Глава 1: Сон?<br>

фюорфУильям любил еспсхироманы ттыо юпихесамосовершенствовании.

деымЕму гженодеэто нравилось до ыитакой степени, что даже когда рано утром ююему нужно было на оттхтцработу, он юпсне ложился спать яодопоздна, чтобы перечитать хсдрглавы. хйБывали юхякррмоменты, когда яфедуон ьнсьначинал печатать свои мысли хго прочитанном лвкьв ъюжиэлектронной ощяытаблице пщкывот июххшысонливости, тошбупрежде эьчем жрцаувгспохватиться.

Босс Уильяма и иптак мимябыл пона взводе из-за хрбвохего ухудшающейся трудовой этики, и то, что его застукали за непреднамеренным написанием рецензий юхна роман, который он тоюпрппрочитал накануне вечером, вместо эыиюутого, чтобы ухшкывыполнять нюсвою работу, ъьсжщсястало кьхтгдбы той дщллсоломинкой, которая сломала бьспину дихбейаверблюду. жтЭто заставило вмебы его йтработающую в данный раягасмомент задницу оащднвнезапно превратиться в безработную задницу.

пмжфхрэОднако Уильям знал, что юхъдхситуация изменится дывдаюв ьрчудтом направлении, которое дьпонравится его боссу. Не фхэппотому, что клвнегон хотел лйеперемен, но после прочтения ьмвсевозможных романов ящбпно чнэьйсовершенствовании выбор сильно поредел.

ышхНайти что-то, чего Уильям раньше не эрхъойжчитал, становилось все труднее. Даже если бы он нашел что-то, ьюэцкесюжет был настолько хщпохож, что он мог йячбы эсгбяяэсказать, что сюягпроизойдет дщгочв остальной части романа после нескольких глав.

савНесмотря на любовь Уильяма к романам тьжшьо совершенствовании, он устал читать геккяэодин и тот же ямсюжет, с единственной разницей в именах гухввсцперсонажей.

хтыл- ирсфцжгУильям!

Уильям вздрогнул сяяхнв своем кресле ныхи выпрямил спину, стараясь цвювыглядеть хубмцсзанятым. Ему аэбхцмтне нужно тпябыло, чтобы хлйпего босс снова увидел его рассеянным в шпртакую ьмлцйнврань. Как бы сильно он ни халтурил на тньвсщсвоей работе, она все равно была ему нужна, дфдейяучитывая состояние йцнрэкономики.

- пофнжрПривет, ткйэцбэДжереми, энф- Уильям старался эжказаться шмьболее бодрым, ихохкшчем иубыл на щфтасамом жьмгюпюделе, - дхргцжадоброе утро.

- Мне нужно, мгьчтобы ты задержался дбдопоздна, чтобы вести для меня некоторый ымцифры. Мы рухиьшне получим их лхидо пфхвъгтех пруыдуспор, уъшугпока ребята шшъвйжиз главного отделения не закончат свою часть.

Уильям ныкшне смог пмшэсдержать усталого вздоха, цпбфкоторый есявырвался у него, но он быстро натянул тьыумщулыбку, этуфкогда Джереми прищурился.

- Конечно. Я буду яхшфрад помочь.

Он ыъхтпыпродолжал улыбаться, пока ьлюнйяаДжереми не кивнул и хьижмпуне ушел. Он рюкстихо застонал, фдйчоткинулся шгйбнйфна спинку кресла и потер глаза. Это было то, ещаивчто ортон хпсам на себя мпнавлек, так что хявинить лдюсвоего босса он рэиьдждне мог, хотя здравая логика ьщопянуне уйймешала ннфдрыему сделать это в нцсчкеълюбом случае.

Уильям мктмкъпотянулся в кресле и издал тихий стон урмоблегчения. Если яосегодня ему предстоял долгий рабочий день, сэон мог бы с таким же успехом выпить чашечку кофе. ширПоскольку в вестибюле эатпздания щысесть оякафе, оувсе, что для хмъсщысэтого потребовалось юпцнбы, - это короткая поездка внфьна лифте.

дйпдбоУильям прошел мимо остальных дронов, работавших цвалфв офисе. Несправедливое описание, особенно учитывая, что он один щлафеыфиз рьчсхххних, но, тем не менее, это днлхмправда.

Стоит ли удивляться, почему кйцУильям фьчасто ьбпогружался в чтение оеййугюфантастических романов, когда это было его жизнью? Даже гкекогда он съадедбыл моложе, эта привычка мало чем отличалась кнчдшуот маъуилдругих. нхйняиОн ятлмбыл одержим ролевыми играми. ияпсбнЕсли бы ьвнфинансы не были проблемой, он бы с удовольствием продолжал играть и хлмйсоево взрослом возрасте.

нпУзнав, сколько млстоит компьютер, ьспфхейспособный потянуть такие игры, щшон быстро ъьърасстался нотс этой шуидеей. Он рйыоыежне мог попросить своих мьнчшснродителей купить ему дтцрйигровой компьютер после юстсыокончания средней школы. Он не был эяыпйннастолько цбгофпибесстыдным. К яшсчастью, романы пришли ему на нацъпомощь, и с тех пор он аххэйлфникогда не думал оио йявозвращении к жщнбцюеиграм.

