Глава 5.1

Прогремел гром. Дождь, ливший весь день, наконец прекратился к сумеркам. Шэнь Юйцзяо сидела у окна, размышляя, придет ли Пэй Ся даже под таким проливным ливнем.

Сквозь еще не рассеявшуюся завесу дождя к ней приблизилась высокая элегантная фигура под зонтом. Несколько дней назад это зрелище заставило бы ее сердце подпрыгнуть от радости. Но сегодня ее чувства были смешанными и невыразимыми.

После ужина Пэй Ся заметил ее мрачное настроение. Взяв чай, который она подала, он спросил:

— Ты была сегодня во дворе матери? Что она тебе сказала?

Пальцы Шэнь Юйцзяо замерли. Она подняла взгляд и встретилась с его широкими бровями и глазами, которые, несмотря на внешнее спокойствие, казалось, прожигали насквозь.

— Почему ты спрашиваешь об этом? — она снова опустила глаза, заставив себя улыбнуться. — Ничего особенного. Мать дала свои наставления.

Пэй Ся пристально посмотрел на нее, но ничего не ответил.

Когда Юйцзяо уже решила, что разговор исчерпан, он поставил чашку и сказал:

— После того как я уйду, если тебе станет душно или скучно в поместье, можешь пожить в Мяоань-холле на горе Наньюэ, пока я не вернусь.

Шэнь Юйцзяо потрясенно посмотрела на него.

Выражение его лица оставалось спокойным.

— Погода становится жаркой. В горах прохладнее и тише.

Как она могла не понять смысла его слов?

Он знал, что после его отъезда ее положение в семье может стать еще более тяжелым, поэтому предлагал ей укрыться в тишине монастыря Мяоань.

Мяоань-холл, древний женский монастырь, где могли остановиться и знатные дамы, и простые люди, по праву считался родовым храмом клана Пэй из Хэдуна. Настоятельница Киан, вдовствующая матриарх рода Пэй, основавшая монастырь, была известна своей мудростью и милосердием. Она вырастила многих сироток, учила их грамоте и жизненной стойкости.

Говорили, что в ночь ее смерти зал озарили разноцветные отблески буддийского света, а ее прах превратился в восемнадцать шарир, которые до сих пор хранились в заднем зале.

П.п.: шарира* — в индийской философии это термин для обозначения тел, как физических, так и более тонких, которые считаются иллюзиями.

Среди простых людей давно ходил слух, что настоятельница особенно благоволит тем, кто молится о ребенке — с тех пор благовония в храме не прекращались десятилетиями.

В глубине монастыря находился тихий внутренний дворик, где могли временно жить женщины из рода Пэй.

Юйцзяо была там лишь раз, в сопровождении госпожи Ли, своей свекрови. Но воспоминание об этом спокойном и элегантном женском обители отпечаталось в ее памяти надолго.

Если бы она могла жить в горах… пусть там и не было привычной роскоши, но избавление от ежедневных придворных ритуалов само по себе уже было бы счастьем.

Однако…

— Ты скоро уйдешь, а если я останусь в монастыре, боюсь… мать не позволит, — она посмотрела на Пэй Ся. — Кроме того, как невестка, я должна сидеть в доме и прислуживать матери вместо тебя.

Пэй Ся допил половину оставшегося чая и равнодушно сказал:

— Завтра я поговорю с ней. Я скажу, что сам попросил тебя поехать в храм и молиться за меня. Она разрешит.

Эти слова наконец успокоили сердце Юйцзяо.

Она знала: если Пэй Ся что-то решил, это непременно будет исполнено.

— Тогда… как скажешь.

Шэнь Юйцзяо подавила радость, слегка нахмурила брови и тихо добавила:

— Когда я приеду в Мяоань, я буду каждый день кланяться и молиться, прося, чтобы все прошло гладко и ты вернулся с миром.

Пэй Ся заметил легкий изгиб ее губ, который она пыталась скрыть. Он чуть сдвинул брови, но ничего не сказал. Поставив чашку, он поднялся.

— Я пойду приму ванну.

— Хорошо.

Шэнь Юйцзяо отошла в сторону.

— Я еще раз проверю список вещей в дорогу.

Когда высокая фигура скрылась за ширмой, Юйцзяо подняла глаза. Ее взгляд задержался на пустой фарфоровой чашке, и тяжелое чувство в сердце немного рассеялось.

