В Аду есть три Короля демонов: Король Гордыни, Король Алчности и Король Зависти.
В суровых условиях Ада борьба за ресурсы никогда не прекращалась.
Но эти распри ограничивались рядовыми демонами и никогда не поднимались до уровня Королей.
Три Короля всегда придерживались правила «король не видит короля», управляя своими владениями, не вмешиваясь друг в друга.
Потому что, если бы этот конфликт поднялся до уровня Королей, это неизбежно привело бы к серьезному кровопролитию, долгой борьбе и даже к вторжению третьей стороны, воспользовавшейся ослаблением обеих сторон.
Поэтому на протяжении многих лет эти три Короля демонов сдерживали друг друга, поддерживая баланс сил.
Однако только что этот двухсотлетний покой был нарушен.
Владения Короля Гордыни подверглись открытому нападению.
Этот конфликт начался с внутреннего предательства и одновременного нападения извне, застав Короля Гордыни врасплох и нанеся ему тяжелые раны.
Чтобы спастись, Король Гордыни в отчаянии заблокировал большую часть своей магической силы, принял человеческий облик и сбежал в мир людей.
Опасаясь силы небесных охотников на демонов, преследователи осмелились лишь наспех обыскать небольшую территорию.
Но поскольку Король демонов заблокировал свою магическую силу, его нельзя было обнаружить.
К тому же воздух был наполнен слишком большим количеством посторонних запахов, и поиски в итоге провалились.
Прежде чем охотники на демонов смогли их выследить, они отступили обратно в Ад.
Только один преследователь остался там.
Он был тем, кто знал Короля демонов лучше всех, его бывшей правой рукой.
Он принял человеческий облик и медленно шел по миру людей, тщательно принюхиваясь к воздуху, как охотничья собака, пытаясь вытащить загнанного в угол Короля демонов из укрытия толпы.
Король Гордыни, прижимая руку к животу, медленно, шаг за шагом, передвигался вдоль стены в безлюдном переулке.
На то, чтобы оторваться от преследователей, у него ушли все силы.
Он чувствовал, что кость ноги сломана, рука тоже не цела, а из глубокой раны на животе все еще течет теплая кровь.
Никакая ярость от предательства не могла отрезвить его так, как эта боль.
Сейчас в его голове была только одна мысль — нужно как можно быстрее восстановить тело.
Ему нужна еда, много еды.
Жажда еды окрасила его глаза в красный оттенок.
Он изо всех сил подавлял всплеск магической силы, чтобы его не почувствовали преследователи.
Он поднял голову, принюхиваясь к воздуху.
Пахнет мясом…
Опираясь на стену, он медленно волочил ноги.
По пути он оставлял кровавые отпечатки рук.
Следуя запаху, он вышел к перекрестку в конце переулка — там был тихий бар.
Внутри были люди…
Ослабленный Король демонов наложил на себя небольшое заклинание, чтобы его одежда выглядела как новая, без дыр и пятен крови.
Он толкнул дверь и вошел. Менеджер бара поднял голову и увидел его:
— Здравствуйте, вы один?
Король демонов тяжело опустился возле ближайшего стола.
— Что желаете заказать?
Менеджер подошел ближе и услышал, как Король демонов без остановки шепчет: — Мясо... дайте мне... как можно больше...
Проглотив десятый стейк, Король демонов наконец почувствовал, что раны на его теле начинают затягиваться.
Жизненная сила вернулась в его тело.
Он схватил рукой одиннадцатый стейк и начал думать.
Хотя телесные раны заживают быстро, тяжелая рана души так быстро не исцелится... Похоже, придется какое-то время прятаться в мире людей...
Он вспомнил искаженное лицо Остина и сжал кулаки.
Какая там правая рука Короля демонов, он не только предал меня, но и хотел лично убить мою душу... Доверие — это то, что могут позволить себе только глупцы, доверие — это ошибка...
Несчастный стейк с кровью был превращен Королем демонов в фарш, кровь и мясной сок текли сквозь его пальцы.
Он проглотил фарш из руки, развернул окровавленную ладонь и поманил менеджера, показывая, что хочет еще один.
Пока ждал стейк, Король Гордыни начал планировать свои дальнейшие действия.
Мир людей... Я не был здесь двести лет.
Здесь нужно вести себя тихо, поэтому придется следовать правилам человеческого мира.
Люди... какие у них там правила?
