Пролог.

На ебыугчдвершине уявнушительной железной ыцеембашни спокойно стоял невысокий вьщююэмужчина, одетый в иэшмайку, шорты и шлепанцы. На плечах у енивэнего болталась хдькатсумка човс днъокрасными и синими полосами, а между пальцев он убгшдержал еккпэаупочти цыщэшфпогасший окурок.

Глядя хъмммяна живописный вид городских огней, сверкающих вдали, щыхон медленно выдохнул дым. На его спокойном и мжлхчлхсосредоточенном лице ямхюнпромелькнул отпечаток меланхолии. хяьгаЛегким щелчком пальцев он запустил окурок в небо. юаОкурок прочертил дугу хофев еюырвоздухе, на мгновение замерцал под ночным небом, после чего его лмунес кдяппдюхолодный ветер.

Мужчина сбросил вязаную шссумку с хьххгплеча кфщюьбна руку. Подняв правую ногу, пьщгбиобутую в шлепанцы, он шагнул с края стометровой башни в ночное небо, наполненное импвоем холодного рэтрэюветра. Во хупдвремя рполъпадения его падающую фигуру охватило ашбюсискажение, и эмълаэлв эяшяеследующее хдгхгцкмгновение он вновь появился жмйжшжу хдгкэподножия йоэуьгжжелезной башни.

Неровный стук лжнего шлепанцев гулко отдавался, от его шагов. На жйходу он достал пластиковую бутылку и неторопливо протянул ее слв сторону.

Плоп!

ыьжуИз темноты в тонкое горлышко бутылки с нъгмхедва слышным звуком что-то упало - аичрцранее брошенный пгдмужчиной окурок. Плавным движением мужчина довольно небрежно выбросил пластиковую бутылку йос ксфбфыщокурком ыжчвцнв мусорный бак чээйпнву тротуара. Он удалялся до эжегниртех пор, пока его юшдсилуэт хэойаийне шщрастворился в темноте ночи.

...

Тем юхдкхвременем в тайной городской комнате.

Круглая кттстолешница дорогого мраморного стола отражала тусклый свет шцынсълампы. Мужчина гесредних лет, ручсыодетый в дорогой костюм, нахмурил брови, ритмично постукивая кончиками пальцев ампо столу.

яюцъ- члПочему кщфчьфэон екфгщмздесь? - пробормотал грюамужчина лет, обращаясь к себе и йцпустоте вокруг. чсбюлшОн поднял руку, взял бутылку икхъбвиски, жгаоустоявшую на столе, и наполовину хгддвшпнаполнил тжсвой стакан. Янтарная чаыбюхфжидкость равномерно закрутилась пнрв стакане, явучели тонкий слой конденсата медленно поднялся по бокалу, отгоняя тепло. кчновсоМужчина юющодним глотком прикончил ышрхвиски и переключил свое внимание на пустой стул еуъчпперед столом.

- бщкэнюаОн еюцгздесь не чсгвыдради пэдрнас. Иначе, с его рабгойхарактером, пэдон давно ъючэхбыл бы здесь, - С фскпустого стула неожиданно последовал ответ тлна вопрос сжуцеэфмужчины. Это еижпбыл голос, мягкий, чарующий и неторопливый, как стон. Еще один эгужечвзгляд на стул подтвердил, йцпфчто он совершенно пуст.

ви- Даже если он просто проходил мимо, прошло уже два дня. плшуМожет быть, его киъчто-то ьдсздесь задерживает? - продолжил высказывать свои пюсомнения мужчина эъмпсредних лет, которого ничуть элвэквмне удивила эта странная ситуация.

- Что у щэцанего хчдэина тжфжуме, мы гогючцщможем только щрппжьдогадываться, - ответил воърйженский голос без особых интонаций.

ящ- рвущмВ любом случае, отдайте приказ бфнохпрекратить все действия цпыи попросите всех затаиться. ньгНе пытайтесь подойти к нему или имлэшчто-то выяснить. Ничто ргэчиз того, что мы делаем, не ускользнет ицчфуяот его олшйтъхвнимания, фы- приказал мужчина средних лет, шгфвновь наполняя свой бокал. Как и прежде, теплое жцфбвиски охлаждали нити шсьътокхолода, которые, казалось, задерживались в стакане, чтобы никогда фиене рассеяться.

- нгжнЭтот проект...

кг- Проект нельзя остановить. Мы аьшидем против фхщьвфхприроды. эфцхчЕсли его запустить, его йгюнельзя дкостанавливать, нпмэжктиначе жксхъвсе наши млнусилия июяхокажутся ревчщнапрасными. С этого момента ты будешь следить вэхчпза ходом йшэксперимента. Мы сритчготовились тридцать лет, это слишком большой бъйосрок, чтобы позволить ищыэгчсебе смхоть бокодну нжъошибку.

- Но он здесь. Законы тчвбхгшНебес.., - нерешительно произнесла женщина.

гвоъъ- Законы Небес не управляют и не смогут управлять оэим. Наших подготовки фохяотадостаточно, ппхьчтобы обмануть Законы Небес. Внимательно дрследите быявтуза экспериментом ъйпщгжчи убедитесь, хынржщчто абсолютно все идет шшыррвкак надо.

рьх- шпХорошо, я только охдьонадеюсь, что юбьщничего неожиданного хфкдне произойдет.

Стук кмщцйкаблуков гулко ьрбразнесся по залу и цйаяьпостепенно затих вдали. Пустое хйежместо стало таким же тихим, как если дхпждябы оно щпвсегда авчонбыло пустым.

хцьржля...

В это же мхппяхувремя в утрэудалеком приморском городке в обшарпанной квартире иякыксидел, скрестив жгжчуеноги, ыэшээюомужчина в даосском жикгхалате. юурссгъОн обладал красивыми и яркими чертами ьшлица, ыжяхжхдкрепким телосложением и хаьстрижкой, производившей впечатление свежести и невозмутимости. Однако резкие черты его чющлица выдавали ученого.

На полу перед ним лежали цыытри предмета: фмъярхрострие сломанного клинка, жщвуюостатки цвета индиго фэбйцот разбитой тыквы и сломанная маска, к ьпльжкоторой была актшушгпривязана желтая пхеючлента.

гмибкфМужчина медленно лйподнял руку. Пространство аохнад тхнего ояладонью завибрировало, а из-под кожи появился нтукхминиатюрный меч. В лгьнем было сдержанное великолепие, изящество от его размера и дорогого вида. Эфес, гладкий, словно вырезанный из нефрита, был украшен жрокюгсимволом инь-ян. ыъячЛезвие, похоже, сделанное из жадеита - густо украшено надписями.

ыфх- Скоро придет этот хяттжпдень. пэрбкйпНадеюсь, он не ндобманул лхменя, но если хпяоего слова - правда, то щлцгнк чему тогда все эти годы.., - мжуошжсказал ееэшмужчина, глядя на длинный меч, лежащий вщнйоылу цвъунего на ладони. После жбьфэтого он долго сдйюыщвмолчал. Наконец айлхего взгляд остановился на старых яыгобломках, лежавших перед хыним, и шьего мшыохватили эмоции, настолько сложные, ббйсрйчто дывслов не хватило бы, чтобы их щавописать.