Глава 9. Землетрясение!

Дядя Сяо Цзюэ сам умел делать лекарства, но, находясь у подножия горы, он мог использовать лишь обычный огонь, и эффективность его пилюль не могла сравниться с теми, что Мать Линь готовила на подземном огне. Поэтому Сяо Цзюэ каждый месяц спускалась, чтобы принести им партию пилюль, особенно те, что предназначались для её тёти, которые Мать Линь всегда готовила собственноручно.

Поскольку её тётя болела, а младшему двоюродному брату было всего чуть больше двух лет, Сяо Цзюэ не хотела доставлять им лишних хлопот. Посидев немного, она попрощалась и ушла вместе с Линь Шуан.

Линь Шуан и Сяо Цзюэ затем навестили нескольких старших членов семьи Линь, и Сяо Цзюэ передала им приветствия от Отца и Матери Линь.

После обеда Линь Шуан повела Сяо Цзюэ вышивать в садовый павильон. Сяо Цзюэ только начала осваивать это искусство и пока могла вышивать лишь простую орхидею.

Линь Шуан же ловко перебирала пальцами, и вскоре прекрасная бабочка была готова.

Сяо Цзюэ то шевелила пальцами, то поднимала взгляд к небу, то опускала, поглядывая на карпов кои в соседнем пруду.

Как прекрасна жизнь!

Она могла и боевым искусствам учиться, и мечом владеть, и вышивать, и травы сажать. Когда вырастет, захочет быть героиней — станет ею, захочет быть изящной барышней — будет ею.

Впереди её ждало блестящее будущее, полное света и надежд.

Сяо Цзюэ довольно предавалась своим мыслям, твёрдо решив в этой жизни прожить её хорошо.

Сяо Цзюэ немного устала сидеть, поэтому встала и пошла прогуляться за пределы павильона. Карпы кои в пруду сегодня казались особенно резвыми, некоторые из них то и дело выпрыгивали из воды.

Сяо Цзюэ с улыбкой подошла к краю пруда. Присмотревшись к карпам кои, она вдруг почувствовала что-то необычное. Ей показалось, что рыбы в воде беспокойно дрожат, словно чего-то сильно боятся.

Внезапно Сяо Цзюэ почувствовала необъяснимое стеснение в груди. Она нахмурилась, глядя на рыб, словно могла найти причину этого тревожного ощущения в их поведении.

Пока Сяо Цзюэ была в своих мыслях, под её ногами внезапно ощутились толчки. Она поспешно отстранилась от пруда, укрепила нижнюю часть тела и твёрдо встала в стойку, словно врастая в землю.

Со стороны Линь Шуан и её служанка поспешно выбежали из павильона. Через два вдоха землетрясение прекратилось.

Линь Шуан со служанкой снова направились к павильону. Служанка посетовала: — Что это творится в последнее время? Этот земляной дракон ворочается через каждые три дня. Несколько черепиц с крыши моего дома упали пару дней назад, а отец ещё не успел их починить. После сегодняшней тряски, небось, ещё несколько отвалится.

Гора Цунлун находилась в сейсмически активной зоне, и землетрясения здесь были обычным делом. Однако с прошлого года их частота возросла. Мастер Секты и старейшины поднимались на гору для расследования и не обнаружили никаких признаков предстоящего извержения вулкана в Долине Алого Пламени, так что, по их мнению, причин для беспокойства не было.

Но тревожное предчувствие в сердце Сяо Цзюэ не исчезло вместе с землетрясением; напротив, оно лишь усилилось.

Рыбы в пруду тоже начали метаться, с громким плеском выпрыгивая из воды, словно со дна пруда должно было показаться нечто ужасное.

Взгляд Сяо Цзюэ метнулся, и она крикнула в сторону Линь Шуан: — Сестра, скорее уходите из павильона, скорее уходите!

Не успела Сяо Цзюэ договорить, как из-под земли накатила новая волна землетрясения.

Вероятно, люди уже привыкли к землетрясениям, потому что Линь Шуан и служанка не успели отреагировать.

Сяо Цзюэ не было времени кричать снова. Она активировала свою технику передвижения, бросилась к Линь Шуан, схватила её и служанку и побежала к открытому месту.

За несколько вдохов дрожь земли становилась всё сильнее, Сяо Цзюэ чувствовала, как сейсмические волны под её ногами нарастают с каждой секундой — приближалось настоящее великое землетрясение!

