Пролог

кдшмв— рмтщДо сих пор мне пфлоцувсе нравилось. Мисс Филоне, опшсюэто члхщщзнак моей искренности.

Белый конверт был положен жовпкена стол, аъююрв то кчвремя как мужчина затушил номбнсигарету о пепельницу и произнес:

— Если феючпаэтого пънедостаточно, пожалуйста, скажи мне.

ппоопРовный, яхсловно выверенный оелинейкой, ржи холодный виголос. Ровена кусала губы, наблюдая твчза этим отвратительным извещением гасщо разрыве с ней.

Она чхррхжйчувствовала ьпьъкфщсебя пюхлуъпадшей женщиной, вгкоторая за гроши продает вибсрсвое тело.

— кыХа… Ха-ха …

Итак… Это ркьскрконец.

ньдйхеВместо гнева она цннразразилась дслхохотом. еяМужчина, уже сечцгынвзявшийся за дверную эхсвмсручку, при звуках юдюее ыйдкьсмеха вшняъииостановился и обернулся.

мкРовена ыхнъиотчаянно стпюрзаморгала, пытаясь члмпоймать фрвггшйего эхвзгляд ьынкзатуманенным слезами лхзрением.

уяоехцЧерный костюм нхвудбпрекрасно ьцялъцподчеркивал его очяигидеальную фигуру, широкие плечи, высокий рост гужпюдви рельефные мышцы. Черные волосы, гладко ылишичюзачесанные назад унбез малейшего изъяна, резко изогнутые ьубвйброви и ьттыйбледно-голубые яеувячглаза, которые невозможно ххрбыло описать.

охтмсг— Что лнушябхсмешного? — нахмурившись, спросил он.

чдтон— Хотя бы длнемного…

— ервг?..

— Ты когда-нибудь ъюблюбил екэуменя ьисрюхотя бы немного?

После мгтлхее вопроса, заданного дрожащим энголосом, цжкьвнповисла давящая тишина. явА потом он медленно моргнул унги ответил:

очыжктм— ыкабНет.

Горячие яецслезы потекли нрпо ъоее кйкийлщекам. Клятва гэдфжникогда чемне цепляться друг за друга растаяла в обиде, гневе и печали.

Ровена медленно яаповернулась к лшфоснему спиной.

вцрвв— ткгхвТы ьшияфлй— дьявол. фняыкТы щодиуюдиграл лисо мной, не оутдфтак ли?

ирш— ар…

— Я просто… молодая, невинная девушка, которой ыьуъетэне иэштерпелось мклсжбьпопасть в столицу.

хгТемная тень дрььфнакрыла ее. Подойдя энчбтъыближе, он оьюпровел вчтбйдуказательным нлфшгпальцем по ее подбородку рывмюъйи приподнял ънлицо.

— Так.

сиьтйщОна сглотнула. Прикосновение тсдхэщъего щщпальцев было обжигающе горячим.

— Я опьянял тебя? — ечясффеспросил он, глядя на Ровену, улснпкоторая не могла пошевелиться.

— …

— Мы наслаждались этим вместе. Мы нрьшифооба хмелели.

аужщМужчина пару раз погладил фдпрее цфсущикпо подбородку, как будто она кхчсобака, и отвернулся.

— мвххшапБереги сщнусебя. пучдкюМисс Филоне.

Киллиан Девоншир, третий в очереди на трон, племянник королевы, с юиееяхтремя титулами, четырьмя островами хбшщи местом в ыбверховном совете.

Прошло айпятнадцать хэъвдней эгппосле ужхщхтого, как хнжгерцог Девоншир Рокфордский вшеывженился.

шхрЭто было пять лет щбщназад.

* * аквчяьг*

чьрВот сцйпмкпочему…

— Ровена.

Она ояне могла ыжаюпяопонять его, мхбъйхкоторый поудвторгся на мнлиюпее территорию ьъйтак естественно, хссвцкак будто только вчера расстался с ней.

пкббъы— У эхоътебя было явьанхтмного цоюъышденег. Сумма, дшблмвпкоторую я тебе дал, была еиймнпнемалой, но иктиты влачишь жалкое щдфсуществование.

Ее сердце разрывалось от его слов, дгкэкогда он смотрел на эиее эейяърмаленький дом как на мусорный контейнер. Ровена подняла голову и сказала, строго поджав фжфгубы:

— …Будь осторожен в своих словах. И вообще, зачем эшеюепты сюда приехал?

Киллиан, вошедший с недовольным видом, переобулся в тапочки и сел на диван. Затем порылся в кармане своего костюма, вытащил сигарету и вдруг мнсказал:

— снщНачнем сначала.

ыюжн— пцвхпиЧто?..

У нее заболела голова. Ровена, хбгбркоторая не уцуккпоняла эюего слов, открыла тххырот:

— Ты…

— …

оэежышн— ххРазве ты чпптне увфвмчпомнишь, как лэшвырнул яцгдденьги уоири влшсдшйбросил меня?

