Глава 11

После выздоровления нам больше не нужно было жить в Поместье Бабочки. Пока мы лечились, меня навестил Гию. Теперь он стал Столпом, и я был очень рад.

Мои раны почти зажили, и после моих многократных заверений мне всё же удалось добиться возможности выйти с Гию. Мы вернулись только к вечеру. Сегодня я был очень счастлив встретиться с Гию после долгой разлуки, и мы много разговаривали. Он всё ещё говорил так же неловко, как и раньше.

Мы гуляли по улице, наслаждаясь этим давно забытым чувством родства.

Вдруг он сказал, что не должен быть Столпом Воды, что им должен быть Сабито.

Я спросил его, и он рассказал мне примерно, что произошло.

Мы кровные братья, но его телосложение намного крупнее моего. Вот же...

Я похлопал его и сказал, что Сабито, наверное, очень гордился бы, что ты стал Столпом Воды, и ты обязательно должен идти вперёд, неся его последнюю волю.

Я не умею утешать, а между братьями не нужны эти сентиментальные вещи. Нужно говорить то, что есть.

Однако, когда мы вернулись, выражение лица Кёдзюро показалось мне странным. Хотя только что произошёл небольшой инцидент, я давно не был так счастлив и не обратил на это внимания.

Кёдзюро стал мечником класса Ко, а я стал мечником класса Оцу.

Он взял себе Цугуко, и я тоже её видел. Это очень жизнерадостная девушка по имени Канроджи Мицури. Она сказала, что вступила в Отряд истребителей демонов, чтобы найти мужа, который сможет принять её и будет сильнее её. Говоря об этом, она смутилась, это было очень мило, и у меня сложилось о ней хорошее впечатление.

Синдзюро всё ещё не изменился, такой же подавленный.

Собрание Столпов должно было начаться, и Кёдзюро пришлось пойти вместо него.

Когда он вернулся, настроение у него было не очень хорошее, и я не стал его расспрашивать. На следующий день он отправился на задание, убивать демонов.

После его ухода я тоже отправился в путь. Моё задание было в маленькой горной деревне.

Следуя указаниям касугайского ворона, я прибыл туда. Как только я добрался до места задания, почувствовал запах крови. Это здесь!

Я скрыл своё присутствие и осторожно направился туда.

Спрятавшись в траве, я наблюдал за сценой перед собой.

Демон пожирал человека. Это был молодой мужчина. Я только хотел броситься вперёд, чтобы спасти его, как услышал быстрые шаги рядом.

Кто-то идёт. Нет, это демон. Что происходит? Ещё один демон.

Я уже приготовился атаковать, но обнаружил, что этот демон уже сражается с тем, который пожирал человека.

Вы видите ряд вопросительных знаков над моей головой?

Что за странное поведение.

Лежавший на земле человек протянул руку и велел пришедшему демону скорее бежать.

Я вытащил меч, готовясь атаковать, но услышал, как тот демон что-то сказал.

— Эй, ты ведь не собираешься использовать их как запас еды, верно? — сказало оно и рассмеялось. Демон, с которым оно сражалось, ещё больше разозлился, услышав это.

Я мельком взглянул на мужчину. Он уже не дышал. Наверное, это произошло только что, когда он велел демону бежать. Даже если бы я бросился спасать его раньше, он бы не выжил.

Я всё ещё слишком слаб.

Скоро рассвет, и тот демон тоже это почувствовал, перестал сражаться и ушёл.

Я погнался за ним. Он быстро заметил меня. Он хотел сбежать, но я продолжал преследовать его. В конце концов, он погиб от моего меча, хотя большая часть заслуги не моя.

Когда я возвращался, уже рассвело, солнце полностью взошло.

Тот человек давно исчез, вместо него были только маленькие земляные насыпи.

Тот демон тоже исчез. Я подошёл ближе и увидел только кучу одежды и его сумку, лежащую перед одной из насыпей. Наверное, это был тот самый человек.

Это действительно поразительно, что демон может сражаться за человека.

Когда я вернулся, Кёдзюро ещё не пришёл. А я получил уведомление от касугайского ворона, что меня повысили до мечника класса Ко. Теперь я наконец-то недалеко от Кёдзюро!

Во дворе Сенджуро всё ещё усердно тренировался, а я, вернувшись с задания, конечно, отдыхал.

Когда Кёдзюро вернулся, он увидел картину: Сенджуро усердно тренируется, а я неспешно сижу на веранде, ем фрукты и даю Сенджуро советы по владению мечом.

Увидев его возвращение, я помахал ему. А Сенджуро, который всё время внимательно следил за происходящим, проследил за моим взглядом и тоже заметил, что Кёдзюро вернулся.

Кёдзюро громко сказал: — Я вернулся! Сенджуро опустил меч и сказал: — Добро пожаловать домой. А я, всё ещё жуя, невнятно и протяжно сказал что-то. Кёдзюро не обратил на меня внимания, сел рядом и вместе со мной стал смотреть, как Сенджуро тренируется.

На следующий день я наконец узнал, что Кёдзюро заменил Синдзюро и стал Столпом Пламени. Как же я завидовал!

Чтобы отпраздновать то, что Кёдзюро стал Столпом Пламени, мы с Сенджуро специально устроили ему сюрприз.

За ужином я подарил ему свой подарок — хаори. Конечно, я сплёл его сам. Оно было жёлтого цвета с вышитым светло-красным узором. Кёдзюро оно очень понравилось.

Сенджуро тоже подарил ему маленький вязаный мешочек. Он был кривоватым, я понемногу учил Сенджуро его делать. Хотя он выглядел так, Кёдзюро всё равно принял его и похвалил Сенджуро.

Поев, Сенджуро пошёл тренироваться, а мы с Кёдзюро пошли в комнату Синдзюро.

Кёдзюро сказал Синдзюро, что стал Столпом, но Синдзюро, всё ещё пьющий, услышав эту новость, лишь на мгновение замер, а затем сказал: — Скучно до ужаса. Всё равно мы, отец и сын, ничего великого не добьёмся.

Как Синдзюро мог так измениться? Проклятье.

Кёдзюро, услышав это, не пал духом, а лишь ответил Синдзюро, что он будет стараться!

Выйдя наружу, Сенджуро уже не тренировался, а сидел на веранде с унылым выражением лица.

Я спросил его, что случилось. Он сказал, что как бы ни тренировался, у него ничего не получается, и чуть не заплакал.

Кёдзюро погладил его по голове.

— "Независимо от того, насколько труден будет путь в будущем, ты должен стать выдающимся человеком и обладать страстью, пылкой, как пламя".