Глава 18

Следующие несколько месяцев Саманта не общалась с Джейсоном вне школы. Наступил конец учебного года, а вместе с ним и выпускной. Саманта сидела в классе и наблюдала в окно за тем, как ученики двенадцатого класса готовятся к церемонии. Они хотели, чтобы она присоединилась к ним, но Саманта отказалась под предлогом, что ей невыносимо грустно отпускать их.

– Хоть я тоже ученик, пусть и с фальшивыми документами, но я ни за что не буду участвовать в этом, – рядом с ней откуда ни возьмись появился Уилл, как он делал это уже несколько месяцев.

– Для тебя это было бы уже слишком, да? Но для них это важный день.

– И ты можешь наблюдать за ними отсюда.

Она, не задумываясь, кивнула, но тут же насторожилась:

– К чему ты клонишь?

– Ни к чему, – улыбнулся Уилл и уселся на подоконник.

– Тоже собираешься смотреть?

– Если ты будешь, то и я тоже.

– Тогда почему бы тебе не присоединиться к ним? Остальные думают, что ты тоже выпускник.

– Нет, я пас, лучше издалека посмотрю издалека и заодно выпью, – Уилл достал из куртки фляжку.

Саманта повела носом и вдохнула исходящий из фляги аромат:

– Спиртное? Не кровь?

– А, значит, твой нос все еще работает после того, как ты снова сидела на диету, – он сделал глоток. – Хочешь?

Она присела на подоконник рядом с ним и взяла фляжку:

– Спасибо.

На долю секунды его глаза расширились, и он ухмыльнулся. Он ожидал, что она начнет пенять ему за то, что он пронес алкоголь на территорию школы, но раз она взяла флягу, значит, она переживала сильнее, чем он думал.

***

– Ты готов, Джей? – Рой взял Джейсона за плечи и посмотрел на него с прищуром.

– Попрощаться со школой? Да, а ты? – кивнул Джейсон.

– Конечно, но я не об этом. Ты собираешься сделать это? Или ты струсил после всех наших планов?

– Думаешь, стоит?

– Конечно! – Рой встряхнул его. – Сегодня тот день, которого ты ждал. Любовь всей твоей жизни больше не твоя учительница. Все честно.

– Но что, если она все-таки откажет мне? Не знаю, смогу ли я снова пережить разбитое сердце.

– Мужайся, чувак, иначе признаюсь я.

– Саманте? Я думал, у тебя нет к ней чувств.

– Нет, не ей. Мэгги.

– Стоп, что? – глаза его расширились, и он застыл.

– Джей? – Рой помахал рукой перед его лицом. – Ты завис? – Рой ткнул его в лоб.

– Не смей признаваться моей сестре!

– Господи, да за что ты меня так ненавидишь? Я-то думал, что я твой лучший друг.

– Я слишком хорошо знаю тебя, и мне страшно подумать о том, что вы будете встречаться, а потом расстанетесь. Извини, Рой, но Мэгги – моя сестра, и я должен быть на ее стороне.

– Серьезно? Я говорю о том, что хочу признаться ей в своих чувствах, а ты тут же заявляешь, что мы непременно расстанемся?

– Привет, – к ним подбежала Мэгги, сидевшая в сторонке с родителями. – Мама хочет сделать пару снимков до начала... А еще во время и после, – засмеялась она. Их родители редко посещали школьные мероприятия, но для выпускного они нашли время.

– Да, хорошо, – Джейсон бросил на Роя предостерегающий взгляд и ушел.

Рой вздохнул и посмотрел на здание школы. В одном из окон он сразу же заметил двух человек и улыбнулся.

***

Саманта отпрыгнула от окна:

– Он точно знает, что мы здесь, – сказала она, поймав взгляд Роя.

– Ну и что? Ты учитель, что такого в том, что ты будешь смотреть церемонию? – вздохнул Уилл. – Может, ты мало выпила... – он перевернул фляжку вверх дном. – Достать еще?

– Нет, я обойдусь... – все равно нам потребуется гораздо больше, чтобы напиться хорошенько.

– Сколько времени осталось до начала? Мне скучно, – Уилл уселся на ее стул и принялся крутиться.

Она взглянула на часы:

– Скоро все начнут рассаживаться.

– Ты собираешься повидаться с ним после церемонии?

– Нет, – покачала головой она. – Последние несколько месяцев мы держались подальше друг от друга, и это сработало. Я попрощаюсь с ним на расстоянии, и это будет последний раз, когда мы увидим друг друга.

– Вот как? Мы снова переезжаем?

– Мы могли бы вернуться домой.

– Прости, не понял? – Уилл замер.

– Мы можем вернуться в клан.

– Но почему? Я знаю, Эвана больше нет, но и с кланом у нас связано не так уж много хороших воспоминаний.

– Я знаю, что ты общался с ними, Уилл. Знаю, что они хотят, чтобы ты стал новым лидером.

