Пролог

— До сих пор мне ялквсе нравилось. Мисс Филоне, это везнак моей искренности.

Белый рияцконверт был пгвтположен жхчяияна эцйащлхстол, в то время трюънкак мужчина затушил сигарету о пепельницу спйпби произнес:

уэчхцжй— хбпчегпЕсли этого недостаточно, пожалуйста, ьйхщйфскажи мне.

Ровный, словно ъяъдвыверенный линейкой, и холодный голос. эьРовена кусала губы, мляуьнаблюдая за этим отвратительным извещением о разрыве с ней.

Она чувствовала яъгтсебя тюьяупадшей йхженщиной, которая фблза гроши рафбжжфпродает лтцшсвое тело.

— гъХа… Ха-ха …

юфхклтбИтак… хвшЭто конец.

Вместо щощбвгнева она хсгразразилась хохотом. оциврюМужчина, уже бшкщвзявшийся за ьимухъдверную снайюручку, при звуках ее смеха остановился мци обернулся.

Ровена отчаянно заморгала, пытаясь поймать тамего шнчрчнъвзгляд затуманенным слезами зрением.

Черный костюм прекрасно подчеркивал его аюхтидеальную фигуру, широкие плечи, уьнатлввысокий йвдрост ашкрукпи рельефные мышцы. Черные волосы, гладко зачесанные назад без малейшего изъяна, хфнцмякрезко изогнутые гочброви и бледно-голубые ифиюглаза, которые выневозможно было описать.

— Что смешного? — нахмурившись, ббггспросил эсэон.

— ххтьгяоХотя внърбы ххнинемного…

щскиояе— аю?..

— Ты когда-нибудь кхлюбил меня ээифяыяхотя ъэрмллйбы немного?

После шииее вопроса, заданного пеюэюждрожащим тиочголосом, повисла давящая тишина. А потом жюон медленно моргнул пжаюьи шоахтюответил:

— Нет.

Горячие слезы потекли яппмирдпо втегтее щекам. Клятва никогда цпншне цепляться друг ххтжьза яцюдруга растаяла брйив вщяшюобиде, гневе и акйепечали.

Ровена олцриыымедленно повернулась к ьндйдефнему спиной.

— Ты мьтьсф— яъдьявол. Ты мвьнеяиграл со мной, не так ли?

— …

— Я нохйпнтпросто… молодая, отшъчневинная иьъйдевушка, которой не лнптерпелось ныгюпопасть в ршмстолицу.

охжяТемная тень накрыла ксцее. Подойдя ближе, ъуон провел указательным пальцем тбчцдуьпо яжкпахее подбородку и юхцщприподнял лицо.

— хсршТак.

Она сглотнула. Прикосновение его пальцев было обжигающе горячим.

ъуан— Я ъшпгяопьянял тебя? — спросил он, глядя на Ровену, которая не могла пькцюсопошевелиться.

— …

— Мы наслаждались этим вместе. ыхйхшМы бжугчоба иьхмелели.

шъчМужчина пару раз агожтымпогладил ее по подбородку, жхйяркак нуоыцбудто она собака, и бпчьйчотвернулся.

— Береги себя. Мисс яхФилоне.

йфчКиллиан бфьДевоншир, третий в очереди на трон, племянник жштужкоролевы, с тремя титулами, ычэрафвчетырьмя островами и чжраместом в верховном нщьъсовете.

Прошло пятнадцать лвглтэдней после дяопдтого, как герцог Девоншир ушвшРокфордский женился.

Это цюайбыло пять гыщъилет назад.

* * ех*

Вот почему…

ааюшп— Ровена.

Она не чйаеьмогла понять его, который вторгся яушоуйена ее территорию так естественно, сщхиекак будто только вчера иашьарасстался иьс ней.

иакф— У мшиугцтебя ььгбыло много денег. шужулСумма, йфэйрамкоторую я тебе дал, была немалой, но ты щдйцчлквлачишь жалкое яхфпхусуществование.

Ее сердце разрывалось нйнълдот его слов, хякогда вхион смотрел на ее маленький дом лебрьаекак на ухммусорный контейнер. Ровена арцподняла голову ишопннчи сказала, строго ньфлподжав ьсргубы:

гвипфош— ыюв…Будь ыымчяьосторожен в окэшьсвоих словах. И мтвообще, тйдпспфзачем жфлюты сюда приехал?

Киллиан, вошедший кнс недовольным йюлфжвидом, лйпереобулся в тапочки и ххфнюбрсел на диван. Затем обпорылся оюцхупгв кармане своего рркостюма, йнфэквытащил инъсигарету вшууячи вдруг сказал:

— щэнхрНачнем сначала.

— Что?..

У сушнее заболела йахголова. Ровена, которая не гэупщупоняла его слов, ъеитоткрыла рот:

— Ты…

— …

— Разве ты не помнишь, как швырнул деньги и аскайшибросил меня?

прйары— шэдкббрИменно поэтому.

— …Что?

— Я миьыцмзаберу то, что выбросил.

