Глава 10

Мужун Цяньцянь, освободив руки, размяла суставы и тоже опустилась на колени.

— Ваша невестка приветствует Вдовствующую Императрицу и желает Вам счастья, долголетия и благополучия.

— Вставайте скорее, — Вдовствующая Императрица с улыбкой подняла руку и добавила:

— И Цянь, принеси два стула.

Старшая дворцовая дама И Цянь, услышав это, тут же приказала принести два стула из грушевого дерева с вырезанными на них орхидеями. Сюаньюань Яо и Мужун Цяньцянь встали и сели по обе стороны от Вдовствующей Императрицы.

Едва они уселись, как раздались чёткие, синхронные голоса.

— Наложница Жэнь приветствует Императора и Императрицу.

— Наложница Мэн приветствует Императора и Императрицу.

Мужун Цяньцянь искоса взглянула и заметила в комнате ещё двух роскошно одетых женщин. Одна из них, в длинном платье из розовой облачной парчи, была наложницей Жэнь, а другая, в длинном платье из лёгкой мятной вуали, — наложницей Мэн.

Обеих Мужун Цяньцянь могла вспомнить из своих прежних воспоминаний. Наложница Жэнь, по имени Ся Чжэньэр, была родной племянницей Вдовствующей Императрицы и номинальной кузиной Сюаньюань Яо.

Что касается наложницы Мэн, её статус был незначительным — всего лишь маленькая дворцовая дама из прачечной. Но ей невероятно повезло, и она приглянулась Сюаньюань Яо.

Тогда, когда Мужун Цяньцянь было всего 15 лет, она слышала, что Сюаньюань Яо очень любил эту наложницу Мэн. Всего через полмесяца после того, как он взял в наложницы Жэнь, он переселил наложницу Мэн во Дворец Цичунь.

Таким образом, наложница Мэн стала равной по статусу наложнице Жэнь, жившей во Дворце Лююань, что в определённой степени заставило госпожу Ся потерять лицо и вызвало большой скандал.

Мужун Цяньцянь внимательно взглянула на наложницу Мэн и подумала про себя: «Сюаньюань Яо так защищает эту женщину, должно быть, он искренне любит её. Но по внешности эта наложница Мэн не так красива, как моя бывшая ассистентка».

Пока Мужун Цяньцянь размышляла, наложницы Жэнь и Мэн уже встали и сели, поддерживаемые своими служанками.

Старшая дворцовая дама И Цянь добавила пять новых чайников чая — свежесобранный Тегуаньинь, заваренный на прошлогоднем первом снегу, вскипячённом на сильном огне. Стоило поднять крышку, как в нос ударил аромат чая.

Мужун Цяньцянь торопливо шла, всё это время тащимая Сюаньюань Яо. Теперь, когда она села и увидела такой хороший чай, она уже протянула руку и взяла чашку.

— Наложница Жэнь, наложница Мэн, вам следует поучиться у Императрицы. Посмотрите, вот это действительно изящная и уместная манера, — Вдовствующая Императрица взяла чай, отпила глоток и улыбнулась.

Наложница Жэнь и наложница Мэн немедленно встали и ответили:

— Да!

Мужун Цяньцянь, услышав это, замерла. Её губы, только что прильнувшие к чайной чашке из цзыша, сжались. На первый взгляд Вдовствующая Императрица хвалила её за изящные манеры, но на самом деле упрекала за отсутствие этикета, ведь она выпила чай первой.

Хотя она играла во многих дворцовых драмах и знала все этикеты наизусть, Мужун Цяньцянь действительно ненавидела эти правила.

Но теперь, как бы ей это ни не нравилось, ей не повезло, и она перенеслась сюда. Ей оставалось лишь мило улыбнуться.

— Император, Ваша невестка уже попробовала, температура воды в самый раз.

Сказав это, она протянула чашку Сюаньюань Яо.

— … — Бровь Сюаньюань Яо дёрнулась, но на губах по-прежнему играла лёгкая улыбка.

Он взял чашку и медленно отпил.

Наложница Жэнь и наложница Мэн переглянулись, но лишь опустили головы, держа чашки, и молчали. Зато Вдовствующая Императрица рассмеялась:

— Вы посмотрите, молодожёны совсем другие.

— Вдовствующая Императрица права, Ваша служанка своими глазами видела, как Император держал Императрицу за руку, входя во Дворец Сяньшоу, — старшая дворцовая дама И Цянь смеясь, поддакнула.

— О-о-о, — протянула Вдовствующая Императрица, внимательно разглядывая Мужун Цяньцянь.

— То, что Император и Императрица души не чают друг в друге, меня тоже очень успокаивает.