– Если ты знаешь об этом, то должна так же знать, что я отказал им, причем много раз. Я не хочу возглавлять клан.

– Почему нет? Из тебя получится прекрасный лидер, а он им точно нужно. Это прекрасная возможность.

Уилл подошел к ней, и она попятилась к стене:

– Эван был не единственным, кто причинил нам боль, если ты забыла. Даже сама мысль о возвращении туда выводит меня из себя. Если я возглавлю клан, то, наверное, прикончу уродов, что издевались над нами, всех до последнего.

Саманта тяжело сглотнула.

– Может, ты и забыла с течением веков, но я – нет. Я не хочу подпускать к тебе этих свиней. А еще мы обещали друг другу, что будем вместе вечно.

– Вечность – это долго.

– Недостаточно, – Уилл ткнул ее в лоб и сел обратно. – Я тебя не брошу, а если ты бросишь меня, я выслежу тебя и буду донимать, пока ты не сдашься. А ты знаешь, как хорошо я умею находить людей.

Он делает это ради меня...

– И не смей чувствовать себя виноватой за то, что я отказал им! Ты нужна мне, Сэм, так что не прогоняй меня. И вот что я тебе скажу... – он облокотился на ее стол. – Я буду готовить следующего лидера. Правда, им придется приехать сюда для обучения, но у нас дома достаточно места.

– Думаешь, ты сможешь подготовить хорошего лидера?

– Конечно, у меня даже есть кое-кто на примете. А теперь... – он снова подошел к окну. – Наконец-то пришло время церемонии.

– Может, ты был прав, – Саманта открыла нижний ящик стола и достала оттуда две рюмки и бутылку водки.

Уилл присвистнул:

– Кто бы мог подумать?

– Не хочешь?

– Когда это я отказывался от алкоголя? – он взял рюмку и сел обратно.

***

Уилл и Саманта сидели рядышком и молча наблюдали за церемонией.

– Трудно поверить, что люди, которые помогли нам спастись, оказались всего лишь подростками, а? – Уилл взглянул на сестру. С пустым лицом и пустой рюмкой в руке она смотрела в окно, а на столе стояла пустая бутылка. – М-да... ты еще более безнадежна, чем я... – он грустно улыбнулся и допил остатки. Он снова выглянул в окно: церемония окончилась, и ученики разбрелись кто куда. Он похлопал ее по руке и наконец привлек ее внимание. – Я пойду немного поброжу вокруг, поем бесплатной еды и, возможно, поболтаю с Мэгги. Позже я вернусь, и мы сможем отправиться домой.

– Хорошо, – кивнула она. Он ушел, а она вернулась к окну и продолжила наблюдать, как ее ученики веселятся на последнем в их жизни школьном празднике. Она положила руку на оконную раму. – До свидания, мои дорогие ученики...

– Разве ты не должна сказать нам это лично? – раздался знакомый голос из дверного проема.

Сердце ее екнуло, и она замерла. Что он здесь делает? Она не посмела обернуться.

Дверь со щелчком закрылась, и он медленно подошел к ней. 

– Мы заслужили это после всего, что пережили, не находишь?

– Джейсон... – сказала она, глядя на его отражение в окне. – Что ты здесь делаешь? Ты должен быть там со своими друзьями, – она потерла лоб, лишь бы не видеть его отражения.

– Думаю, они поймут, если я скажу, что мне нужно пойти и признаться человеку, которого люблю.

Горло ее сдавило, а в ушах зазвенело:

– Джейсон... Не надо... – не делай все еще сложнее. На глаза навернулись слезы.

– Что не надо? Попрощаться со своей учительницей? Поговорить с любимым человеком...

Сердце ее сжалось. Я не хочу прощаться.

Он встал прямо позади нее:

– Я говорю до свидания мисс Ги, моей любимой учительнице, но мне еще есть что сказать Саманте.

– Что? – она повернулась к нему и уставилась расширенными глазами. – О чем ты?

– Официально ты же больше не моя учительница?

– Думаю, нет…

Он опустился на колени и заглянул ей в глаза:

– Саманта Гилберт, – он нежно взял ее за руки, – я влюбился в тебя с первого взгляда, и когда я оказался в твоем классе, ты даже не представить не можешь, как я был счастлив. А еще больше я был счастлив, узнав, какая ты добрая и заботливая учительница, у которой всегда найдется время и еда для своих учеников. Твой секрет удивил меня, но это не изменило моих чувств. Узнав тебя лучше... я понял, какая ты на самом деле удивительная, и влюбился в тебя еще сильнее.

– Никакая я не удивительная. Из-за меня погибли мои ученики, из-за меня погиб мой... парень.

– Уилл рассказал мне об этом, и ты не виновата. Это был его выбор, он пытался уберечь тебя. Если ты хочешь кого-то обвинить в его смерти, вини Эвана. Но теперь ты свободна, Саманта. Больше ты не должна бояться любить. И если ты захочешь попробовать, я буду только счастлив, если ты снова станешь моей девушкой, на этот раз по-настоящему.

