Глава 16: Инструменты выживания

После обеда меня отправили копать ещё две выгребные ямы. Никакого перерыва мне сегодня не полагалось — наказание за то, что я оказался в последней десятке во время утренней физической подготовки. Очевидно, предпоследнее место всё ещё считалось неприемлемым.

Втыкая лопату в утрамбованную землю, рубашка пропиталась потом, я мельком заметил движение на дальнем конце тренировочного поля. Лела снова была на стрельбище, спокойно выпуская стрелы в соломенные чучела с непоколебимой сосредоточенностью. Каждый выстрел приземлялся с глухим стуком, точно в цель, и совершенно без выпендрёжа.

Наше официальное обучение не предусматривало другого оружия, кроме копий, по крайней мере, до шестимесячной отметки. После этого мы начинали чередовать разные специализации: пехота, разведка, кавалерия и логистика, изучая их основные навыки и выясняя, где мы лучше всего подходим. Но в часы перерывов или выходные правила смягчались. Мы могли свободно использовать тренировочные площадки как хотели, если у нас было время, выносливость и, что важнее, снаряжение.

У меня не было ничего из перечисленного.

Армия не предоставляла оружия, кроме самого базового. Если ты не принёс своё или не имел предварительной подготовки, чтобы оправдать его использование, тебе приходилось довольствоваться копьями. Это означало, что только новобранцы из купеческих семей или опытных родов авантюристов могли тренироваться за пределами стандартной программы.

Сначала я предполагал, что Лела из семьи охотников, может быть, деревенская девушка, выросшая на дичи и выживании в глуши. Но эта теория рассыпалась, когда я впервые увидел её в библиотеке. Она была там в оба выходных дня, всего на час или два, но сосредоточенная, целеустремлённая и совершенно непринуждённая. Не такой растерянный, широко раскрывший глаза визит, какой совершали большинство неграмотных новобранцев, впервые попавших туда.

В деревнях почти никто не умел читать. Возможно, деревенский староста. Часто священник, если проходил мимо. Мой отец стал писцом только потому, что его отец был им, и должность была скорее наследством, чем заслугой. Я, вероятно, тоже оказался бы там, царапая чернила в записях о рождении и налоговых книгах.

Поэтому, когда я увидел Лелу, листающую военные тексты и руководства по системе, как кто-то, кто делал это годами, я кое-что понял. Она была не из далёкой деревни. У неё было образование. Возможности. Доступ. И, судя по тому, как приземлялись её стрелы, по точности её натяжения, по плавности её движений, я был почти уверен, что её навык [Стрельба из лука] достиг верхнего предела Обычного класса.

И это было то, что по-настоящему подтвердило её подготовку.

Мы разговаривали всего несколько раз, случайные обмены на дороге в Стоунгейт, но во второй выходной я помню, как жаловался в библиотеке, ворчал о том, насколько запутанными были книги по системе навыков. Я не ожидал, что она ответит. Пятнадцать минут спустя она небрежно сдвинула книгу по столу.

— Попробуй эту. Она объясняет всё яснее.

Она была права.

Эта книга открыла совершенно новый уровень понимания.

До тех пор я думал о навыках как о простых числах, чем-то, что увеличивалось с повторением. Но я ошибался. Навыки были не просто способом отслеживания опыта.

Они были множителями.

Если два человека практиковались с мечом одинаковое количество часов под одним и тем же инструктором, тот, у кого был навык [Базовое владение мечом], улучшался быстрее. Более чёткие движения. Более чистые реакции. Меньше ошибок. Потому что навык был рамкой. Линзой, которая формировала то, как ваше тело поглощало опыт.

Навыки делали тренировки более эффективными.

И они не ограничивались боем.

Навык [Письмо] делал ваши буквы аккуратнее, ваше копирование быстрее. Навык [Маршировка] улучшал осанку, синхронизацию шага и уменьшал потерю выносливости при долгих прогулках. Навыки были двигателем, который преобразовывал усилия в рост.

Вот тогда я и понял, почему так много новобранцев вокруг меня застряли на плато, в то время как другие рвались вперёд.

Книга разбивала это ещё дальше.

Навыки имели классы. Шесть из них: Обычный, Необычный, Продвинутый, Редкий, Эпический и Легендарный.