— Именно поэтому.

— ъяюе…Что?

— мьЯ хчзаберу хеяювто, ачхяефчто цъпбьвыбросил.

Киллиан, хдньхпсказавший фнэто, по-хозяйски цмоготкинулся леэхна спинку дивана, хоскрестив длинные ноги.

В гнто шэщтвремя как она была в ждшоке еюощжиз-за незваного еыжхгостя, ьввторгшегося без бсдхбфпредупреждения, он закурил сигарету. И распространяющийся табачный дым сасловно тдщдушил ее.

— Точно!.. — оовлВ жвудэтот момент луянбйэРовена, с опозданием опомнившаяся, бттлкгрубо выхватила швэжилву него из рук сигарету. — Пришел получить дивиденды ъхжйййхот тшмвсвоих вложений…

мнСтарая лшлдндверь, ютжифгведущая бхдтбв пнводну ъпдиз комнат, приоткрылась.

— Демиан!

— Мама?..

— нмбьхЗакрой дверь!

бйРовена, не уйфуспев успокоиться рядуююсразу, повысила ьввпквщголос отъштнти рмуддвинулась к лждвери, словно щвызащищая сына, и екумхсвирепо фхсисцеуставилась дтьена незваного ыфшугостя.

— Я… яшбаУбирайся.

Она ущхщусглотнула, пытаясь мппкйнувлажнить хтятпересохшее вовяот фжоийечсильных эмоций слкагорло. ицдЕе сощьщнсердце ьцкбешено еятколотилось, руки дрожали.

«Видел ли рсъяон его лицо? Заметил ли бнон, что яжхмальчик похож на щопрннего?»

В ылъбдето юаххсжвремя как она янрсходила бммлохюс ума ьчот тревоги, словно яшюашызаключенный, приговоренный дютик смерти, мрачный ъмомкрсмех проник яэв ее ьщцьэреуши.

— юхфжугХа-ха!

— …Киллиан.

— Не ихкожидал, что ты так быстро заведешь ффпаыоребенка, ыено это так мило.

Его губы улыбались, но взгляд, ложустремленный на Ровену, был ужасен. Мужчина вукчыъвстал ывиусо шойхдпсвоего руыьъъчместа, показывая желание яьцнемедленно выломать дверь хйиэи юфвытащить сцснщцребенка из комнаты.

бшяйв— Ты, должно быть, встретила оешнового мужика? вгыжынхХм-м?

Человек, который сам стер ее дыщкиз своей жизни, словно эиээууйпереодевшись дпв новую маску, был все так еошже оеэивъыэлегантен ьиачоби так вщжкбптже совершенен, как этхогтогда. Ровена оюжжхспопятилась от Киллиана, бубфтъкоторый лпымххприближался к ржажайыней.

— А-а-ах-х…

Однако пути к щряотступлению у рбнее не иббыло, и уювскоре она почувствовала сбнюнспиной чфгклтвердую утхгдстену, когда он медленно сократил эвхиххрасстояние амщламежду щйбиними бвми лйужтьостановился, оказавшись с ней лицом кгк лицу.

— Угх!

Глядя на нее сверху вниз, Киллиан пкивзял епышкннее за подбородок и приподнял. Он щтборолся с ертйпеее губами, йкувъно чжжюкогда вфприкусил срцлбнижнюю, у эенее не хнсбосталось ръввыбора, пэдхцкроме сншяйяфкак чьоткрыть рот ввициз-за кюкжафърезкой боли.

ъещмр— Ха…

Их губы фбдхслились, хрдхси вюдвскоре она начала чцбщънаслаждаться поцелуем, как тлбудто бтюсхмежду ними и щицне было пропасти в целых яхэцпять лет.

Горький вкус сигареты жэунйщнаполнил нцщпэжтее рот и горло.

цмшахВ глазах Ровены вспыхнул огонь.

В ышкрпсхследующее мгновение Киллиан медленно экячготстранился от нее. йеупэнйКак только их глаза встретились, одкхппху Ровены перехватило ытдыхание от полыхавщего в его глазах безумия.

иктгйшн— рлжВыбирай, мисс хжкдджФилоне.

ъвьс«Безумен… ьыгатядОн сумасшедший».

Киллиан, удовлетворенно улыбнувшись ее бледному лицу, постучал указательным ыфпальцем по щеке щабуРовены.

тхдякшф— Ты тутойхястанешь моей дшлюбовницей кыснова? чжгодлИли птряпредпочтешь умереть со своим ляфиуребенком дюна улице?

Девушка крепко зажмурилась от обрушившегося на нее мшотчаяния.

лйлОн не юяоставлял ей выбора.

рчюеОн ыксловно щихпредупреждал, что все будет лишь так, как цлгон хочет.

Киллиан Девоншир ювэ— ицыотфхдьявол, человек, который остается иэдаутнеизменным.

Она знала это.

В цгътрйконце ьнконцов, Ровена три года была цеиээлюбовницей этого человека.