Глава 2.3: Он никогда не видел Чэнь Цинъу во сне

Мэн Цижань необъяснимо почувствовал лёгкую робость.

Не только он — все его друзья знали, что у него есть старший брат, не склонный к улыбкам, внушающий трепет одним лишь видом. Те, кто его видел и не видел, сейчас все сидели, выпрямившись; вокруг воцарилась тишина, будто в классе перед визитом строгого завуча.

Мэн Фуюань двумя порывистыми шагами подошёл к ним, засунул руку в карман пальто, достал электронный термометр и протянул Мэн Цижаню.

Тот откинул край пледа и потянул за ворот пуховика Чэнь Цинъу.

Прежде чем он отогнул ворот кашемирового платья, Мэн Фуюань отвернулся.

Тридцать секунд ожидания показаний показались невероятно долгими. Наконец раздался звуковой сигнал, и он спросил низким голосом:

— Сколько?

Мэн Цижань взглянул на дисплей:

— Тридцать девять и два.

Едва он произнёс это, Мэн Фуюань повернулся, выхватил из его рук термометр и взглянул на цифры, словно для повторной проверки.

Мэн Цижань заметил, как его старший брат, что было редкостью, слегка нахмурился.

Мэн Фуюань убрал термометр в футляр и спрятал обратно, затем снова достал из кармана упаковку жаропонижающего, наклонился, достал таблетку и приказал:

— Вода.

Мэн Цижань поспешно протянул руку и взял со стола бутылку.

Мэн Фуюань передал ему таблетку, взял бутылку... и движение его замерло. Он швырнул бутылку на стол с глухим стуком:

— Сам попробуй, какая она холодная.

Голос его был ровным, бесстрастным, но у Мэн Цижаня дрогнула спина, и он тут же громко спросил:

— У кого есть горячая вода?

Все переглянулись.

В итоге хозяин автодома сказал:

— В термосе в машине, кажется, ещё осталась. Сейчас проверю.

Мэн Цижань держал таблетку в ладони, взглянул на мрачное лицо брата — вид вызывал неловкость.

К счастью, термос быстро принесли. Хозяин автодома, опасаясь, что его друг продолжит получать нагоняй, быстро налил тёплой воды в бумажный стаканчик и протянул Мэн Цижаню.

На этот раз тот поумнел и заранее потрогал стенку стакана, чтобы проверить температуру.

Затем легонько подтолкнул Чэнь Цинъу:

— Уу, выпей лекарство.

Чэнь Цинъу с замедленной реакцией взяла таблетку и положила в рот. Мэн Цижань поднёс стакан с тёплой водой к её губам.

Только после того, как Чэнь Цинъу приняла лекарство, Мэн Фуюань наконец снова заговорил:

— Поехали.

Мэн Цижань бросил ключи от своей машины хозяину автодома, попросив его на рассвете найти кого-нибудь, кто отвезёт её обратно.

Затем поднял Чэнь Цинъу на руки вместе с пледом и в момент, когда она оказалась в воздухе, удивился — она была невероятно лёгкой.

Он попрощался с остальными:

— Мы уезжаем.

— Давайте, давайте, «жена» важнее!

Шедший впереди Мэн Фуюань, услышав это обращение, на мгновение, почти незаметно, замедлил шаг.

Вскоре после того, как они сели в машину, Мэн Фуюаню позвонила Ци Линь.

— Как Цинъу?

— Уже дал жаропонижающее. За состоянием нужно следить.

— Дядя Чэнь и остальные скоро собираются домой. Отвези Цинъу прямо к ним.

— Хорошо.

— Цижань там? Дай ему трубку.

Телефон был на громкой связи.

Мэн Цижань отозвался:

— Я здесь. Готов выслушать.

— Ты и сам знаешь, что я буду тебя ругать. Как же ты смотрел за Цинъу?

Мэн Цижань сознавал свою вину и не стал оправдываться.

Но тут прислонившаяся к его плечу Чэнь Цинъу заговорила.

