Глава 15. Различия в статусе

Имань медленно шла к Резиденции министра, каждый шаг казался таким тяжёлым. Сейчас в Резиденции министра было довольно тихо. Она перелезла через стену по той же уединённой тропинке, по которой пришла, и направилась к своему дворику.

— Госпожа?

Туань'эр лежала на кровати, её пухлое, но бледное лицо выглядывало наружу.

Осторожно закрыв дверь, Имань сняла маску.

— Туань'эр, тебе лучше?

— Со мной всё в порядке, служанка. Только что приходила старая няня и сказала, чтобы госпожа шла в передний зал. Я сказала, что госпожа пошла за лекарствами, и няня не стала меня беспокоить. Госпожа пойдёте?

Туань'эр тихо произнесла, немного волнуясь.

— Ничего страшного, я сначала схожу посмотрю.

Переодевшись из мужской одежды, Имань почувствовала некоторое любопытство. Прошло уже несколько дней с момента её возвращения, и это был первый раз, когда её позвали.

— Госпожа, будьте осторожны…

— Ничего страшного, — Имань слегка улыбнулась, успокаивая служанку, и вышла.

В отличие от обычного дня, сегодня в Резиденции министра царила более праздничная атмосфера. Имань шла к переднему залу, и по пути не обходилось без вздохов. Имань не обращала на это внимания. Хотя она не смотрела внимательно в зеркало, она знала, что у неё на лбу был ужасный шрам, который только что затянулся коркой, и, вероятно, выглядел ещё страшнее!

В главном зале никого не было. Войдя, она увидела человека, сидящего на главном месте.

На ней было длинное алое платье с вышивкой золотыми нитями в виде феникса. Её лицо было нежным, как сливки, брови слегка подведены. Она была красавицей в расцвете лет. Её взгляд был слегка опущен, что не позволяло понять её мысли, но холодная усмешка на её губах заставляла поёжиться.

— Ты…

Имань слегка приподняла бровь. Ей показалось, что она знакома, но она не могла разглядеть ясно.

— Что? Неужели младшая сестра не помнит свою старшую сестру, хотя мы не виделись всего несколько месяцев?

Холодный голос вызвал многозначительную улыбку. Женщина медленно подняла глаза. Имань слегка опешила, и воспоминания мгновенно нахлынули. Спустя долгое время она произнесла:

— Ты… Эр Ицинь?

Странно, но нынешний министр был успешен в карьере, но у него было всего две дочери. Хотя обе были выданы замуж по указу правителя, одна вышла замуж за нынешнего Кронпринца, став высокопоставленной Супругой кронпринца, а другая вышла замуж за евнуха, став его "пищей" (сожительницей). Как это нелепо!

— В день свадьбы младшая сестра вместо того, чтобы хорошо выйти замуж, устроила такое представление. Я действительно восхищаюсь тобой, — женщина медленно встала и пошла к Имань.

Пять фениксов в её волосах звенели при каждом шаге.

Её тонкие пальцы скользнули по заострённому подбородку Имань. Осмотрев её, она слегка улыбнулась и произнесла:

— Только жаль это лицо. Я тогда не смогла этого сделать, но как же младшая сестра могла быть такой бессердечной?

— Супруга кронпринца, вы же не для этого меня позвали, не так ли?

Имань не удивилась. В её воспоминаниях эта старшая сестра немало мучила её из-за её внешности.

— Младшая сестра тоже знает, что я Супруга кронпринца?

Всё так же слегка улыбаясь, Эр Ицинь медленно повернулась боком. Раздался громкий хлопок, и Имань отшатнулась в сторону.

— Раз ты знаешь, что я Супруга кронпринца, то почему не поклонилась, когда увидела меня? Неужели ты действительно думаешь, что с твоим низким статусом можешь называть меня сестрой?

Долгое время Имань не поворачивалась. Подняв руку, она вытерла сладковатый привкус крови с уголка рта, затем медленно повернулась и пошла к выходу.

— Стой! Кто тебе разрешил уходить?

Слегка разгневанная, Эр Ицинь закричала, и стражники у дверей мгновенно вошли в главный зал.

— Раз Супруга кронпринца закончила свои наставления, то зачем Имань здесь оставаться?

Она позвала её сюда, чтобы унизить, не так ли? Сейчас Синь'эр ранена, а она сама находится в Резиденции министра. Она, конечно, не будет настолько глупа, чтобы вступать с ней в открытую конфронтацию, но эту пощёчину она запомнит.

— Матушка сказала, что ты изменилась, но я этого не вижу. Ты всего лишь низкородная тварь, рождённая шлюхой. Как бы ты ни менялась, ты не сможешь изменить свою рабскую судьбу… А!

Не успела Эр Ицинь договорить, как Имань, не дожидаясь её реакции, быстро ударила её по лицу. Глядя на постепенно краснеющее лицо, нетрудно было понять, насколько сильным был удар.

Ошеломлённая, потрясённая, Эр Ицинь одной рукой погладила свою распухшую и ноющую щеку, её лицо выражало полное недоверие.

— Ты посмела ударить меня?