Глава 6

Уилл въехал на подъездную дорожку у дома Джейсона. 

– Увидимся завтра, – сказал Уилл, когда Джейсон вышел из машины.

– Ага, до завтра, – Джейсон закрыл дверь машины и вздохнул.

Торчавшая в окне гостиной Мэгги помахала ему рукой, а сама не сводила глаз с Уилла.

Джейсон вошел в гостиную:

– Что ты делаешь?

Мэгги все еще наблюдала за удаляющейся машиной Уилла:

– Ничего, просто любопытно, кто твой новый друг.

– Ни-ни, – погрозил он пальцем. – Даже не думай, Мэгс, он персона нон грата.

– Ты так говоришь обо всех своих друзьях! – надулась она. – Не разговаривай с Роем, не пялься на новенького, – Мэгги уселась на диване, скрестив руки. – Это нечестно.

– Это не те мальчики, с которыми тебе стоит водить дружбу.

– А тебе, значит, можно с ними дружить?

– Да, потому что они просто друзья. Я же не собираюсь ни с кем из них встречаться.

Мэгги закатила глаза и отвернулась от него. Вне школы единственным парнем, с которым она общалась, кроме брата, был Рой, но в последнее время он приходил все реже и реже.

Он плюхнулся на диван рядом с ней. 

– Ладно тебе, Мэгс, я же о тебе забочусь, – он погладил ее по волосам.

– Ты всегда говоришь, что просто заботишься обо мне...

– Потому что это так! Я твой старший брат, заботиться о тебе – моя работа.

– Нет, – огрызнулась она. – Это работа наших родителей...

– И моя тоже. Именно так поступают старшие братья.

– Если ты не заметил, я тоже забочусь о тебе, Джей.

– Знаю. Если бы не ты, я бы питался одними замороженными обедами и никогда не ел витамины, – он засмеялся и слегка толкнул ее локтем. – Может, позволишь мне и дальше защищать тебя?

– Ты никогда не позволишь мне ни с кем встречаться, да?

– Нет, пока тебе не исполнится тридцать.

У нее отвисла челюсть:

– Тридцать? К этому времени большинство людей уже заводят семью, а не идут на первое в жизни свидание! – она оттолкнула его руку. – Серьезно, Джей, ты мне брат, а не отец.

– Знаю, знаю, но…

Оба тут же сникли. 

– Они нечасто бывают дома... – Мэгги опустила глаза и стала теребить пальцы. – Наверное, дело в том, что они оба занимают высокие посты в одной и той же компании...

– Вот почему я пытаюсь…

– Ты ведь понимаешь, что, по большей части, я сознательнее тебя?

– Да, но... девочки в принципе взрослеют быстрее. Мэгги...

– Да?

– Мы оба заботимся друг о друге, но ты все же держись подальше от этих двух ребят...

– Но мне нравится Рой! – ее глаза расширились, и она зажала рот рукой. – О, боже... – она бросилась вверх по лестнице и захлопнула дверь своей спальни.

– Что ж... вот это и случилось. Но почему Рой?! – он потер виски, пытаясь остановить головную боль.

***

– Чем занимался вчера вечером? – спросила Уилла Саманта, когда они сели завтракать за кухонный стол.

– Ходил к одному другу за помощью, – ответил Уилл, потягивая кровь из стакана.

– Да? Надеюсь, он сможет помочь. Нам бы это пригодилось.

– Он как раз придет сегодня на ужин поговорить об этом.

Саманта замерла, не донеся до рта вилку с куском омлета:

– Ты пригласил сюда кого-то?

– Да, не надо так удивляться, он и так уже знает, где мы живем. Он тоже здесь бывал, во всяком случае, снаружи.

– Боже мой... Это один из тех двух мальчиков, да?

Уилл ухмыльнулся и сделал еще один глоток.

– Ты пригласил сюда Джейсона?! Подожди... если ты это сделал, и он собирается нам помогать, выходит... он знает?

– Ты сама виновата, сестричка, твой гипноз на него не подействовал.

– Но он ни словом не обмолвился... И я думала, ты собирался все исправить, если гипноз не подействовал.

– Собирался, но нам нужна помощь, а он влюблен в тебя, так что вряд ли предаст нас, – Уилл внимательно посмотрел на нее, но реакции не последовало. – Похоже, я был прав. Ты уже знала о его сильных романтических чувствах.

– Он просто мальчик, у которого вся жизнь впереди. Он не должен тратить время на увлечение мной.

– Это больше, чем увлечение, и ты это знаешь.

– А ты знаешь, что даже сильные чувства могут угаснуть.

– Как ты сурова, сестра. Надеюсь, с ним ты будешь добрее.

Она отложила вилку и хмуро на него уставилась, щеки ее пылали. 

– А ты это одобряешь, да?

Уилл пожал плечами, на его лице играла легкая улыбка. 

– Почему бы и нет? Наконец-то я снова вижу, как ты краснеешь. Как же давно это было.

Саманта прикрыла щеки руками:

– Уф... Как это вообще возможно, если мы вампиры?