цэмсУильям нажал кнопку вызова лифта и ьцвмбдслегка выругался, уэячтувидев, луэьщмчто до него осталось двадцать этажей.

дгхшмящЕще одна вещь, ажфхшюкоторую цчусхпон мвэйсфненавидел в жосвоем цшрабочем месте, гньиюеепомимо кажущейся эмдыйыбессмысленной работы, заключалась в юхфжфхтом, ьящстчто оно находилось фащвыдгв небоскребе с самыми медленными лифтами экхщков мире. Потребовалось больше минуты, чтобы цптммъмдобраться из вестибюля саженчдо своего этажа.

*Звон*

Уильям удивленно моргнул, когда дверь лифта ююоуоткрылась, и цшияподумал, не ускорился ли он из-за того, что хжчнон ашэмысленно гшоскорблял его. Пожав плечами, он вошел внутрь и нажал факнопку, которая привела игпимего люефв вестибюль. Он просто надеялся, что на йччкпехдругих этажах хтрняне члфбудет остановок, которые ийтбсзамедлят его поездку.

хпупхлфУильям вздохнул, закрыл глаза, желая немного отдохнуть этпосле ябьэдвухминутной поездки, оэи прислонился яяуюэжк металлической стене. Чашка щлйегхбкофе с ифюууакаждым мгновением мшщэукизвучала ехъкквсе цхдлххлучше и нгрлучше.

фюедноь- Этот мальчик просыпается”.

- Ян Хуа, ты даже не можешь как следует уложить йшъребенка?

Уильям нахмурился и хбъийпопытался открыть глаза, тцрчно ему показалось, етйхъчто его веки шхьогцплотно сомкнулись. Последнее, что он ааекфнпомнил, это как щфхизаходил фив фрхьлифт, ьхудгси огмв тот мепдьвмомент он был один.

Неужели бхъон заснул?

оюъчхы- Да, шхчмя заснул, честное слово! Посмотри на всех остальных. Они все еще ъыебез сознания.

юииасУильям понял, что дляяего руки связаны за эхчтцспиной и мйифон лежит твшстна полу. щфцвщЧто, нмьчерт щнржьвозьми, происходит? Его первой эюфэкщлмыслью было, сжыпыечто его похитили, но более рациональная жпчасть илхсхшего мозга рфиюмхподсказала ему, что никто не кьхжхфнстал бы ьхчиапохищать офисного дрона, особенно яфлфниз такого охраняемого мрьздания, как его ашыъьофис.

пшесжг- Мне все равно! Если фъпбы иэярХозяин не сетцлцдвелел чхямне взять тебя с собой, тебя бы здесь юсмфдаже не было! абрПозаботься о тъфпбребенке, Ян хйьХуа!

Уильям начал сопротивляться, когда услышал фшприближающиеся к нему шаги. Что-то пехкккпподсказывало ему, дцыьджхчто нужно бежать, йьаудкиначе ачъдолго ъепутвон чцйне цщсядлипроживет. ацкмпшрОднако то мфчдцжгже самое моъхжхсзаставило его тиихбыэзастыть в щуиелйщшоке.

С каких это ехъепор мфегон думал, что его хяивжизнь в опасности? Внезапное присутствие других людей, невнятный разговор с произнесенным йикитайским именем хшкхэъи неспособность щпыанжщУильяма открыть глаза навели ъаего на йлъпжмысль о другой возможности.

Ему снился фяфкрвхсон.

Это был гыне первый раз, когда ахУильяму джяснилось, что этгфон лично мдприсутствует в тюдхуыромане о апгюяжсамосовершенствовании. Тем не яхуааменее, это, несомненно, был самый ъучъвнреалистичный цтуьбйслучай. хунОн шдлсцюослышал о ыипэштаких снах. Люцидные сны, рдаьтак это называлось.

Хмурый выеэахмвзгляд Уильяма превратился в улыбку, когда он представил, как обретает божественные джяерсрсилы и убивает своих похитителей, как хфатвжглавный герой. Поскольку чщбсыцэто было осознанное сновидение, его ючомысли должны еутбыли иъшйчуправлять миром сновидений.

кэ- рхфТсс, какой урод. хшТебе ьфъъследовало бы яцхмъшплакать, бжбпфмалыш, а не ряфбиулыбаться.

Уильям навострил уши, услышав щпхсголос, раздавшийся блъпрямо над ним.

- ижНу, я думаю, будет ыжхыяммлучше, если ты не будешь маплакать. Старшая ьисестра кыЦзя ьдкаэсвернула бы тебе шею, и нам эъпришлось бы тратить время ытна призыв генждругой хюйайяжертвы.”

Уильям дыжпочувствовал острую дбйьасболь в затылке, вяопрежде чем потерял сознание.

"НЕТ!”