– Даже если Эвана больше нет, это не означает, что ты будешь в безопасности. Вдруг кто-то еще узнает о моей крови? Тогда на меня снова откроют охоту.

Он ухмыльнулся:

– Знаешь, чем я занимался последнюю пару месяцев?

– Учился? Готовился поступать в колледж?

– Пожалуй, мне следовало бы учиться больше... но нет, не совсем. Я тренировался с Роем. Он помогает мне стать охотником. Тем, кто сможет защитить тебя.

– Джейсон... Не зацикливайся на мне. Я не стою этого.

Он нахмурился:

– Не говори так, пожалуйста. Почему ты не видишь, что действительно стоишь этого?

– Я вампир…

– А я человек, знаю, но лет через десять или около того я могу обратиться, если захочу. Поверь мне, я знаю, что говорю, я все обдумал. Я думал об этом каждый день с тех пор, как ты порвала со мной.

Саманта ошеломленно уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова.

– Если ты любишь меня хоть немного, может, дашь мне еще один шанс? – Джейсон наклонился вперед и нежно коснулся ее щеки. – Я докажу тебе, что нам суждено быть вместе, что у нас все получится, что вампир и человек могут быть вместе. По крайней мере, ты знаешь, что я всегда рад тебя накормить, и у меня хороший вкус, верно? – улыбнулся он.

Она тихо рассмеялась и кивнула:

– Ты, и правда, вкусный...

– Дай мне шанс, Сэм, потому что я слишком сильно люблю тебя, чтобы отпустить просто так.

Она продолжала смотреть ему в глаза, закусив губу.

– Чего ты боишься?

– Причинить тебе боль... или заставить страдать...

– Все будет не так, как в прошлом. К тому же я тренировался и буду тренироваться. Я сильный, Сэм, и хочу, чтобы та, которую я люблю, была в безопасности, – они молча смотрели друг на друга, и у Джейсона внутри все сжалось от напряжения. – Ну, что скажешь? Ты дашь мне шанс?

Дверь в класс распахнулась. 

– Какого черта, Сэмми? Либо скажи «да», либо избавь его от мучений и скажи «нет»! Пожалуйста, скажи что-нибудь, потому что я уже не могу стоять снаружи и ждать, пока вы двое закончите, – прорычал Уилл.

– Чувак, ты не мог подождать еще?

– Нет! Ты не знаешь, какой нерешительной может быть моя сестра, или, наверное, правильнее будет сказать, как трудно ей сказать «да» тому, кто ей действительно подходит.

– Ты считаешь, что я ей подхожу? – просиял Джейсон.

– Как ни странно, да. Я уже несколько десятилетий не видел, чтобы она так светилась, как с тобой. Пусть ты всего лишь неопытный подросток, ты искренне заботишься о ней и о других людях в целом, так что да, ты ей подходишь.

– Видишь, даже твой брат согласен, – Джейсон поцеловал тыльную сторону ее руки.

– Не то чтобы это имело большое значение, – вздохнул Уилл, закатив глаза, и ушел.

Джейсон повернулся к ней, и их взгляды встретились. Он глубоко вздохнул, пытаясь собраться с духом:

– Я собираюсь поцеловать тебя через три секунды, и если ты не хочешь этого, то просто останови меня. Три... Два... Раз...

Она обхватила его голову обеими руками и поцеловала.

Когда они наконец оторвались друг от друга, он улыбнулся ей:

– Полагаю, это было «да»? – спросил он.

Она кивнула:

– Да, но все же я бы предпочла не делать этого в школе.

– Ну, да, пожалуй, я выбрал неудачное место, но поскольку я не знал, увижу ли тебя снова, и не знал, откроешь ли ты мне дверь, я должен был попытать счастья прямо сейчас.

Уилл снова заглянул внутрь:

– Хорошо, вы закончили. Теперь мы можем уйти отсюда? Ребята жалуются, что я не участвовал в выпускном, хотя сам был здесь...

Джейсон встал и взял Саманту за руку:

– Можешь идти домой один. Я позабочусь, чтобы она добралась до дома в целости и сохранности.

– Ладно, как скажешь. Только, чур, привези ее домой к полуночи.

– Что? – спросила Саманта, сдерживая смех. – Ты ведь понимаешь, что я старше? И, знаешь ли, на много веков...

– Неважно. К полуночи, – сказал он, наставив палец на Джейсона.

– Конечно, – кивнул Джейсон и притянул Саманту к себе.

– Ладно, до скорого, голубки... Я тоже пойду кое с кем повидаюсь, – Уилл помахал рукой и ушел.

– Джей, – Саманта положила руки ему на грудь и с любовью посмотрела на него, – спасибо.

– За что?

– За все. За то, что ты – это ты, – она улыбнулась и снова поцеловала его.

– М-м-м… Думаю, у нас, правда, все получится.

КОНЕЦ