– Ты не хуже меня знаешь, что мы мало чем отличаемся от людей, просто мы сильнее и... большинству из нас нужна кровь, чтобы выжить. Не представляю, как тебе удается обходиться без нее. Лично я в конце концов сошел бы с ума и напал на кого-нибудь.

– С годами стало легче, но должна сказать, что чувствовать постоянный голод не слишком-то здорово.

Уилл на мгновение задумался:

– Я финансирую исследования синтетической крови, чтобы помочь таким вампирам, как ты, но пока путных результатов нет. Вероятно, пройдет несколько лет, прежде чем я смогу что-то предложить тебе... – вздохнул он.

– Когда ты начал вкладывать деньги в эти исследования?

– Лет десять назад... Жаль, что до сих пор ничего не получилось.

– Кстати, это же ты пригласил Джейсона на ужин? Значит, и готовить будешь ты?

Уилл включил телевизор:

– Да, да, я все приготовлю, мы же не хотим его отравить.

Бух. Саманта ударила его по голове тонкой подушкой, лежавшей на кухонном стуле:

– Я не настолько плохо готовлю.

– Знал я кое-кого, кто сказал бы обратное.

– О чем ты? Он любил мою стряпню.

– Поверьте мне, это не так. Ниро нравилось, что ты старалась для него, и он с удовольствием ел все, чем ты его кормила.

Саманта напряглась при его имени. Сколько бы времени ни прошло... я так и не могу забыть его. Она едва ли не физически ощутила, как его руки снова обнимают ее сзади и как он легонько целует ее в щеку.

Уилл с удивлением наблюдал за реакцией сестры:

– За прожитые века мы и любили, и теряли любимых, но я никогда не видел, чтобы ты так долго приходила в себя, – сказал Уилл, нахмурив брови.

– Почему-то я не могу просто взять и заставить себя забыть о нем.

– Зато я могу.

Она уставилась на Уилла широко раскрытыми глазами:

– Что ты задумал? Ты не можешь меня загипнотизировать.

– Когда мы были молодыми вампирами, не мог. Если бы ты питалась, как положено вампиру, тоже бы, наверное, не смог. Но сейчас-то я уже старый вампир, в расцвете сил, и, возможно, смог бы...

– Нет, – отрезала Саманта. – Я не хочу, чтобы ты это делал.

– Почему бы и нет? Это может помочь нам выжить!

Крак. Дзинь.

Уилл все крепче сжимал бокал, пока тот не разбился и не порезал ему руку, оставив кровавый след на столе. 

– Почему ты так чертовски упряма в самый неподходящий момент? Пф-ф-ф, – Уилл ушел за совком и тряпкой и, вернувшись, принялся убирать осколки с паркета. Саманта опустилась на колени рядом с ним, чтобы помочь, но он лишь отмахнулся.  – Иди купи продукты, чтобы я мог приготовить ужин для нашего гостя, а за собой я уберу сам, – ответил Уилл, едва ли не рыча.

Она со вздохом отпрянула от него:

– Прости, Уилл, я знаю, что постоянно доставляю тебе неприятности. Я скоро вернусь... –  она замялась и пошла прочь, опустив плечи.

– Будто ты не знаешь, что в первую очередь это я создаю проблемы... Не будь я слабым, хрупким мальчиком, они бы никогда не узнали о твоей особенной крови и не стали бы за тобой охотиться. Тогда я не смог защитить тебя, зато теперь смогу... – Уилл ворчал, приводя кухню в порядок. – Ай, – он порезал палец об осколок стекла и стал смотрел, как рана затягивается за считанные секунды.

***

Саманта доехала до ближайшего продуктового магазина и, толкая перед собой пустую тележку, принялась бродить меж стеллажей. Он даже не сказал мне, что купить. В зоне заморозки ее внимание привлек клубничный чизкейк. Джейсон любит сладкое... Она улыбнулась и положила чизкейк в тележку.

Прочесывая полки, она наполняла свою тележку фруктами, овощами, курицей и всем, что, по ее мнению, у них закончилось и могло ему понравиться. Кажется, я переборщила. Она уставилась на тележку, переполненную едой.

Бип. Пришло сообщение от Уилла: «Возьми макароны, пару видов сыра и курицу».

У меня уже почти все есть. Она взяла сыр и направилась к кассе. Заплатив за продукты, она пошла к машине.

Внезапно по ее телу пробежал холодок, а на руках выступили мурашки. Волоски на шее встали дыбом. Она внимательно осмотрела парковку, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд. Она поспешила положить сумки в машину. И тут к ней потянулась фигура, окутанная темной пеленой. Она повернулась и схватила его за запястье, ломая его.

– Что тебе нужно? – спросила она, сверкая глазами. Это, что, ученик школы?

– Эван послал меня за тобой, так что пойдешь со мной, – прошипел он.

– Черта с два.

Он схватил ее за шею свободной рукой. Не раздумывая, Саманта пронзила ему грудь голой рукой и вырвала сердце. На его лице появилось недоуменное выражение, после чего он рассыпался прахом.