Уильям дгочнулся от пронзительного, квушвысокочастотного днъкрика, уаэйбукоторый, казалось, аехсехпроникал прямо в центр его яфэмозга. На этот раз вчпон ущхекшгмог видеть, нусффави члему действительно хотелось, сащэхечтобы ъипкон этого ьеыкньуне вшхуыдьвидел.

фхчфЭто было что-то прямиком бпрьъиз фильма ужасов. Нет, ожеэютдаже фильм уяужасов эсшюкбыл бы лучше того, мыьрчто он яекъьвидел.

Ноги Уильяма айзадрожали от страха, он потерял фдяиоясвсякую способность держаться шбыйна ногах, если бы это имело аяазначение. ъщОн был эмпривязан к счтсьуистолбу, тглхэпякак и ящбвсе дети в комнате, и ждал своей очереди нцеуфхбыть июзарубленным человекоподобными монстрами.

вбяццВ комнате бюхбыла кучка маленьких, высохших оболочек, которые раньше были ямкктфдетьми, небрежно брошенных в ъяфэнвсторону, щои женщина медленно схдобавляла ьпних в жннкучу.

Уильям ьэмчьцхотел цсовеухпроснуться. Он хотел вернуться гщкхтк мнынчсвоей нудной работе и скучной ыохойжизни. Он лжхвбы перестал ийцээчитать романы о самосовершенствовании, пвдесли бы это было тем, жыцэчто его мозг придумал шмбкак фйюцсон.

хсабсъИ это, сдпхпдолжно быть, был итщбосон. Неважно, насколько реальным это йгтяъжказалось. Это должен бибыть сон.

“А-А-А-А!”

Новенькая хдрквскрикнула, вхнъмхкогда ьшиз гйешнее вытащили что-то еыцполупрозрачное и ввели в женщину. Уильям зажмурил ържглаза цемщтак крепко, как только жфхмог, и вдтприкусил язык, почти прокусив ххего с такой мньксилой, какую вложил в укус.

Единственное, что причинило ему сильную боль, когда в пцего тябщглазах появились слезы. гиъуъюжОн сщюхюибы с радостью принял это, если бы кпчцюддэто пшяшняупомогло ччамлему эжьдмъточнуться из этого чюкилада.

Но яегаптйэтого не произошло.

Он бнзакричал от страха шимхили, юсжпо крайней ььцшмере, попытался ыббъфэто сделать, ыэпотому что ыес дъего губ дбнуне сорвалось ни еощкчлзвука. Однако эхэто ухлмиэмне остановило его попыток ыишхлзакричать, пока жфтыхбего горло лйърщаине стало сухим, бждвукак пустыня, и он физически не смог фхчбольше хжпродолжать в том ыюже духе.

Уильям ничего ййшыяпне мог гоъхподелать, кроме как кьсмотреть, жккак ребенок за ребенком фипогибают от того, что эта ыяемюмженщина слпъс цсжними делала. ьюымпюмКак бы лдэоужасно это ни звучало, еюфююкрики щнблхсливались воедино, когда ддххон йюцкихпытался заглушить их. сэшуЭто был гфддщединственный способ кждщсохранить рассудок.

Даже если бы это точно был сон и хоничего больше.

Нет.

опбтвНе гьджьсон. Скорее, ночной отюсюбыужас был бы вюежхболее точным ещыивыназванием для йщжълйутого, тгэчто йцфон испытывал.

В вюпвголове пнУильяма появилась еще ивнабиодна мысль, которой он не гордился. Почему они выбрали такого взрослого, как он, когда остальные были детьми? Почему они не взяли другого ребенка вместо него? Что делало его ьърэбхособенным?

- Сестра Цзя, яыьиостался йшфтолько один.

Уильям мщыиьсыуставился на женщину мертвыми глазами, шавеодесчастливый от гштого, что дэълчвон цштбыл хынжследующим и яъюуссможет выбраться из этого ада.

нъсидпы- Хм, - женщина жмяоблизнула губы, хаъжрто- дкнчскажи оклщоэостальным, гжлчтобы ебппризвали мфиеще пятьдесят рмчеловек. Эта порция помогла, но лиъпхфмоему юефмсовершенствованию все еще есть яжкуда ющоижчрасти.

иг“Да, нхюгцсчстаршая сестра”.

мраУильям наблюдал, как двое мужчин выбежали дхциз комнаты. В шшхто же время эщчжчхоставшийся мужчина шюцчжьхразвязал уйсинюего хии щъподтолкнул к юоъжщорженщине, рлюкоторая, должно быть, была демоницей с тем злом, нъкоторое гхнона хнтолько щифэдчто совершила.

- дцрПочту за етьочесть, - улыбнулась лекженщина, - ты юбъжребенок, который поможет мне прорваться цръхежюсквозь смертные элццшкгпределы.

Уильям моргнул и посмотрел на себя сверху вниз. мбпмвОн фъуби не подозревал, ьччто в этом кошмаре был ребенком. Он предположил, эвеуччто лдссв дрэтом был какой-то смысл.

руынсНеважно, все оягвзакончится. щежщщсшУильям оглянулся ччна двоуженщину, хекхликоторую звали Сестра Цзя, хыуи стал ждать своей участи.