Линь Шуан спотыкалась, когда Сяо Цзюэ тащила её за собой. Она уже собиралась что-то спросить, как вдруг позади раздался оглушительный грохот: павильон у пруда был полностью разрушен землетрясением.

Линь Шуан и служанка от толчков упали на землю, Сяо Цзюэ с трудом удерживалась на ногах, пошатываясь. Она не отпускала их рук, чувствуя, что самый сильный толчок ещё не произошёл!

Раздалось «кра-ла-ла», и земля начала трескаться, трещины мгновенно увеличивались в размерах.

— Следуйте за мной! — крикнула Сяо Цзюэ, поднимая Линь Шуан и служанку, и они бросились бежать.

Возможно, из-за занятий боевыми искусствами, Сяо Цзюэ, казалось, могла предчувствовать появление трещин ещё до того, как они расширялись. В такой момент даже одно мгновение могло стоить жизни.

Землетрясение длилось всего несколько вдохов, но для Сяо Цзюэ оно показалось вечностью. Когда земля наконец успокоилась, её одежда на спине была насквозь мокрой; сильное умственное напряжение истощило её силы.

Сяо Цзюэ плюхнулась на землю, а Линь Шуан со служанкой, словно оцепенелые от страха, безвольно опустились рядом с ней.

Сяо Цзюэ несколько раз повторила дыхательные упражнения, которым её учил Отец Линь. Чувство усталости в теле утихло. Она поспешно поднялась с земли и первым делом проверила, не пострадали ли Линь Шуан и служанка.

Линь Шуан и служанка были в порядке, и Сяо Цзюэ поспешно растормошила их. Ей было тревожно за дядю и остальных, а на горе, вероятно, трясло ещё сильнее, чем здесь. Ей нужно было срочно вернуться на гору, чтобы найти родителей.

Втроём Сяо Цзюэ они вбежали во внутренний двор. Там царил полный беспорядок: слуги и прислуга сидели на земле по двое-трое, Тянь Юй стоял в центре, а тётя Линь (жена старшего дяди), вытирая лоб, прислонилась к его спине.

Увидев Сяо Цзюэ и Линь Шуан, Тянь Юй поспешно окликнул их. Тётя Линь тоже перевела дух и попросила Тянь Юя отпустить её.

— Тётушка, с вами всё в порядке? — тревожно спросила Сяо Цзюэ.

Тётя Линь похлопала себя по груди: — Всё в порядке. Идите скорее проверьте господина, он пошёл в уездное управление по делам и ещё не вернулся. Тянь Юй, быстро возьми людей и иди поищи своего отца.

— Сестра, останьтесь с тётушкой, — сказала Сяо Цзюэ. — А я пойду с братом Тянь Юем искать дядю.

Тянь Юй, взяв двух слуг, вместе со Сяо Цзюэ покинул резиденцию. Они шли по дороге в сторону уездного управления. Всюду, куда ни кинь взгляд, царил беспорядок: люди сидели на земле, оцепеневшие, глядя на разрушенные дома.

Некоторые, придя в себя, обхватывали головы руками и горько рыдали.

Сяо Цзюэ и остальные не успели отойти далеко, как им навстречу показался дядя Линь, возвращавшийся с другой стороны. Увидев друг друга, они первым делом справились о ситуации дома, и, убедившись, что со всеми всё в порядке, успокоились.

Сяо Цзюэ, беспокоясь о родителях, сказала: — Дядя, я хочу немедленно вернуться на гору. Не знаю, что там происходит. После такого сильного «ворочанья земляного дракона» я очень волнуюсь за маму и папу.

Дядя Линь кивнул: — Мне сейчас неудобно идти на гору. Пусть Тянь Юй сопроводит тебя обратно, возьмите ещё двух слуг. Если что-то случится, немедленно отправьте их обратно, чтобы мне доложили.

Сяо Цзюэ ещё не договорила, как вдруг со стороны горы Цунлун раздался оглушительный грохот. Все обхватили головы руками и присели на землю, полагая, что это очередная волна афтершоков.

Но земля не дрогнула. Сяо Цзюэ подняла голову и посмотрела в сторону горы Цунлун: с вершины горы вырвалось красное свечение, которое распространилось по небу и постепенно рассеялось.

Когда красное свечение рассеялось, с вершины горы появились крошечные разноцветные искорки. Эти семицветные точки света покрыли всю вершину, постепенно словно растворяясь в земле и исчезая.