Глава 1

Глава 1

— Зачем ты всё-таки идёшь?

Чжоу Янь кружила вокруг него.

— Это несправедливая война, обречённая на поражение. Ты всё равно пойдёшь?

Юноша собирал свои немногочисленные вещи: стихи Рембо, книги Юнга. Его голубые глаза не смотрели на неё.

— Отец этого хочет, поэтому я пойду.

— Ты наверняка не знаешь, с чем вам предстоит столкнуться. Восточный фронт совсем не похож на Западный, где был Вильгельм…

Тук-тук. Стук Вильгельма по дверному косяку прервал её слова. Он с улыбкой смотрел на Фридхельма.

— Ты собираешься забрать все вещи?

— Конечно, — Фридхельм тоже взглянул на брата.

Словно почувствовав отвращение младшего брата к войне, Вильгельм сказал пересохшим голосом:

— Давай быстрее, девушки ждут.

Брат вышел. Чжоу Янь подошла к Фридхельму.

— Теперь ты мне точно поверишь. Я пойду с тобой.

Рука Фридхельма, застёгивавшая молнию, замерла. Опущенные ресницы отбросили тень.

— Пули, снаряды… они могут убить тебя?

— Конечно, нет. Я призрак, я давно умерла. Как я могу умереть ещё раз?

Во время войны матери, провожающие сыновей на фронт, всегда молча плачут и молят богов о благополучном возвращении детей. Она поцеловала обоих сыновей и, когда Вильгельм уже собирался уходить, окликнула его.

Фридхельм тоже остановился. Чжоу Янь подошла ближе и услышала наказ их матери: она просила Вильгельма привезти Фридхельма домой живым.

— Обещаю, — Вильгельм поцеловал мать и решительно вышел за дверь.

Вильгельм, Фридхельм, Грета, Шарлотта, Виктор — они были друзьями с детства. Трое из них скоро отправлялись на фронт, и они решили как следует отпраздновать это в таверне.

Чжоу Янь совершенно не интересовал их свинг. Возможно, из-за врождённой сдержанности восточного человека она не могла так безудержно веселиться, как эти люди с Запада. Она сидела в углу. Фридхельм несколько раз взглянул на неё, потом взял свой бокал и тоже подошёл к ней, сделав вид, что немного опьянел и хочет отдохнуть, предоставив остальным веселиться самим.

Компания продолжила кутить.

— Почему ты перестал веселиться? Мне не нужно, чтобы ты составлял мне компанию, — Чжоу Янь, конечно, понимала этого чувствительного юношу. Он всегда слишком много думал, отчего его собственные страдания не находили выхода.

Фридхельм опустил голову и отпил из бокала.

— Виктор с Гретой, Вильгельм с Шарлоттой.

Чжоу Янь тихонько рассмеялась.

— Понятно, не хотел быть третьим лишним.

— Да.

Внезапно стук в дверь прервал музыку. Атмосфера мгновенно накалилась. Виктор был евреем, и ему запрещалось выходить на улицу ночью. Если бы его обнаружили, его отправили бы в концлагерь.

Грета пошла открывать дверь. Вошёл высокий немец. Его холодные глаза обвели всех присутствующих.

— Кто-то сообщил, что здесь слушают свинг… и находятся вместе с евреем.

Шарлотта тут же возразила:

— С евреем? У нас такого быть не может.

Он подошёл к граммофону и снял пластинку.

— Тедди Стаффер.

Свинг был запрещён в нацистской Германии, его называли низкопробной музыкой и демонизировали.

В конце концов, Грете удалось уговорить немца уйти, но её вызовут на допрос.

Этот небольшой инцидент не смог испортить им настроения. Выпив ещё немного, они решили сфотографироваться все вместе. Чжоу Янь сидела в углу, но Фридхельм вытащил её и настоял, чтобы она тоже была на фото.

Чжоу Янь, стоя рядом с ним, беспомощно сказала:

— Фотоаппарат всё равно меня не запечатлеет.

Фридхельм упрямо держал её за платье. Щёлк! Улыбки пятерых друзей остались на снимке.