Глава 3

Глава 3

Война продвигалась быстро, всё ближе подступая к Москве.

В один из дней поступил приказ о проведении «зачистки». В этом жилом районе запрещалось входить и выходить. Что именно означала «зачистка», все прекрасно понимали.

Фридхельм стоял на посту с другим солдатом. Он хотел достать сигарету, но тонкая белая рука остановила его.

— Курение вредит здоровью.

— Ох, — Фридхельм удручённо убрал сигарету и продолжил стоять на посту, обхватив винтовку.

Вскоре прибыли эсэсовцы с отрядом украинской вспомогательной полиции. Они грубо ворвались в жилые дома, выталкивая оттуда мирных жителей. Крики и плач женщин, рёв детей заставили Фридхельма широко раскрыть глаза, в которых отразились беспомощность и растерянность.

— Это же дети, они не могут убивать мирных жителей, — сказал солдат, стоявший на посту вместе с Фридхельмом.

Их судьба была предрешена, но когда маленькую девочку потащили прочь, Фридхельм не сдержался и громко крикнул. Солдат рядом с ним уже поднял винтовку, спрашивая Фридхельма, как сказать, чтобы её немедленно отпустили.

Фридхельм подсказал ему слова, но украинский полицай, хоть и опасался немецкого солдата, девочку не отпустил. Вильгельм заметил спор и тоже подошёл помочь.

Он приказал полицаю отпустить девочку. В этот момент подошёл командир штурмовой группы СС и дал понять, что девочка теперь находится в ведении СС.

Вильгельм возразил, что все мирные жители, включая эту девочку, находятся под юрисдикцией Вермахта.

Командир СС насмешливо улыбнулся.

— Она не мирная жительница. Она еврейка, — он небрежно достал конфету, бросил её в рот и равнодушно посмотрел на Вильгельма.

Вильгельм оставался непреклонен и передал девочку Фридхельму и стоявшему рядом солдату. Командир СС, казалось, сдался. Он подошёл к девочке и протянул ей конфету.

Девочка робко посмотрела на него и взяла конфету. В тот момент, когда командир СС повернулся, чтобы уйти, он резко развернулся, схватил девочку и выстрелил ей в голову.

Чжоу Янь вскрикнула от ужаса и прижалась к Фридхельму. Фридхельм широко раскрыл глаза и крепко обнял дрожащее тело Чжоу Янь.

Вильгельм тоже резко обернулся и, глядя на упавшую девочку, погрузился в раздумья.

Фридхельм словно сбежал оттуда. Он прислонился к дереву вдали от лагеря. Чжоу Янь впервые так сильно плакала. На поле боя она никогда не выказывала страха.

Фридхельм тоже хотел заплакать, но вдруг почувствовал, что он мужчина и, возможно, должен взять на себя часть её бремени, а не вечно полагаться на неё.

— Я не специально её не спасла, Фридхельм. Я правда не знала, что он так поступит. Я не успела среагировать, — она погрузилась в самообвинения.

Сердце Фридхельма сжалось от мучительной боли. Он притянул Чжоу Янь к себе и поцеловал её в волосы.

— Ты не виновата. Даже Бог не может спасти всех. Ты и так сделала всё, что могла, правда, — проклятая война.

— Я хочу вернуться, Фридхельм. Я действительно хочу вернуться, — Чжоу Янь вытерла слёзы. — Всё, что здесь происходит… я это ненавижу до смерти.

Фридхельм застыл, глядя на неё. Возможно, он умрёт не на поле боя, а от её безжалостных слов. Он никогда не думал, что слова могут ранить так сильно, словно острый нож, вонзённый в грудь и проворачивающийся там.

Крупные прозрачные слёзы покатились по его щекам. Его голубые, как море, глаза наполнились печалью. Он схватил руку Чжоу Янь, прижался к ней лицом, но так и не произнёс ни слова, чтобы удержать её.

— Как же ты вернёшься? — горячие слёзы Фридхельма, казалось, упали на тыльную сторону её ладони и скатились с кончиков пальцев в грязь.

Он плакал. Он редко плакал. Даже бесконечные страдания, принесённые войной, не заставляли его плакать.

Но сейчас он был хрупок, как птенец. Он не мог высказать свою просьбу, боясь, что она поставит Чжоу Янь в трудное положение, сделает её такой же несчастной, как он сам.

Чжоу Янь действительно ушла. Фридхельм бесцельно брёл, словно живой мертвец. Мир в этот миг, казалось, рушился, превращаясь в хаос без единого луча света. Он был растерян, тихо плакал, пока не упал на колени в болотистую землю. Трупный запах окутал его. Мухи съедят его плоть…

Но смерть не пришла за ним. Его нашёл Вильгельм. Вильгельм тоже молчал, ничего не говоря, просто велел ему умыться.

Глубокой ночью настала его очередь стоять на посту. В ночной тьме, казалось, ничего не было видно, и в то же время всё было видно предельно ясно.

Он достал из пачки сигарету и закурил. На этот раз никто не остановил его, не сказал, что курение вредит здоровью.

Фридхельм глубоко затянулся, вдыхая дым в лёгкие, а затем выдохнул.

В этот момент товарищи заметили советский самолёт. Они потушили свет.

Фридхельм смотрел в небо. Он не послушал товарища и не потушил сигарету. Казалось, он выискивал, где находится самолёт.

Единственной светлой точкой в темноте была его тлеющая сигарета. Снаряд прилетел точно по адресу. Оглушительный грохот парализовал его. Он лежал в траншее, не двигаясь, даже надеясь, что эти снаряды разорвут его на куски.

Он слышал выстрелы, грохот орудий, гневную ругань товарищей. Да, он сделал это намеренно.

На следующий день Фридхельм вступил в жестокую драку с Шнайдером и его приятелями. Он не отвечал на удары, но продолжал намеренно злить противников. Кровь текла из его рта, со лба, из-под глаз. Он улыбнулся. В тумане сознания ему почудился спешащий к нему голубой силуэт.

Это ты, моя Восточная роза? Ты всё же сжалилась надо мной и вернулась?