🧟‍♂️ Глава 75. Разговор с главным.

Связав зараженных, охранник вышел из комнаты и вернулся на свой пост перед зданием начальника. Джен отдала мне копье и вернулась в тюрьму. Я был оставлен позади, по желанию вождя, чтобы позаботиться о зараженном в случае, если он вырвется на свободу. Охранник не задавал вопросов, когда уходил, так что я предполагаю, что это случалось довольно часто.

“Значит, ты Крис, один из новых стражей”, - сказал шеф. Он возился с ящиком, вытаскивал инструменты и выкладывал их на металлический столик на колесиках, похожий на те, что я видел в больницах по телевизору и в кино. - “Я кое-что слышал о вас. Что вы думаете об этом месте?”

“Это хорошее место.”, - Как и говорила Джен, ему не помешали бы водопровод и электричество, но в наше время просить об этом было бы чересчур.

Шеф выдвинул ящик и перевернул стол на сторону инфицированного. - “Не до разговоров, не так ли?”, - спросил он. - “Это тоже прекрасно.”, - Он взял бутылку этилового спирта и облил ею тряпку. Затем он взял скальпель и вытер его тряпкой. Его рука в перчатке обхватила запястье зараженного, и он прижал лезвие к его предплечью. Потекла струйка черной крови. Затем он отпустил зараженного и снова вытер скальпель тканью, прежде чем прикоснуться металлическим инструментом с маленькой петелькой на конце к крови. Петлей он нанес каплю крови на стеклянное стекло, предназначенное для микроскопов. - “Ты, наверное, удивляешься, почему я не пользуюсь иглой.”, - Прежде чем я успел ответить, шеф продолжил: - “Охотники отправились на облаву в аптеку; надеюсь, скоро вернутся с новыми.”

Я не знал, что сказать, поэтому хмыкнул.

Шеф, казалось, не возражал. Положив на предметное стекло маленький полупрозрачный квадратик, расплющив капельку крови в мазок, он достал маркер и написал на нем цифру “1”. Он положил слайд на нижнюю полку стола на колесиках в левом верхнем углу. Затем он протер металлический инструмент с петлей куском ткани. - “Что вам известно об этой инфекции?”

“Если ты заразишься, то умрешь и станешь одним из них.”, - Я указал на борющихся зараженных на столе.

“Это не обязательно так”, - сказал шеф и взял зажигалку. Он зажег огонь и вставил в него маленькую металлическую петлю на конце инструмента. - “Если ваша иммунная система достаточно сильна, вы не умрете.”

"В самом деле?”, - Почему-то я в этом сомневаюсь. Этот человек выглядит, ну, выглядел довольно здоровым, прежде чем обратился.

“Совершенно верно”, - согласился шеф. Как только металлическая петля стала оранжевой, он снял ее с огня и положил зажигалку. Он помахал петлей в воздухе, охлаждая металл. Как только оранжевое свечение исчезло, он положил инструмент на стол и повернулся ко мне. - “Вы когда-нибудь слышали о гистоплазмозе?”

"Нет.”

“Это инфекция, которая вызывает гриппоподобные симптомы, вызванные грибком, гистоплазмой. Обычно его находят в почве, содержащей много помета летучих мышей. Если вы потревожите почву, споры грибов выстрелят в воздух, и вы вдыхаете их. Некоторые люди, несмотря на вдыхание спор, не заражаются гистоплазмозом, потому что их иммунная система сильна. В основном заболевают пожилые люди, маленькие дети или люди с ослабленной иммунной системой.”

“И вы говорите, что инфекция, превращающая людей в зомби, похожа на эту?”

“Совершенно верно. Несмотря на то, что мы живем в зомби-апокалипсисе, у мира действительно были хорошие контрмеры, чтобы предотвратить эпидемию. Эбола, свиной грипп, любая заразная болезнь содержалась в современном мире. Так как же началась вспышка?”, - Шеф поднял палец. - “Подожди секунду.”, - Он взял петлю и погрузил ее в рану, поместив еще одну каплю крови на другое стекло. Он повторил тот же процесс, что и раньше: поместил квадрат на предметное стекло, записал цифру “2”, установил предметное стекло справа от первого, протер и нагрел металлическую петлю. “Единственная ситуация, когда меры, которые мы ввели, потерпели бы неудачу - это если бы большое количество людей заболело везде сразу. Как вы думаете, почему вы встречаете только здоровых подростков и взрослых? Это потому, что в начале вспышки обратились дети и пожилые люди. Конечно, есть несколько исключений: пожилые люди с сильной иммунной системой, молодые люди с ослабленной.”

“Тогда почему люди поворачиваются, когда их кусают? Если наши иммунные системы были достаточно сильны, чтобы отразить инфекцию в начале вспышки, почему они терпят неудачу сейчас?”

“Дело в количестве спор”, - сказал вождь, наблюдая за борьбой зараженных. - “Когда вы убиваете зараженного, разбиваете ему голову, без сомнения, споры посылаются в воздух, который вы вдыхаете. Ваше тело может бороться с ними. Но если вас укусили, количество спор, попадающих в ваше тело, намного больше, количество слишком велико для вашей иммунной системы, чтобы сопротивляться.”

“Разве это не значит, что, когда мы состаримся и наша иммунная система будет ослаблена, мы станем превращаться, даже если нас не укусят?”

Вождь поднял петлю и снова приложил ее к ране зараженного. - “Страшно об этом думать, правда?”, - Он использовал кровь, чтобы подготовить еще один слайд. - “Не только это, но и иммунная система младенцев в ужасной опасности. У них даже не будет шанса повзрослеть. Без лечения человечество обречено. Не только люди, но и большинство млекопитающих, птиц, амфибий и рептилий на земле. Возможно, выживут только насекомые и морские животные.”

“Зачем ты мне это рассказываешь?”

“Девушка, которая пришла с тобой, была твоей девушкой, верно?”, - Отложив третий слайд, шеф посмотрел на меня. Я не видел его лица из-за защитного костюма. - “У меня нет детей.”

Тревожное чувство грызло мой желудок. - “Ты ведь работаешь над лекарством, верно? Как далеко ты продвинулся?”

“Я проверил все противогрибковые препараты. Ни один из них не сработал. Не говоря уже о том, что у меня нет доступа к оборудованию для МРТ или ПЭТ-сканирования. Честно говоря, я в растерянности. Мне нужна подсказка, что-нибудь, что приведет меня в правильное направление; в противном случае, это похоже на то, как я бросаю спагетти в стену и смотрю, прилипает она или нет.”

“Намек, да?”

“Ты слышал про умных зараженных?”