Глава 2

Глава 2

10 июля 1941 года началась Ленинградская битва. Наступление стального потока, словно алкоголь, подстёгивало немецких солдат двигаться вперёд.

Фридхельм сидел в конце бронетранспортёра. Война только началась, а его голубые глаза уже подёрнулись пеленой меланхолии. Он ненавидел войну и, как трус, не хотел сделать ни единого выстрела.

Но Чжоу Янь всегда подбадривала его:

— Береги себя. Нет нужды рисковать жизнью ради австрийского художника-неудачника.

Да, всеми уважаемого фюрера Германии она называла австрийским художником-неудачником. Фридхельм, слыша это, всегда усмехался, но, к своему стыду, не чувствовал ни капли оскорбления.

Все думали о том, что сделают, когда станут героями. Они мечтали завтракать и пить водку на Красной площади, воображали, что уже победили Советский Союз, и попутно подтрунивали над Фридхельмом, юношей-интеллектуалом.

Чжоу Янь лежала, положив голову ему на колени, и смотрела на кончик его носа и на голубые глаза, смотревшие на неё сверху вниз.

— Сохранить своё истинное «я» на войне — самое ценное. Товарищ Фридхельм, ты молодец. Не дави на себя психологически. Разве ты не видел? Я могу ловить для тебя пули!

Фридхельм тихо рассмеялся. Действительно, у Чжоу Янь был особый талант — она бегала быстрее пуль. На поле боя она спасала его много раз.

Внезапно бронетранспортёр остановили. Офицер разговаривал с Вильгельмом: впереди находился опорный пункт противника, который невозможно было обойти. Роте Вильгельма предстояло его уничтожить.

Фридхельм посмотрел вперёд с глубоким унынием.

Рота последовала за Вильгельмом к окрестностям завода. Свист пуль, разрезающих воздух, проносился мимо. Внутри завода всё ещё отчаянно сопротивлялись четверо или пятеро красноармейцев. Нужна была штурмовая группа. Все выразили готовность идти в атаку, только Фридхельм не поднял руку, и поэтому у него забрали оружие.

Чжоу Янь утешала его:

— Ничего страшного, пусть они идут. Мне нужно защитить Вильгельма?

Фридхельм посмотрел на неё сияющими глазами и кивнул.

Чжоу Янь с улыбкой взъерошила его мягкие каштановые волосы и двинулась вперёд вместе со штурмовой группой Вильгельма. Она отвечала только за защиту Вильгельма, не обращая внимания на других нацистских солдат. Даже когда двое солдат были убиты красноармейцами, на её лице не отразилось никаких эмоций.

В итоге трое красноармейцев были взяты в плен. Разъярённые нацистские солдаты подняли оружие, чтобы расправиться с ними на месте, но Вильгельм остановил их, заявив, что пленных нужно допросить.

Фридхельм вырвал одного красноармейца из рук грубого нацистского солдата и лично повёл его.

— У вас одна вера? — спросил он Чжоу Янь по-немецки.

— Да, мы товарищи, — ответила Чжоу Янь.

Рота реквизировала под лагерь дома в советской деревне. Местные дети ещё не осознавали вторжения врага; нацисты в то время ещё не были такими безумными, как позже.

Фридхельм отдал свою одежду русской женщине для стирки, заплатив консервной банкой.

Он увидел, как издалека подошёл Вильгельм с мрачным лицом. Он позвал Фридхельма. Чжоу Янь не стала подходить и слушать их разговор. Братья разошлись недовольные друг другом.

Фридхельм был в подавленном настроении. Он нашёл место, сел и принялся читать книгу. Он по-прежнему позволил Чжоу Янь положить голову ему на колени и тихо читал ей стихи.

В это время из дома вышел Вильгельм. Он протянул пленному красноармейцу сигарету и увёл его. Фридхельм, кажется, что-то понял, как и Чжоу Янь.

— Боюсь, Вильгельм собирается убить того советского политрука. Фридхельм, я должна его спасти, — Чжоу Янь тут же поднялась с его колен.

Фридхельм схватил её за руку и лишь спросил:

— Ты не пострадаешь?

Чжоу Янь покачала головой:

— Нет. И Вильгельма не поставлю в неловкое положение.

Она незаметно последовала за Вильгельмом и увидела, как тот ударом ноги заставил советского политрука упасть на колени у ручья. Лицо Вильгельма исказилось от внутренней борьбы, но он всё же нажал на спусковой крючок.

Чжоу Янь встала за спиной политрука. В момент выстрела она толкнула мужчину на землю, поймав пулю рукой. Её самодельный пакет с фальшивой кровью лопнул, разбрызгивая «кровь».

Чжоу Янь крепко прижала политрука к земле, не давая ему пошевелиться.

Только когда Вильгельм ушёл, Чжоу Янь поднялась.

Козлов думал, что ему конец. Но в момент выстрела он почувствовал, как огромная сила повалила его на землю. Ожидаемой боли не было. Он смотрел на чёрную грязь перед собой. Лишь после ухода нацистского офицера он ощутил, что давившая на него сила исчезла.

— Кто ты? Зачем ты меня спасла? — он почувствовал, что с ним произошло что-то сверхъестественное.

— Фридхельм Винтер попросил меня спасти тебя. Тот парень, который тебя конвоировал, — голос Чжоу Янь достиг ушей Козлова. Она немного говорила по-русски, но с заметным акцентом.

— Иди прямо на запад, там нет немецких войск.

...

Фридхельм всё ждал возвращения Чжоу Янь и сильно тревожился. Он смотрел в книгу, но не мог сосредоточиться. Она всегда поддерживала Советский Союз. Возможно, спасши того политрука, она ушла с ним? Может быть, ей тоже надоела эта бессмысленная война?

Он услышал, как солдаты болтали о том, чтобы жениться и завести детей на этой плодородной советской земле.

Он с редкой для себя язвительностью заметил:

— Она плодородна, потому что полита нашей кровью.

— Ты так не поступишь, Винтер, — сказал Шнайдер. — Когда прилетят пули, ты лишь спрячешь голову и будешь отсиживаться за спинами других.

Фридхельм захлопнул книгу и холодно парировал:

— Я просто хочу дать тебе возможность проявить себя. Ведь ты наверняка очень хочешь получить Железный крест, не так ли?

В разгар назревающего конфликта появился Вильгельм и сообщил им, что завтра в 6 утра они выступают.

Фридхельм не собирался уступать. Он съязвил в адрес каждого, с кем разговаривал, а затем вернулся на свою койку в казарме.

Он не мог уснуть. Чжоу Янь всё не возвращалась.

Что, если она действительно его бросила? Она говорила, что хочет вернуться в Китай, на свою родину. Неужели она действительно вернётся?

Фридхельм впервые спал, обняв винтовку, с открытыми глазами.

Вдруг чьи-то руки забрали оружие из его объятий и скользнули под одеяло.

Он весь напрягся, но промолчал, уткнувшись лицом в волосы Чжоу Янь. Лёгкий аромат роз… Он обнял её, крепко прижав к себе.

Чжоу Янь почувствовала его подавленное настроение и погладила его по волосам.

— Всё в порядке. Я спасла того советского политрука.

Фридхельм ничего не сказал. Он думал, что она ушла.