Большинство людей, особенно не пробуждённые, как я, имели доступ только к навыкам Обычного класса. Они могли развиваться до 25-го уровня. После этого они упирались в стену. Чтобы расти дальше, нужно было объединить два совместимых навыка или развить один из них через мастерство до следующего класса.

И вот что было интересно: даже если кто-то осваивал Необычный или более высокий навык до Пробуждения, он не отображался в его листе статуса. До тех пор, пока они не пробуждались в шестнадцать лет.

Вот почему большинство детей учёных тренируются в [Знании мира], хотя оно никогда не появляется в их статусе. Но если они достигают 5-го уровня в навыке [Знание мира] к моменту Пробуждения, они открывают класс Учёного.

Невидимая подготовка. Видимые изменения.

После Пробуждения всё меняется. Каждый человек получает пять Классовых навыков и семь Общих навыков. Какие из них вы выберете и как они соотносятся с вашей тренировкой, становятся основой вашего будущего.

Эти классовые навыки не просто усиливают ваш боевой стиль или профессию. Они формируют вашу классовую эволюцию. Они помогают формировать мана-пути и подготавливают ваше тело к более высоким уровням культивации. Без правильного выравнивания мана не может циркулировать должным образом. Вы достигаете потолка.

В книге были перечислены общие стартовые классовые навыки по путям.

Солдат обычно пробуждался с навыками [Владение копьём], [Использование щита], [Маршировка], [Тактическое зрение] и [Тактика построения].

Мечник часто получал [Базовое владение мечом], [Работа ног], [Быстрое извлечение], [Ситуационная осведомлённость] и [Уход за клинком].

Писцы начинали с [Письма], [Чтения], [Математики], [Ведения записей] и [Логистических записей].

Учёным предоставлялись такие навыки, как [Знание мира], [Критическое мышление], [Понимание языков], [Распознавание образов] и [Глубокое исследование].

Но это были лишь распространённые случаи. Система не была жёсткой. Ваш жизненный опыт до Пробуждения имел значение. Уличный боец мог пробудиться с навыком [Импровизированное оружие] вместо [Работы ног]. Ребёнок торговца мог получить [Оценку] вместо [Знания мира]. Всё зависело от того, что вы жили, практиковали и совершенствовали.

И эти стартовые навыки определяли, кем вы могли стать.

Учёный мог развиться в Алхимика, Инженера, Архитектора или Рунического Мага. Мечник мог пойти по пути Рыцаря или освоить класс, основанный на стихиях, такой как [Водный Страж] или [Водный Клинок], оба экспертного уровня, специализирующиеся на воде.

Я даже видел цепочки эволюции. Навык, такой как [Базовое владение мечом], при правильной тренировке мог развиться в [Текучий Клинок] или [Мастер Меча]. Эти новые навыки были не просто сильнее, они предоставляли доступ к совершенно новому древу классов. Их классы продвигались вместе с ними: от Обычного до Необычного, затем до Продвинутого.

Достижение уровня Адепта требовало как минимум одного классового навыка Необычного класса. Уровень Эксперта требовал навыка Продвинутого класса. Если у вас их не было, вы не могли развиваться.

Среди всех примеров в книге один выделялся.

Граф Петраэ. Лорд Стоунгейта.

Его фирменная способность, [Аватар Каменного Сердца]. Это был навык.

Навык Эпического класса.

Он позволял ему частично или полностью трансформироваться в массивного, живого каменного колосса. Высотой более тридцати метров. Ходячая крепость из земли и магии. И сам этот навык, как говорили, был причиной того, что Стоунгейт никогда не падал, даже когда с севера напирали дикие земли.

Он также был Великим Мастером Магии.

Но что было ядром его легенды?

Навык.

Закончив копать последнюю яму и вытерев пот со лба, я сел на краю траншеи, глядя в бледно-голубое небо.

Мой статус всё ещё был до смешного пуст. Всего лишь горстка базовых навыков, большинство из которых академические. Ничего, что кричало бы о потенциале.

Но теперь… я понял.

Навыки были вратами. Ключами. При правильном использовании они могли формировать то, кем я стану и как далеко смогу зайти.