Глава 13: Основы и Усталость

К тому времени, как квартирмейстер закончил описывать армейские подразделения и ответил на несколько робких вопросов от самых смелых новобранцев, моя голова была переполнена мыслями. Многое нужно было обдумать. Я не был уверен в своих талантах, но, по крайней мере, я мог бы соответствовать стандартам Разведывательного Отдела. Мои академические навыки — чтение, письмо и математика — уже отвечали требованиям.

Но в очередной раз мое непонимание этого мира ударило по мне, как пощечина. Я ничего не знал о том, как развиваются боевые классы. Я читал, что писцы могут достичь Третьего ранга, но это были писцы при королевском дворе, те самые 0,1% лучших. Моя детская мечта была скромной: стать писцом Второго ранга к сорока годам, как мой отец. Теперь все изменилось. Сержант Дэвид упомянул, что в элитных подразделениях, таких как Авангард, солдаты могут достичь Третьего ранга к концу десятилетней службы. Это означало достижение к двадцати шести годам.

В Оксспелле мэр однажды устроил празднество, когда его отец достиг Третьего ранга в возрасте восьмидесяти пяти лет. Очевидно, я был не в своей тарелке.

Все эти мысли роились в моей голове, пока я доедал свой обед — простую армейскую еду, в основном вареное зерно и жесткое мясо. У меня был час до дневных тренировок, и я не собирался тратить время впустую. Если я хотел выжить здесь, мне нужно было лучше понять этот мир. Возможно, где-то я мог бы узнать о боевых классах, прогрессии рангов, о чем угодно.

Потолкавшись возле склада, я наконец-то смог перекинуться парой слов с одним из рабочих. Сначала он отмахнулся от меня, вероятно, решив, что я зря трачу его время. Но в конце концов он поделился крупицей информации. Оказывается, городская библиотека уже была открыта для курсантов. Квартирмейстер будет преподавать чтение и письмо только первые три месяца. Грамотные новобранцы, такие как я, могли сразу начать пользоваться библиотекой. А для тех, кто не умел читать или писать, занятия квартирмейстера были призваны помочь им наверстать упущенное, и как только эти занятия закончатся, даже неграмотные новобранцы будут поощряться к самостоятельному обучению в библиотеке.

Об этом никто не упоминал. Впрочем, 60–70% новобранцев здесь были неграмотны. Большинство грамотных происходили из знатных или богатых купеческих семей и, вероятно, не нуждались в подсказках. Предполагалось, что они сами догадаются.

Сегодня у меня не было времени исследовать библиотеку. Упражнения по выживанию и ориентированию на местности были назначены в течение часа. Тем не менее, я сделал мысленную пометку и, на всякий случай, уточнил у охранников у ворот казарм. Библиотека находилась недалеко, примерно в двадцати минутах ходьбы, в самом сердце Района Простолюдинов, прямо как и сами казармы.

Я вернулся как раз к началу тренировок.

Сержант Дэвид принял командование, отдавая приказы своим обычным бескомпромиссным тоном. Послеобеденная сессия была посвящена основам выживания — тому, что нужно знать, если окажешься в лесном аванпосте или будешь маршировать по неизведанным землям.

Мы начали с демонстрации установки палатки, показывая, как разбить ее с минимальным набором инструментов. Затем нас учили разводить огонь с помощью кремня и стали, или камней маны, если они были настроены. За этим последовал практический урок по полевой гигиене: правильное использование уборных, мытье рук и безопасные методы утилизации отходов.

После короткого перерыва мы погрузились в упражнения по ночному строю и смене караула. Мы тренировались выстраиваться в линию с завязанными глазами в отрядах по пять человек, учась полагаться на звук и пространственную память. Затем последовали игры на распознавание голоса, где мы должны были идентифицировать товарищей по отряду по позывным в темноте. День завершился нашей первой часовой симуляцией караула, пробным запуском того, что станет еженедельным занятием.

К тому времени, как мы добрались до класса по чтению, большинство из нас были слишком измотаны, чтобы что-либо воспринимать. Квартирмейстер начал с того, что попросил всех, кто умел читать и писать, выйти вперед и продемонстрировать свои навыки. Несколько человек сделали это, неловко и смущенно, но он, казалось, остался доволен.

Затем он просто сказал: — Те, кто хочет учиться, оставайтесь. Остальные, по палаткам.

Я задержался еще немного, но так как я уже умел читать и писать, я использовал оставшиеся сорок пять минут до отбоя, чтобы уделить время тренировке ловкости. День был не таким изнурительным, как марш, поэтому у меня еще оставалось немного энергии.

После ужина я рухнул на свой спальный мешок, едва удерживая глаза открытыми.

Следующее утро наступило резко, словно всплеск холодной воды на лицо.

— Вставай, новобранец! — рявкнул кто-то. Мои глаза распахнулись. Звезды еще сияли.

Не было еще и 4:30.

Мы быстро собрались, сонные и скованные после вчерашнего дня. Воздух был холодным, солнце еще не взошло, окрашивая весь тренировочный плац в оттенки темно-синего и серого. Наша физическая подготовка началась с двухкилометрового забега, рассчитанного по минутам. Затем последовало лазанье по канату высотой пять метров, и нам разрешалось помогать товарищам по отряду, если кто-то испытывал трудности. Потом были бёрпи, отжимания и, наконец, групповая растяжка и дыхательные упражнения, которые напоминали позы для медитации.

После короткого перерыва на воду мы сразу перешли к маршировке и строевой подготовке. Мы совершили марш с грузом в десять килограммов на три километра, изучая основные команды, такие как «Стой», «Вперёд», «Стройся в линию» и «Стройся в колонну». Наши инструкторы тренировали нас в формате команд и откликов, пока мы не могли кричать слова в унисон без пауз.

Затем начались занятия с оружием. Нас познакомили с основами копьевого боя: как правильно держать оружие, стойка, работа ног. Мы по очереди наносили удары по соломенным чучелам, повторяя движения снова и снова, пока плечи не начинали невыносимо болеть.

Когда пришло время для хозяйственных работ, они вовсе не принесли облегчения. Я укреплял палаточные растяжки и смазывал клинки, чтобы они не ржавели, в то время как другие подметали дорожки, таскали воду или копали уборные. Некоторым несчастным приходилось мыть кастрюли и кухонную утварь — задачи, которым никто не завидовал.

Обед был настоящим благословением. Простой, горячий и сытный. Последовавший за ним часовой перерыв был желанной передышкой. Вскоре снова пришло время для послеобеденной сессии: упражнения по выживанию, за которыми следовали ночной строй и тренировка караула. Ноги болели, руки были в мозолях, но я сумел продержаться. Мы устанавливали импровизированные палатки, повторяли упражнения по разведению огня и по очереди участвовали в симуляциях караула в небольших отрядах. Сегодня у меня не было сил на тренировку ловкости, поэтому я тихо сидел и медитировал, сосредоточившись на дыхании и позволяя своему телу восстановиться, хотя не мог отделаться от мысли, что все еще слабее половины новобранцев, у которых каким-то образом еще хватало энергии посещать занятия по чтению или шутить со своими друзьями.

Наступил ужин. Я едва помню, как ел. Последнее, что я помню, прежде чем сон овладел мной, был далекий храп и тихий шорох ветра за нашей палаткой.

Завтра мы начнем все сначала.