Голос был настолько невнятным и тихим, что услышал только он один:

— Тётя... это не Цижань виноват, я сама не позаботилась о себе...

Она же была в полубреду от температуры — как же она расслышала содержание разговора, как же у неё хватило сознания, чтобы защищать его?

Мэн Цижань склонил голову к ней и на мгновение замер.

Когда машина подъехала к дому семьи Чэнь, её родители тоже только что вернулись.

Как только автомобиль остановился, мама Чэнь, Ляо Шуман, первой открыла дверцу, потрогала лоб дочери и слегка нахмурилась:

— Такой горячий.

Мэн Цижаню было очень неловко:

— Простите, тётя, это я плохо присмотрел.

— Цинъу при смене погоды легко простужается, это не твоя вина. Лекарство уже дали?

— Дали.

— Тогда, наверное, скоро спадет.

Мэн Цижань вышел из машины и снова поднял Чэнь Цинъу на руки. Одним духом донёс её до второго этажа, в комнату в конце коридора.

Ляо Шуман включила свет и велела положить её на кровать.

Она сняла с дочери пуховик, накрыла пуховым одеялом:

— Уже поздно, Цижань, возвращайтесь-ка домой, я сама присмотрю. Ничего страшного.

Мэн Цижань посмотрел на лежащую Чэнь Цинъу и не сдвинулся с места. Помолчав, наконец сказал:

— Тётя, разрешите переночевать на диване в гостиной. Я останусь, пока у Уу не спадет температура. Если что, смогу помочь отвезти её в больницу.

Ляо Шуман была тронута его заботой:

— Как можно укладывать тебя на диван? Гостевая комната как раз на днях убиралась, иди отдохни там.

Мэн Цижань часто оставался ночевать у семьи Чэнь, поэтому не стал церемониться:

— Я пойду предупрежу брата.

Мэн Фуюань стоял внизу, не поднимаясь наверх.

Услышав шаги, он поднял взгляд:

— Устроились?

Мэн Цижань кивнул:

— Я не вернусь, останусь тут, пока у Цинъу температура не спадет.

Выражение лица Мэн Фуюаня было сдержанным:

— Если спадет, пришли мне сообщение.

Мэн Цижань решил, что он хочет отчитаться перед родителями, и согласился.

Мэн Фуюань вышел за дверь и вернулся к машине.

Не садясь сразу, он полез в карман за сигаретой, но вспомнил, что зажигалку, с которой не расставался много лет, подарил Чэнь Цинъу.

Так и стоял он у автомобиля, подняв голову к окну в конце второго этажа.

В окне горел свет, тускло-белый; в снежную ночь он казался невероятно тёплым, но таким недостижимым.

* * *

Машина выехала за ворота жилого комплекса, но проехала недалеко и остановилась у обочины в пятистах метрах.

Снег уже перестал. На обратном пути, куда ни глянь — белая пустота, все звуки исчезли, мир замер, словно остался он один.

Мэн Фуюань сидел в машине, в абсолютной тишине слушая, как время утекает секунда за секундой.

Неизвестно, сколько прошло, когда телефон завибрировал.

Мэн Цижань прислал сообщение: температура у Цинъу спала.

Только тогда Мэн Фуюань завёл двигатель.

По дороге обратно не встретилось ни пешеходов, ни машин.

Пустынно, как во сне, но он знал — это не сон.

Он никогда не видел Чэнь Цинъу во снах.

* * *

На следующее утро родители Мэн позвонили, извиняясь за недосмотр сына.

Мама Чэнь, Ляо Шуман, с улыбкой ответила:

— Серьёзно, не стоит. Если будете извиняться, это уже будет лишним. К тому же Цинъу взрослый человек, сама за себя отвечает, зачем ей ещё чья-то опека.

Ци Линь сказала:

— Хоть это и так, но Цинъу всё же девушка, да ещё и младшая сестра.

— Всего на неделю младше.

— На день младше — всё равно младше. У Цинъу уже спала температура? Не поднималась снова?

— Уже всё хорошо, сейчас как раз с Цижанем завтракает.