Глава 2.4: Он никогда не видел Чэнь Цинъу во сне

— Этот Цижань, ещё и к вам завтракать пришёл.

Ляо Шуман усмехнулась:

— Что в этом такого, Цинъу у вас бывала куда чаще.

Закончив разговор, Ляо Шуман вернулась в столовую.

— Цижань, какие планы на сегодня? Оставайся на обед.

Мэн Цижань с улыбкой ответил:

— Вы же знаете, я с вами никогда не церемонюсь, но сегодня никак не получается. Друг из-за границы вернулся, договорились пообедать вместе.

— Тогда не буду удерживать, — улыбнулась Ляо Шуман.

— Я пообедаю и зайду проведать Цинъу.

Позавтракав и посидев ещё немного, Мэн Цижань собрался уходить. Перед уходом ещё пару раз поворчал на Чэнь Цинъу, велел беречь тепло и пить больше горячей воды.

Чэнь Цинъу усмехнулась, передразнивая его:

— Пить больше горячей воды.

— Я не отмахиваюсь, в твоём случае это полезнее всего. Хочешь чего-нибудь, я днём принесу.

— Мороженое.

— Кроме этого.

— Тогда ничего.

— ...Молодая госпожа, ты издеваешься надо мной? — Мэн Цижань приподнял брови.

***

Утром Чэнь Цинъу вернулась в комнату и ещё поспала, в обед поела. Потом они с Ляо Шуман немного разобрали новогодние запасы, а к трём часам дня пришёл Мэн Цижань.

Они как раз разбирали вещи в подсобке, когда Мэн Цижань без лишних церемоний вошёл внутрь. Он взял запасную бутылку моющего средства, которую Ляо Шуман никак не могла убрать, и без усилий поставил её на самую верхнюю полку шкафа.

Ляо Шуман, смеясь, отряхнула руки от пыли:

— Идите гулять с Цинъу. Мы тут уже почти закончили.

— Ничего страшного, там всё равно не особо интересно. Лучше я тут побуду, помогу вам по мелочи.

— Тогда уж не буду церемониться.

— Распоряжайтесь, как хотите.

Ляо Шуман указала на вещи на столе:

— Цижань, ты высокий, помоги убрать всё это на верхние полки.

— Без проблем.

Воспользовавшись моментом, Ляо Шуман отнесла грязные тряпки на кухню, чтобы их постирать.

Едва она скрылась за кухонной дверью, Мэн Цижань приблизился к Чэнь Цинъу и таинственно прошептал:

— В кармане куртки — тебе подарок.

— Что?

— Сама доставай.

Чэнь Цинъу протянула руку, пальцы наткнулись на что-то холодное. Вытащила — маленькая коробочка мороженого.

Мэн Цижань следил за дверью, изображая дозорного:

— Быстрее ешь, а то тётя увидит — обоим достанется. Условие — только один кусочек, а то температура снова поднимется.

Чэнь Цинъу улыбнулась:

— Один кусочек — лучше уж тогда вообще не есть.

Но уже открывала крышку.

Она зачерпнула пластиковой ложечкой немного и, едва положив в рот, как Мэн Цижань выхватил у неё оставшееся.

— Эй…

— Договорились — один кусочек.

— Один кусочек или два — какая разница?

— Кто знает, — Мэн Цижань был непреклонен.

В это время со стороны кухни послышались шаги.

Чэнь Цинъу стремительно сунула ложку в руку Мэн Цижаня.

Тот тихо усмехнулся и сказал вполголоса:

— Трусиха.

У него было лицо мужественной, даже дерзкой красоты, и вблизи оно ослепляло ещё сильнее. Этот смех промелькнул у неё возле уха, вызвав лёгкий зуд, и она невольно втянула шею.

Ляо Шуман сразу заметила мороженое в руках Мэн Цижаня.

Он поспешно зачерпнул и отправил в рот.

— Такой большой, а всё мороженое любишь? Откуда взялось? Раньше не видела, — усмехнулась Ляо Шуман.

