Глава 5: Бушующая буря

Ци Сюаньсу протянул руку к рукояти Сабли Стройного Тигра и наконец произнес: — Я не собирался никого убивать, но мне пришлось. На самом деле, давайте поговорим и придем к компромиссу.

Чжоу Фэйлун был в ярости. Он презрительно фыркнул: — Что за шутка!

Ци Сюаньсу не ответил. Он медленно вытащил острейшую Саблю Стройного Тигра. Дождь все еще лил. Капли продолжали падать на карнизы уездного правительства и на Доспехи Летящей Белки Стражей Зелёного Феникса. Капля дождевой воды разделилась на две части, приземлившись на обух Сабли Стройного Тигра в руке Ци Сюаньсу, и медленно скользнула по обеим сторонам лезвия. К тому времени, как две половинки капли снова соединились, Ци Сюаньсу уже бросился вперед с саблей.

В то же время Стражи Зелёного Феникса, стоявшие за расходящейся стеной, нажали на спусковые крючки своих арбалетов. Болты пронзили завесу дождя, устремившись к Ци Сюаньсу, образуя яркую белую водную линию. Ци Сюаньсу был медленнее летящего болта, но гораздо быстрее стражей, которые всегда отставали на шаг при нажатии на спусковой крючок. Таким образом, с каждым щелчком спускового крючка болт приземлялся на землю позади Ци Сюаньсу. Все выпущенные болты вонзились в землю более чем на тридцать сантиметров, лишь хвостовая часть оставалась снаружи и слегка дрожала, доказывая, насколько сильным был удар.

Ци Сюаньсу пересек территорию и с поразительной скоростью добрался до ступеней перед воротами уездного правительства. Многие из присутствующих Стражей Зелёного Феникса видели лишь линию воды в воздухе. Эта техника владения саблей была ужасающей. Пока Ци Сюаньсу продвигался к Чжоу Фэйлуну, последний успел вытащить Саблю Стройного Тигра из-за пояса, чтобы прикрыть живот. Затем последовал резкий звук столкновения металла. Кончик сабли Ци Сюаньсу ударил по лезвию сабли Чжоу Фэйлуна. Затем двое мужчин один за другим врезались в здание уездного правительства. Ци Сюаньсу продолжал наступать, а Чжоу Фэйлун отступал. Икры Чжоу Фэйлуна врезались в высокий порог двери уездного правительства, сломав его. Его ноги терлись о пол из голубого камня, оставляя два видимых следа, пока он скользил назад. Он остановился только тогда, когда его спина ударилась о ширму, создав трещины, похожие на паутину. В этот момент они находились менее чем в тридцати сантиметрах друг от друга. Ци Сюаньсу стоял спиной к свету, его лицо было полностью скрыто в тени бамбуковой шляпы. Чжоу Фэйлун сурово посмотрел на этого молодого человека, появившегося из ниоткуда, затем заметил: — Ты искусен.

Ци Сюаньсу не ответил, но сделал шаг вперед. Ширма разлетелась вдребезги, разбрасывая обломки во все стороны. Ци Сюаньсу и Чжоу Фэйлун оказались разделены. Ци Сюаньсу стоял на том же месте. С легким движением лезвие Сабли Стройного Тигра прекрасно зазвенело. В то же время капли дождя, прилипшие к лезвию, отскочили. Чжоу Фэйлун отскочил более чем на тридцать метров от своего положения у ширмы, разбрызгивая воду, скопившуюся на полу. Двое мужчин стояли под дождем, не желая отступать. Однако было ясно, кто из них имел преимущество. Ци Сюаньсу превосходил в бою, но ему не удалось ранить Чжоу Фэйлуна.

