Глава 2. Жива она или мертва — какое мне дело?

Фигура почти полностью увязла в трясине. Лишь благодаря тому, что перед падением рука зацепилась за ветки у края болота, человека не поглотила ядовитая топь.

— Брат!

Шэнь Цзюньцзю подбежала ближе и увидела, что Шэнь Цинъу без сознания.

Одежда на нём почти полностью разъедена, ветки, обвившие его руку, местами сломаны. Часть руки, погружённая в болото, была искусана ядовитыми насекомыми.

Шэнь Цзюньцзю изо всех сил тянула Шэнь Цинъу за свободную руку, пытаясь вытащить его.

Но болото крепко держало его, не позволяя сдвинуться ни на дюйм. Наоборот, из-за её усилий он начал погружаться ещё глубже.

— Брат…

Шэнь Цзюньцзю саму стало затягивать в трясину, ядовитая жижа уже достигла её лодыжек. Болотные насекомые тут же начали взбираться по её ногам, причиняя нестерпимую боль. Лицо девушки мгновенно побледнело.

Но она всё равно не выпускала руку Шэнь Цинъу, другой рукой хватаясь за корни дерева. Ногти впивались в древесину, до крови.

…

В темноте леса раздался голос:

— Это болото очень вязкое. Если сразу не выбраться, будешь тонуть всё глубже.

— Если девушка продолжит тянуть, то не только не спасёт его, но и сама погибнет.

После этих слов воцарилась тишина.

Спустя некоторое время тот же голос снова заговорил:

— Угэ, кто-то идёт. Остановить их?

Человек, к которому обратились, обернулся. Его бледное, худое лицо и бездонные, холодные глаза, словно высохший колодец, смотрели безразлично. Этот взгляд, острый как шипы, заставлял трепетать.

— Тебе заняться нечем?

— Просто мне кажется, что эта девушка очень несчастна.

— В этом мире много несчастных. Все мы барахтаемся в аду.

Угэ говорил с ледяным равнодушием, глядя на Шэнь Цзюньцзю у болота, как на мертвеца.

— Враги со всех сторон, опасность на каждом шагу. Зная, что дело безнадёжно, она всё равно упорствует. Это не настойчивость, а глупость.

— Жива она или мертва — какое мне дело?

Сяо Хуай, казалось, привык к подобным словам, словно его прежнее сочувствие было мимолетным.

На его приятном лице, в глазах-персиках, читалось холодное безразличие.

— Ты всё такой же бесчувственный. Жаль такую красавицу.

Он усмехнулся и повернулся:

— Раз уж ты не хочешь играть в героя, то пойдём.

Эти слова прозвучали пугающе равнодушно. Янь Угэ развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился.

Он посмотрел на девушку в красном у болота и увидел, что она отпустила руку и выбралась из трясины.

— Сдалась? — удивился Сяо Хуай.

Янь Угэ молча наблюдал, на его губах появилась насмешливая улыбка.

Он хотел что-то сказать, но в следующее мгновение улыбка застыла.

Шэнь Цзюньцзю быстро сняла верхнюю одежду, связала пояс с подолом и обмотала один конец вокруг груди Шэнь Цинъу, а другой привязала к дереву у края болота. Затем она быстро прикрыла упавшую на землю одежду ветками и осталась стоять у болота в одном нижнем белье.

Она нарвала ещё веток и бросила их на поверхность трясины. Вытащив из волос шпильку, девушка легла прямо на землю.

Она погрузила нижнюю часть тела в грязь у края болота, прячась за телом Шэнь Цинъу, создавая впечатление, что тоже увязла в трясине. Одной рукой она крепко держалась за что-то на берегу, а на её окровавленном лице застыла решимость.