— В кармане лежало, чуть не забыл.

— Цинъу не давай.

— Конечно, не дам, — Мэн Цижань был очень послушным.

Чэнь Цинъу не смогла сдержать улыбку.

Казалось, все те тягостные и тонкие чувства потери, что витали прошлой ночью, уже не находили себе точки опоры.

Вечером у семьи Мэн был приём гостей, поэтому Мэн Цижань пробыл до четырёх дня и затем ушёл.

Ближе к ужину кто-то постучал в дверь.

Ляо Шуман велела домработнице открыть, и через некоторое время та ввела гостя.

Им оказался Мэн Фуюань.

Он только вернулся с приёма — под тёмным пальто на нём по-прежнему был элегантный строгий костюм-тройка.

В руках он держал коробку с сушёными морскими ушками и спокойно объяснил Ляо Шуман:

— Подарил деловой партнёр. Вы знаете, мои родители не жалуют морепродукты, дома они просто пролежат. Если не побрезгуете — попробуйте.

Говоря это, он скользнул взглядом по Чэнь Цинъу.

На ней была домашняя одежда, на плечи она накинула белую кашемировую шаль. Лицо всё ещё казалось слегка бледным, но настроение было хорошее — видимо, всё и вправду уже позади.

Ляо Шуман слегка удивилась — Мэн Фуюань всегда был человеком такта, и неожиданный визит во время ужина явно был не в его стиле.

Она взяла коробку и с улыбкой сказала:

— Фуюань, ты очень внимателен. Мы как раз собираемся ужинать, присоединяйся.

— Дома принимают гостей, я как-нибудь в другой раз.

Ляо Шуман сказала, что можно в любое время, не стесняйся.

Мэн Фуюань кивнул и собрался уходить.

Ляо Шуман собиралась проводить его, но Чэнь Цинъу сказала:

— Мама, я провожу, мне как раз нужно кое-что сказать братцу Юаню.

Мэн Фуюань замер на мгновение, попрощался с родителями Чэнь, повернулся и направился к выходу.

Неспешные шаги Чэнь Цинъу следовали за ним.

У входной двери Мэн Фуюань остановился и опустил взгляд на Чэнь Цинъу.

Та подняла руку, потрогала карман куртки, достала ту самую зажигалку и протянула ему.

Она улыбнулась:

— Она, наверное, давно с тобой, братец Юань. Нехорошо лишать человека любимой вещи. К тому же через несколько дней мне лететь обратно, на контроле её не пропустят.

Голос Мэн Фуюаня был бесстрастным:

— Тогда выбрось.

Чэнь Цинъу на мгновение растерялась и, держа в руке зажигалку, не знала, как поступить.

За эти годы они с Мэн Фуюанем мало общались, она не понимала его характера. Судя по тону, казалось, будто она доставила ему лишние хлопоты и вызвала раздражение.

Они стояли друг против друга, атмосфера слегка застыла.

Спустя мгновение Мэн Фуюань всё же протянул руку и взял зажигалку обратно.

Он не хотел видеть её смущённый вид — очевидно, и без того слишком многое её смущало.

Чэнь Цинъу облегчённо вздохнула, слегка отступила на полшага и сказала:

— За вчера. Спасибо.

— Не стоит. Я просто исправлял недочёты Цижаня.

— Нет, не то… — голос её стал тише, взгляд упал на зажигалку в его руке. — Я про это.

Мэн Фуюань замер. Он на мгновение не знал, что ответить, и поднял руку, делая вид, что смотрит на часы.

— Извини, отняла у тебя время, — поспешно сказала Чэнь Цинъу, открывая перед ним дверь.

Мэн Фуюань засунул руку в карман брюк, вышел за порог и ровным тоном произнёс:

— Не провожай, возвращайся ужинать.

Он спустился по ступенькам и услышал, как дверь за ним закрылась. Лишь тогда он слегка замедлил шаг.

Рука в кармане сжала ту зажигалку.

Её углы впились в ладонь, вызывая лёгкую, почти приятную боль.