Саманта достала из багажника тряпку и вытерла руку. Она вздохнула и, сев в машину, уронила голову на руль. Она давно научилась не колебаться, когда дело касалось одного из вампиров Эвана, но убивать от этого легче не становилось. Она осмотрела в зеркало свою шею: красные следы от его руки уже исчезали.

Фу, кажется, меня сейчас стошнит.

Бип. «Почему так долго? Ты заблудилась»?

Она закатила глаза и завела машину, проигнорировав сообщение. Сделав еще несколько глубоких вдохов, она поехала домой.

***

– Ты даже на сообщение не можешь ответить?! – набросился на нее Уилл, как только она вошла в дом.

– Я не пишу смс за рулем, – хмыкнула она, затаскивая сразу все пакеты с продуктами внутрь.

– Могла бы остановиться и ответить. На тебя могли напасть и похитить, или ты могла пострадать и лежать где-то без моей помощи, – он взял половину пакетов и поставил их на кухонный остров, чтобы разложить покупки.

Саманта вздрогнула, вспомнив, как ее рука вошла прямо в грудь вампира. На нее снова нахлынуло ощущение, как она держала его сердца в руке, а кровь стекала по ней. Она отмахнулась от него и стала помогать раскладывать продукты.

– Сколько всего ты накупила, – сказал Уилл.

– У нас все равно заканчивались припасы.

– Верно, иногда ты много ешь.

– Неправда! – ахнула она.

– Судя по тому, сколько ты ешь, иногда мне кажется, что ты голодный подросток, – Уилл поймал пакет с рисом, который она бросила ему, и рассмеялся.

– Иногда это помогает утолить голод, так что можешь подать на меня в суд.

– Знаешь, если бы ты питалась, как положено, ты бы не была все время голодна...

Ну, вот опять…

– Ты когда-нибудь скажешь мне настоящую причину, по которой ты перестала пить кровь? Или на самом деле все так просто, как я думаю, и ты мучаешь себя из-за Ниро?

– Отстань, Уилл, – она сунула ему в руки курицу и, кипя от злости, направилась наверх, в свою комнату.

– Ох, Сэм... – Уилл вздохнул и покачал головой. – Пожалуй, я знаю, что мне нужно делать.

***

Уилл включил телевизор на кухне, пока готовил свою фирменную курицу с пармезаном, лапшой и овощами.

– Семнадцатилетняя Эмили Ричардс была найдена мертвой за кинотеатром в торговом центре «Лунадейл».

Уилл повел ухом, и его руки перестали двигаться. Его внимание привлекло имя. Он повернулся и уставился на имя на экране: «Эмили Ричардс»: 

– Звучит знакомо...

– Знакомо что? – Саманта наконец-то вернулась и заглянула на кухню, услышав, как он бормочет себе под нос.

– Скорее, кто, – он указал ножом на телевизор и вернулся к овощам на разделочной доске.

Сердце Саманты оборвалось. 

– Нет... – слезы навернулись на глаза, она упала на колени и схватилась за ткань брюк.

– Сэмми? В чем дело? – он тут же отложил нож на доску и опустился перед ней на колени.

Она зарылась лицом в руки и покачала головой, отстраняясь от него.

– Ну же, поговори со мной. Секундочку... – он обнюхал ее. – Почему я чувствую запах крови?

Она замерла. Черт... Я думала, что хорошо ее вытерла. 

– Эмили Ричардс – моя ученица... Вернее, была ею...

Уилл на мгновение задумался, не встречал ли он ее. Имя показалось ему знакомым, как будто он слышал его недавно. И тут его осенило. Это была та самая девушка, с которой Рой встречался на днях. Понимая, что сейчас ничего не может с этим поделать, он отмахнулся от этой мысли. 

– Ты не ответила мне, почему от тебя пахнет кровью? – он отнял ее руки от лица и, нагнувшись, заглянул в ее полные слез глаза.

Она закусила губу и попыталась вырваться, но он был сильнее ее. Проклятье.

– Ну же, поговори со мной, – надулся он.

Он этого так не оставит. Она глубоко вздохнула:

– Один из вампиров Эвана напал на меня на парковке у продуктового магазина.

– Что?! Почему ты мне не сказала?

– А смысл? Все уже случилось... и я избавилась от него...

Уилл внимательно следил за ее выражением лица:

– Это был кто-то, кого ты видела раньше?

– Перестань, ты слишком легко меня читаешь.

– А чего ты хотела, прожив со мной столько столетий? Итак, кто это был?

– Я не знаю, как его звали, но, кажется, он был одним из учеников... Как думаешь, это он убил Эмили?

Уилл стиснул зубы и отпустил ее запястья:

– Я... не знаю.

– В любом случае... что-то подсказывает мне, что Эван сдержал свое обещание и начал убивать моих учеников... – она прижалась к ближайшей стене. – Уилл... Как нам остановить его? Он сделал так, что больше мы не можем бежать... но и вернуться к нему я не могу, я просто не выдержу.

– Мы оба это знаем. Ты уже пыталась, и мы убежали от него при первой же возможности.

Уилл взглянул на время:

– Мне нужно заняться ужином. Джейсон должен скоро прийти.

Она вытерла слезы:

– Джейсон... Не окажется ли он в еще большей опасности, придя сюда?