячущихся в близлежащих домах вдоль путей. Несколько пар скрытных глаз выглянули наружу, и начали распространяться шёпоты. — Поезд?

— Это невозможно!

— Откуда он взялся?

— Стой! Стой! — громко крикнул кто-то из здания. — Возьми меня с собой! У меня есть припасы!

— Тише, а то привлечёшь зомби!

— Быстро, закрой окно!

Лязг! Кто-то даже бросил камень в поезд, истерически крича: — Стой! Пусти меня в поезд!

— Они… попытаются нас ограбить? — нервно спросила Чэнь Сысюань, когда звук камня, ударившегося о поезд, разнёсся вокруг них.

— Они здесь точно не для того, чтобы предложить помощь, — равнодушно ответил Линь Сянь. В апокалипсисе борьба за припасы — даже до смерти — не была редкостью. Правило выживания №3: Лучше ты, чем я.

— Линь… — мягко начала Чэнь Сысюань. Её голос был успокаивающим, с приятной интонацией, которую Линь Сяню было трудно игнорировать. Каждый раз, когда она говорила, он всё больше убеждался в своём выборе спасти её. Наличие такой женщины в этом путешествии жизни и смерти делало всё немного более терпимым. Её присутствие часто напоминало ему об их школьных временах, о том, как она носила свои очки в чёрной оправе, серьёзно хмурясь, объясняя ему словарный запас. Услышав её голос, Линь Сянь поднял голову, и его зрачки слегка сузились.

Шёл снег. За окном поезда кружились снежинки, оседая на стёклах и тая в крошечные капельки воды. — Уже зима? — пробормотала Чэнь Сысюань, рассеянно глядя на снежинки за окном. По календарю до зимы оставалось ещё несколько месяцев. Однако в городе Цзян с каждым днём становилось всё холоднее. А теперь, когда мягко падал снег, Линь Сянь почувствовал холодок в сердце. Его опасения оказались не беспочвенными. Помимо тьмы, зомби и жутких явлений, ещё одна катастрофа тихо надвигалась, поскольку климат начал меняться. Стихийные бедствия! Если наступят сильные холода и метели, проблемы будут не только в том, чтобы пережить холод. Людям потребуется больше еды для поддержания температуры тела. Поезду потребуется значительно больше энергии для продолжения движения. В случае сильных низких температур им, возможно, даже придётся установить систему отопления на борту поезда.

— Чёрт… — пробормотал Линь Сянь. Он планировал найти холодильник для хранения еды, но, судя по текущей ситуации, в этом больше не было необходимости.