Ах да, нельзя просто так убивать людей.
Иначе поднимется большой шум, и тебя будет искать весь мир.
Они будут учить тебя с серьезным лицом и даже проклянут, отправив в Ад.
Всплыли какие-то далекие воспоминания о человеческом периоде, он смутно вспомнил кого-то, холодно хмыкнул, и брови немного расслабились.
Я-то точно попал в Ад, а тот парень, наверное, отправился в Рай.
Нет, прошло двести лет, он, наверное, уже переродился два или три раза...
Точно, у людей есть имена, тогда я буду зваться Карл Линней.
Людям еще нужно место для жительства, и... что там еще?
Марвин, менеджер Бара "Хелен", посмотрел на часы за стойкой, а затем на гостя у двери.
Он подошел, демонстрируя профессиональную вежливость.
— Сэр, наше дневное время закончилось. Если вы хотите продолжить трапезу, пожалуйста, сначала оплатите счет.
— Всего 700 фунтов стерлингов.
Оплатить счет?
Легкий ветерок пронесся, приподняв пустую одежду Линнея, в которой не было ни гроша.
В его голове что-то щелкнуло: точно, есть такое смутное воспоминание, в мире людей нужны деньги.
— И за такую невкусную еду еще нужно платить?
— Но вы съели двадцать стейков.
Молодой человек с серебристо-серыми волосами поднял голову.
В полумраке бара свет падал на его мягкие черты лица, создавая ощущение нереальной, призрачной красоты.
Марвин слегка приподнял бровь:
— Сэр, вы, должно быть, не человек.
Меня раскрыли?
Что это за человек... Линней холодно уставился на него, ногти на его указательных пальцах стали острыми, как у зверя.
Марвин:
— Ваша внешность достойна только ангела.
Он изобразил стандартную улыбку и протянул счет:
— Наличными или картой?
Линней: — ...
Ногти Линнея втянулись обратно, и он решил в этот момент, когда нужно было оставаться незаметным, не обращать внимания на то, что его оскорбили, назвав ангелом.
Он молча встал, прислушался к ощущениям — кости уже восстановились, но рваная рана на животе еще не зажила полностью.
Он повернулся и направился к выходу.
— Подождите, сэр, ваш счет...?
Линней обернулся и мягко сказал ему:
— Уберите его и больше не доставайте.
Марвин: — ???
Он никогда не видел, чтобы кто-то говорил о неуплате счета так изящно?
...Ой!
Убежал!
Не успел Марвин броситься в погоню, как путь Линнею преградили трое здоровяков, собиравшихся войти в бар.
— Охотники на демонов!
— Слава Богу, как вовремя!
— Быстрее, помогите мне задержать этого господина, он забыл свой счет!
— крикнул Марвин.
Это были те самые трое охотников на демонов из группы Фабула: Ильмо, Ма Ци и Кэ Лаоди.
Они досрочно выполнили план и собирались выпить пару стаканчиков, чтобы отпраздновать.
Кэ Лаоди протянул руку и преградил путь Линнею, который собирался проскользнуть между ними.
— Ай-яй-яй, плохая память — это нехорошо, как можно забыть счет?
— Кэ Лаоди силой втолкнул его в бар, взглянул на гору тарелок: — Аппетит у вас, однако, неплохой!..
Линней, почувствовав боль от раны, с трудом сдержал выражение страдания, но на лбу выступил холодный пот.
Он подумал: "Неужели я не ослышался... Охотники на демонов?"
Все трое?
Беда не приходит одна, они явились целой толпой. В моем нынешнем состоянии убить одного — не проблема, но троих — точно нет.
И использовать магию здесь невозможно. Если меня обнаружат преследователи, это будет хуже, чем попасться охотникам на демонов...
Кэ Лаоди расстегнул ремешок на своей охотничьей перчатке и театрально швырнул ее на стол с громким шлепком:
— А ну-ка, будь паинькой.
— Либо доставай деньги, либо верни то, что съел.
— Он расплылся в улыбке и сделал движение, будто собирается ударить его в живот: — Все, верни обратно.
Марвин вернулся за барную стойку, вытирая стакан, и предложил:
— Ну, конечно, но разбить что-то тоже дорого. Может, лучше снаружи...?
Линней без выражения оглянулся на него.
Похоже, сбежать не удастся.
Лучше уж вызвать отвращение у других, чем у себя. Главное — выжить.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|