Глава 12: Первый Колокол

Я проснулся от рывка, сердце бешено колотилось, задолго до того, как прозвучал первый колокол. Тревога порой служит лучшим будильником, чем любой звук. Приведя себя в порядок, я дважды проверил свою форму — стандартную рубашку и брюки новобранца, туго зашнурованные ботинки. Всё должно было быть безупречно. Колокольня находилась прямо напротив главной казармы, и когда в семь часов прозвучал первый колокол, я уже стоял рядом, нервно переминаясь с ноги на ногу.

К моменту второго колокола, в восемь часов, плац перед главной казармой был переполнен. Собралось сорок пять новобранцев, все в одинаковой серо-коричневой форме, с тяжёлыми от сна глазами, на лицах читалась смесь нервозности и предвкушения.

Высокий широкоплечий мужчина шагнул на импровизированную трибуну. Его голос прорезал утренний воздух, словно обнажённый клинок.

— Доброе утро, новобранцы! Я сержант Дэвид.

Он стоял твёрдо, его взгляд скользил по каждому из нас.

— Знаю, многие из вас не хотят здесь находиться. Возможно, это был не ваш первый, и даже не второй или третий выбор. Но позвольте сказать вам вот что: сейчас вы выполняете самую престижную работу в королевстве.

Он помолчал.

— Если вы будете усердно тренироваться, если пробудите достойный класс, армия может спонсировать ваше поступление в Рыцарскую Академию или даже в Королевскую Академию Магов. Эти двери не закрыты. Нужны лишь воля и пот, чтобы их открыть.

Он слегка шагнул вперёд.

— Некоторые из вас будут выбраны для элитных дивизий, таких как Авангард или даже рыцарский орден. И если вы доберётесь туда, Третий Уровень до окончания десятилетней службы — это не мечта.

По толпе пробежал ропот удивления.

— Но даже если вы не достигнете таких высот, знайте: вы — стена, стоящая между цивилизацией и хаосом. К северу от этого города лежат кланы варваров, известные тем, что поедают детей горожан. К северо-западу? Дикий Лес. Оттуда каждые два года во время волн зверей выползают чудовищные твари, уничтожая всё на своём пути.

Он повысил голос.

— Те форты, о которых вы слышали, те, что всего в двух днях пути отсюда? Вот где служат настоящие солдаты. Они не спят спокойно. У них нет вторых шансов. И после того как вы пробудитесь, вы пополните их ряды. Вы встанете там, где стоят они.

Новобранцы выпрямились.

— Гордитесь, — сказал он, — тем, что вы являетесь частью Королевской Армии. Основанной первым, кто достиг Седьмого Уровня на этом континенте, Королём Рексом Магнусом Ауреллием из Дома Валерианус, Повелителем Феникса-Пламени. Тем, кто освободил эту землю от варварского владычества и даровал нам мир. Вы служите наследию королей и крови воинов.

Затем он поднял руку и произнёс, а мы все повторили за ним:

— Мы — Стена, что останавливает варваров.
Мы — Пламя, что поглощает врага.
Мы — Непокорённые, рождённые этими землями, связанные их кровью.

Его глаза горели.

— Сегодня вы начинаете свою подготовку. Но сначала вы отработаете два часа беговых кругов по этому плацу. После еды интендант представит вам армейские дивизии и их требования. А теперь ВПЕРЁД!

Расписание тренировок:

Время

Занятие

04:30

Будильник

05:00–06:00

Физическая подготовка (бег, лазание по канату, строевая подготовка)

06:00–06:45

Утренний приём пищи (базовый паёк, без специй)

07:00–10:00

Марш + строевые учения

10:00–12:00

Оружейная подготовка (копьё, спарринг)

12:00–13:00

Хозяйственные работы (уборка, обустройство лагеря, заточка снаряжения)

13:00–15:00

Приём пищи + Перерыв

15:00–17:00

Учения по выживанию или работе на местности

19:00–20:00

Смена караула / практика ночных построений

20:00–21:00

Свободное время + уроки чтения для неграмотных

21:00–04:30

Сон

Каким-то чудом я выдержал беговые круги. Четыре дня охранных тренировок в Оксспелле и изнурительный трёхдневный марш закалили меня больше, чем я предполагал. Мои ноги всё ещё горели, дыхание было прерывистым, но я закончил не последним.

Я быстро подсчитал, изучая расписание. Если я эффективно справлюсь с хозяйственными работами, то смогу получить три часа настоящего отдыха в течение дня, после оружейной подготовки и до послеобеденных учений. Это было немного, но я бы взял и это.

Мы снова собрались у трибуны. Вперёд вышел седовласый старик — интендант. На вид ему было за шестьдесят, а на лице застыла постоянная гримаса хмурости, высеченная словно на камне.

— Слушайте внимательно, — рявкнул он. — Знаю, половина из вас мечтает попасть в какую-нибудь рыцарскую академию. За сорок лет моей службы я видел, как тысячи проходили через эти казармы. Меньше сотни когда-либо добирались так далеко. Что касается рыцарских орденов, они предназначены для знати. Как только вы подпишете контракт, вы принадлежите им на всю жизнь.

Несколько полных надежды лиц поникли.

— Но вы не будете слушать болтовню старика, так что давайте поговорим о дивизиях. Хотите славы? Вот ваши двери.

Он начал медленно расхаживать, говоря:

— Если у вас крепкие кости и класс ближнего боя, такой как Солдат, Мечник, Дуэлянт или Щитоносец, то стремитесь в Авангардную Дивизию. Вам потребуется сила не менее 13, а ваши остальные физические характеристики — ловкость и выносливость — должны быть не менее 10.

— Быстры на ногах? Есть классы Лучника, Охотника или Следопыта? Тогда вам в Разведывательную Дивизию. Ловкость должна быть минимум 13, и снова, не пренебрегайте остальным. Десять или выше, иначе вас не примут.

— Есть мозги и немного подготовки? Может быть, вы Учёный или Писчий? Дивизия Разведки и Контрразведки может найти вам применение. Все физические характеристики должны достигать 10, а ваши навыки чтения, письма и математики должны быть на уровне 10 или выше.

— Обучены работе с лошадьми? Кавалерийская Дивизия — ваш выбор. Вам потребуется 13 по всем физическим характеристикам, плюс уровень навыков 15 в Верховом Бою и 5 в Уходе за Скакунами.

Он остановился и огляделся.

— Не дотягиваете до чего-либо из перечисленного? Или, может быть, места уже заняты? Тогда вам светит Пехота, если у вас есть сила не менее 10. А если и этого нет, то для вас — Логистика. Логистика принимает любого, кто может стоять, дышать и выполнять приказы.

Он почесал бороду.

— Классы, такие как Солдат и Оруженосец, считаются универсалами. Если у вас есть соответствующие характеристики и навыки, вы можете подойти для нескольких дивизий. Такая гибкость может стать вашим пропуском.

Затем он повернулся к ближайшему костровищу.

— И последнее. Я буду вести вечерние уроки чтения. Не стану проверять, кто присутствует. Но если однажды вы хотите стать сержантом, учитесь читать и писать.