Чжоу Фэйлун протянул руку и сорвал свою изорванную форму, обнажив мягкую черную броню под ней. Чешуйки брони тускло поблескивали, когда были мокрыми. Это были Доспехи Бычьего Дракона, состоящие из 360 чешуек, каждая около пяти сантиметров в ширину и немного толще картона. Доспехи Летящей Белки могли защитить только от обычных мечей, ударов кулаками и ногами. Они не могли блокировать ци мастера, но Доспехи Бычьего Дракона были специально разработаны для противодействия воздействию ци. Когда они только что сражались, ци Ци Сюаньсу разбила ширму, но не проникла в тело Чжоу Фэйлуна. Чжоу Фэйлун выглядел лишь немного смущенным, но не был ранен. Глаза Чжоу Фэйлуна были мрачны, когда он поднял свою Саблю Стройного Тигра в оборонительной позе.

Ци Сюаньсу стянул с себя большой плащ и бросил его в лужу у своих ног. Он быстро бросился вперед с Саблей Стройного Тигра. Лезвие вибрировало так быстро, что падающие на него капли дождя рассыпались на более мелкие брызги. Хотя оба использовали одну и ту же саблю, их навыки владения саблей были совершенно разными. Сабля Чжоу Фэйлуна двигалась, как питон, злобно и агрессивно. С другой стороны, техника Ци Сюаньсу была прямолинейной. В ней не было ни изящества, ни подлых приемов. Две Сабли Стройного Тигра нарисовали дугообразную водную линию сквозь завесу дождя, прежде чем столкнуться. Мощная ци исходила от столкновения, превращая завесу дождя в белый туман. В следующее мгновение часть лезвия откололась, пролетела сквозь завесу дождя и переднее крыльцо. Она вонзилась в стену в главном зале. Чжоу Фэйлун застонал и отступил. Кровь сочилась из трехсантиметровой раны на его щеке, нанесенной отколовшимся лезвием. Остановившись, он недоверчиво посмотрел на Саблю Стройного Тигра в своей руке, от которой осталась лишь половина лезвия.

Битва между ними казалась медленной, но все произошло за доли секунды. В этот момент Стражи Зелёного Феникса снаружи уездного правительства начали стекаться внутрь. Без какого-либо предварительного общения или приказов, эти Стражи Зелёного Феникса в унисон подняли свои арбалеты, нацелились в спину Ци Сюаньсу и нажали на спусковые крючки. Плотный дождь из болтов обрушился с неба, запечатав почти все пространство вокруг Ци Сюаньсу, что помешало ему двигаться. Но на этот раз Ци Сюаньсу не собирался уклоняться. Он просто вдохнул и выдохнул. Поток ци вырвался из тела Ци Сюаньсу, подобно огромному приливу. Его ци без усилий отклонила все арбалетные болты, нацеленные на него. Ни одна нитка его одежды не была задета. Это явление люди часто называли щитом ци. Ци Сюаньсу наступил в лужу, развернулся и взмахнул рукавами. Капли воды полетели к Стражам Зелёного Феникса позади него со скоростью, ничуть не меньшей, чем арбалетные болты. Стражи Зелёного Феникса на передовой мгновенно рухнули, как падающие домино. Ци Сюаньсу перестал обращать внимание на Стражей Зелёного Феникса позади себя и бросился к Чжоу Фэйлуну с саблей. Это был третий удар Ци Сюаньсу. До этого его первый удар разбил ширму, а второй — отломил лезвие Сабли Стройного Тигра Чжоу Фэйлуна. На этот раз его третий удар разорвал Доспехи Бычьего Дракона Чжоу Фэйлуна. Облако кровавого тумана взорвалось из груди Чжоу Фэйлуна, и он пошатнулся назад в главный зал уездного правительства. Наконец, он врезался в заднюю стену главного зала, рядом с отколовшимся лезвием своей сабли. Когда Чжоу Фэйлун поднял глаза на Саблю Стройного Тигра в руке Ци Сюаньсу, он заметил белый свет, беспорядочно спиралевидно вращающийся вокруг лезвия. Глаза Чжоу Фэйлуна расширились, и он спросил с благоговением: — Это ци меча?