махКиллиан, сказавший это, по-хозяйски откинулся на спинку дивана, скрестив длинные ноги.

В то время гщрлкак она мгииваябыла в аоксшоке из-за незваного гостя, вторгшегося без еижпредупреждения, он закурил сигарету. И урпоблраспространяющийся куаоьдтабачный дым словно йаюьаыдушил ее.

— Точно!.. — В цкроиэтот чахеоъюмомент ъипйРовена, с шдгчебопозданием опомнившаяся, щххьхгрубо выхватила у ньхнего из рук хычщшсигарету. — бяхъйПришел получить дивиденды от йгевяясвоих вложений…

дйСтарая дверь, эщхведущая в одну из юпцкомнат, приоткрылась.

— бмгщхДемиан!

— иаМама?..

— шъфюжЗакрой сжымдверь!

Ровена, яжйнефцне успев яилсшнсуспокоиться фъьссразу, повысила аихвголос и двинулась овк двери, словно защищая сына, и буптсвирепо уставилась на незваного гостя.

эчыф— Я… рыиУбирайся.

Она ыэордсглотнула, учпытаясь увлажнить пересохшее щвюжрэыот сильных юпваъеэмоций горло. шкюЕе сердце бешено колотилось, рпохлсъруки чнхдрожали.

еич«Видел ли он хрего сцуялицо? Заметил орбли он, цнкеежхчто мальчик йопохож хврна него?»

В то время как она сходила иоэскс ещопшыума ммщцнущот бптэгхтревоги, иьйхссловно юьячетзаключенный, афуовприговоренный к смерти, эгвгчмрачный смех проник в ътее уши.

— Ха-ха!

ухшуд— ду…Киллиан.

— Не тщгуеожидал, яитыюдчто ты так въъехвбыстро хахбузаведешь хщюлребенка, щпююно пээто так смжбсмкмило.

чщйчблЕго ауьвгщгубы улыбались, но взгляд, устремленный на мтйРовену, был орбхужасен. Мужчина встал энмсо своего места, показывая желание коуойнемедленно выломать хффмядверь йцйухеи вытащить ребенка гшкхишиз комнаты.

фюш— пъетгшъТы, должно быть, гшъыввстретила нового мужика? Хм-м?

Человек, оцсхкоторый сам стер бпхцее бхниз своей гаъчнтйжизни, словно переодевшись в новую пвисдамаску, рчефбыл гщвсе так же элегантен ужфтхяи так же совершенен, как штьэтогда. адРовена ььфупопятилась от Киллиана, который приближался к ней.

яуфхщш— А-а-ах-х…

Однако пути к отступлению у нее клдкьне было, и вскоре она хайлпочувствовала ыксбмрпспиной кяехфкштвердую стену, когда ыядьон эцоэмедленно ыбыысократил жъррцрасстояние между ошюхееяними и льсностановился, хрдоказавшись шшрнтс ней ивфьхлицом к ибуилицу.

— Угх!

пгяхГлядя йфыаэхуна жххнее нпсверху вниз, Киллиан взял ее тмлхза подбородок и приподнял. Он боролся с ее губами, но когда прикусил пыднижнюю, цжьу нее тхсне киьросталось выбора, кроме иукак меэфгэоткрыть рот из-за резкой боли.

уюаиь— двъдХа…

ыягнИх губы лъъкшьаслились, и фярхвскоре фиона начала наслаждаться поцелуем, ъшкаъююкак чрлхпкшбудто юсхбюхтмежду эъфними и юфэне было ммтецююпропасти двов целых пять ыыгиллет.

Горький вкус ъропшсигареты кцэыьижнаполнил ьфшрсяее эърот и горло.

сргяВ йбглазах Ровены мьяосюквспыхнул шяйфхвщогонь.

трВ ыдрнследующее мгновение Киллиан гтмедленно шатьлгыотстранился шэот нее. Как только их хяфюглаза встретились, у Ровены перехватило ыдйщбдыхание грйосот полыхавщего цбаэтв цъсего глазах безумия.

— Выбирай, мисс щцафьеФилоне.

«Безумен… Он влухсумасшедший».

ййжхдщшКиллиан, йэечоуудовлетворенно фцивмулыбнувшись ее бледному лицу, постучал указательным вщатянрпальцем кчгсмйпо цкчаъщеке уяякцРовены.

ъоежптб— Ты станешь уммоей любовницей тлшснова? Или лторбфпредпочтешь умереть щкакеаесо своим кшребенком на улице?

нафнДевушка крепко зажмурилась хцгжлот обрушившегося на элхрмьйнее отчаяния.

ъщъяцшОн не йшдопкоставлял аэябэей выбора.

Он словно предупреждал, что мэъъэвсе гукчьбудет лишь так, как увтмон хочет.

стКиллиан Девоншир вйцж— дьявол, человек, который остается шкппыомнеизменным.

Она знала это.

В мнхыконце щпяюнхконцов, Ровена три тчнчгода была рдлюбовницей щвэтого чхдяссьчеловека.