Он понимал ее положение. Он… заботился о ней.

Она позвала Бай Пин, чтобы убрать чашки, затем медленно подошла к зеркалу.

Глядя на свое отражение, она вдруг вспомнила те позы и советы, о которых говорила врач Чжоу.

Тогда она покраснела, едва осмелившись слушать, но позже признала: в ее словах была доля истины.

Если все это действительно могло увеличить ее шансы забеременеть, она готова была попробовать.

Но в спальне Пэй Ся всегда был корректен и строг. Их супружеская близость никогда не менялась: он сверху, она снизу — от начала и до конца.

Только в последние ночи, когда сближения участились и она едва выдерживала его напор, он иногда позволял себе послабления, удерживая ее сбоку, пока они занимались любовью…

Мысли ее на время рассеялись.

Осознав, чем занята ее голова, Шэнь Юйцзяо вспыхнула и несильно шлепнула себя по щекам.

Придя в себя, Шэнь Юйцзяо открыла косметичку и достала из баночек и флакончиков один с ароматом жасмина. Хотя Пэй Ся никогда не говорил, что ему нравится этот запах, она заметила, что всякий раз, когда она использовала аромат жасмина, он чаще прижимался головой к ее шее. Значит, ему это, наверное, нравится?

В ту ночь, после того как погасили свечи, когда Пэй Ся приподнял занавеску и лег в постель, он также уловил тот же слабый элегантный аромат жасмина, витавший в прохладном, омытом дождем ночном воздухе. В тусклом свете палатки его жена тихо лежала внутри, едва различимая изящная тень, ее дыхание было нарочито легким. Подумав о том, как сильно она устала за последние дни, Пэй Ся лег без дальнейших движений. В палатке воцарилась тишина, слышался только стук проливного дождя по окнам снаружи.

Шэнь Юйцзяо лежала неподвижно, все ждала и ждала, но мужчина рядом с ней не шевелился. Она засомневалась. Собирался ли он просто отдохнуть? Но завтра он отправлялся в Чанань, чтобы присоединиться к армейской экспедиции. Это была их последняя ночь в одной постели, как он мог просто так заснуть?

Она озадаченно нахмурила брови, когда в палатке раздался спокойный мужской голос:

— Не хочешь спать?

Веки Шэнь Юйцзяо дрогнули, и она тихо ответила:

— Наверное… Я немного вздремнула сегодня днем, так что сейчас мне не очень хочется спать.

— М-м...

— ...

После паузы она слегка повернула лицо.

— А ты хочешь спать?

Мужчина рядом с ней на мгновение замолчал, затем тоже повернул голову.

— Не особенно.

Хотя было совершенно темно, ни один из них не мог видеть выражения лица другого, но Шэнь Юйцзяо все равно чувствовала на себе тяжесть его взгляда, настолько реального, что ее сердце нервно сжалось. Это был первый раз, когда они лежали вместе, не занимаясь этим делом, просто лежа бок о бок. Она чувствовала себя странно неуютно и как раз раздумывала, стоит ли намекать на что-то, когда мужчина рядом с ней спокойно произнес:

— Я уже проинструктировал посыльного. Отныне, когда письма будут приходить из Линьнаня, они будут отправляться непосредственно в Мяоань-холл. Если ты хочешь отправить письма, подготовь их заранее, и когда он доставит почту, ты сможешь отправить их вместе с ним.

С прошлого года, когда всю ее семью отправили в Линьнань, Шэнь Юйцзяо каждый месяц получала семейные письма, которые привозил Пэй Ся. Каждый раз, когда она видела в конце письма: «Все хорошо, не волнуйся, будь предельно осторожна», ее сердце успокаивалось. К Пэй Ся она, несомненно, испытывала благодарность. Если бы не он, ее отец и братья, возможно, давно умерли бы в тюремной повозке, ее невестка госпожа Сюй, возможно, не смогла бы благополучно родить своего племянника, а что касается ее матери госпожи Ли и маленькой племянницы А Ю, то они благополучно пережили путешествие в Линьнань... И все благодаря планам Пэй Ся.

И завтра он собирался отправиться подавлять восстание, но все еще помнил ее ежемесячные письма из дома. Сердце Шэнь Юйцзяо наполнилось теплом, и ее тон смягчился.

— Спасибо, дорогой.

— Мы муж и жена, в благодарности нет необходимости, — ответил Пэй Ся.