Глава 3: Мир и Юноша

Е Кай следовал по следам Хуа Байфэн. Его познания о мире были невелики, точнее, невелик был его собственный опыт. Мир боевых искусств, который он представлял, был миром из рассказов других.

А Фэй, хоть и казался суровым, был добр в душе. Он понимал, что птенец рано или поздно должен вылететь из гнезда. Они не могли оберегать Е Кая всю жизнь, никто не может оберегать кого-то вечно.

Поэтому, дав Е Каю две смены одежды и немного денег, А Фэй ушёл.

Е Кай, держа небольшой свёрток от А Фэя, почувствовал, как глаза наполняются слезами. Он уткнулся лицом в широкую грудь А Фэя и тихо пробормотал:

— Спасибо, дядя А Фэй.

— Сорванец, возвращайся целым и невредимым.

— До свидания, дядя А Фэй.

Они легонько стукнулись кулаками и молчаливо разошлись.

Теперь, имея средства к существованию, Е Кай мог не беспокоиться о пропитании. Он мог позволить себе купить быструю лошадь и не изнурять себя, используя внутреннюю энергию для быстрого перемещения.

Хуа Байфэн была погружена в свои мысли и не заметила маленького «хвостика». Хотя она и не пыталась специально оторваться, Е Каю, не имевшему достаточного опыта, несколько раз пришлось потрудиться, чтобы не потерять её из виду.

К счастью, Хуа Байфэн обладала запоминающейся внешностью. Холодная красавица с яркой внешностью — о такой, если поспрашивать, обязательно кто-нибудь да слышал. Так, с некоторыми трудностями, Е Кай добрался до Бездонного Ада.

Лабиринт из камней у входа в Бездонный Ад заставил Е Кая попотеть. Пройти его не составляло труда, но сделать это незаметно для обитателей Бездонного Ада оказалось сложнее.

К счастью, Е Кай был сообразительным. Потратив несколько дней на изучение лабиринта, он нашёл способ.

Стряхнув с себя пыль, Е Кай подумал, что по возвращении в Сад Ли ему стоит почитать книги по Ци мэнь дунь цзя, чтобы усовершенствовать лабиринт тёти Хуа.

В Бездонном Аду было немноголюдно. Постоянными жителями были только Хуа Байфэн, Фу Хунсюэ и служанка Бин'эр. Однако Е Кай не знал об этом и продолжал красться, боясь быть обнаруженным.

Пещеры Бездонного Ада были похожи на лабиринт. Многие из них были лишь обманчивой маскировкой, без следов человеческого присутствия. В некоторых комнатах даже лежал тонкий слой пыли.

Побывав в кладовой, в нескольких ложных комнатах, в кабинете и на кухне, Е Кай наконец услышал голос Хуа Байфэн и направился туда.

В комнате на полу стоял на коленях худой юноша. Он опустил голову, но даже на расстоянии Е Кай видел вздувшиеся вены на его руках и капли пота на лбу.

Его чёрная одежда промокла от крови и пота.

Е Кай видел, как глаза Хуа Байфэн покраснели от боли, но она продолжала безжалостно хлестать юношу плетью. Её голос был резким и пронзительным, совсем не похожим на её обычную мягкость. Она спросила юношу:

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Фу Хунсюэ. Фу — как в слове «месть», Хунсюэ — «багровый снег».

— Ради чего ты живёшь?

— Ради мести! Ради мести за отца!

…

Е Кай никогда не видел Хуа Байфэн такой. Она казалась ему чужой. Жизнь ребёнка, которому он когда-то завидовал, была совсем не такой счастливой, как он представлял.

Они оба были поглощены ненавистью.

Это была их ненависть, и она не имела к нему никакого отношения.

Он был сиротой, без отца и матери. У него не было ни ненависти, ни прошлого. Все четырнадцать лет он прожил в Саду Ли, похожем на райский уголок. Его мастер, нежный, но вечно занятой, редко бывал дома. Е Кая воспитывал А Фэй, суровый с виду, но добрый в душе.

Расчёсывая Е Кая, А Фэй всегда больно дёргал его за волосы, а стирая одежду, часто рвал её. Из-за этого Е Кай в детстве постоянно боялся, что Сад Ли разорится, ведь, казалось, у них не было никакого дохода.

Зато А Фэй прекрасно готовил, в этом он превосходил мастера в десять раз. Блюда, приготовленные мастером, Е Кай уже в восемь лет мог превзойти!

Поэтому, несмотря на слабое здоровье мастера, в Саду Ли чаще оставался А Фэй, а не он.

Мастер, хоть и был совершенен, словно небожитель, но слабое здоровье, любовь к вину и ужасные кулинарные способности делали его похожим на обычного человека.

Детство Е Кая было счастливым и беззаботным.

В нём не было места ненависти, лишь наивные детские тревоги.

Е Кай незаметно покинул Бездонный Ад и отправился на задний двор. Там он увидел качели и девушку.

Девушка раскачивалась на качелях, оглядываясь по сторонам.

Она кого-то ждала, подумал Е Кай.

Е Кай сел на ствол дерева, наблюдая за девушкой и обдумывая увиденное.

Издали появилась темная фигура, похожая на призрака.

Девушка спрыгнула с качелей и подбежала к нему, надев ему на голову венок из цветов.

Фигура оттолкнула девушку, но та не рассердилась и продолжала с ним весело разговаривать.

Фигура снова оттолкнула девушку, и между ними, похоже, завязался спор. Девушка всё больше распалялась, и её голос становился громче. Е Кай, хоть и находился на расстоянии, услышал имя темной фигуры:

— Фу Хунсюэ! Попробуй ещё раз меня обмануть!

Поддавшись эмоциям девушки, Фу Хунсюэ тоже повысил голос, и Е Кай с трудом разобрал несколько слов:

— …уходи… обман…

Девушка в гневе убежала. Прямая спина Фу Хунсюэ сгорбилась. Он поднял свой чёрный меч и пошёл дальше в горы, не снимая венка с головы.

Е Кай последовал за Фу Хунсюэ и наблюдал, как тот раз за разом взмахивает мечом. Кровь и пот делали его чёрную одежду блестящей. Е Кай достал лекарство от ран, которое ему дал А Фэй, и тихонько положил его на качели, где до этого сидела девушка.

Вернувшись с тренировки, Фу Хунсюэ увидел лекарство и замер. Е Кай, на этот раз подобравшись ближе, заметил сдержанную улыбку на его лице.