Вместе на банкете

Белая туфелька на высоком каблуке, украшенная россыпью страз в форме банта, ступила на красную дорожку. Но еще больше, чем сама туфелька, внимание привлекала длинная и стройная нога ее обладательницы.

Волосы хозяйки туфельки были собраны наверх, а ниспадающие пряди челки придавали ей еще больше очарования. На ее губах играла легкая улыбка, а яркие черты лица были лишь слегка тронуты пудрой, являя собой истинную природную красоту.

Только когда девушка прошла мимо, менеджер пришел в себя. И внешность, и манеры — все было намного лучше, чем у Юй Сюэ. Слухи о романе Юй Сюэ определенно были ложными. При такой разительной разнице любой бы выбрал ее!

В зале гости с бокалами вина прогуливались, собираясь небольшими группами и ведя оживленные беседы.

Цзи Вэньхань был не только известным актером, но и будущим наследником компании семьи Цзи. Окружающие гости, увидев его, поспешили поздороваться.

— Господин Цзи, давно не виделись! А это, должно быть, госпожа Цзи? Здравствуйте, здравствуйте, — произнес мужчина с бокалом шампанского, его улыбка была такой широкой, словно он встретил родного отца.

— Здравствуйте, — ответила Цяо Жоцзинь с легкой улыбкой.

Цзи Вэньхань слегка кивнул в знак приветствия.

На их свадьбе присутствовали только близкие знакомые, поэтому немногие видели Цяо Жоцзинь. К тому же, она была застенчивой и сдержанной, не любила светские мероприятия и старалась не привлекать к себе внимания.

Цяо Жоцзинь не нравились подобные встречи, поэтому Цзи Вэньхань оставил ее и отправился общаться с деловыми партнерами. А Цяо Жоцзинь нашла свободный диванчик и присела отдохнуть.

Вокруг все мужчины были в костюмах, а женщины — в ярких, привлекающих внимание нарядах.

Цяо Синь вместе со своими подругами тоже расположилась на диване. В глазах Цяо Жоцзинь мелькнул странный огонек, а пальцы, сжимающие бокал, напряглись.

Цяо Синь в красивом платье с открытыми плечами, с легкой улыбкой, сияла, как драгоценная жемчужина. В любое время и в любом месте она была самой яркой звездой, затмевая все вокруг.

Мать Цзи Вэньханя особенно любила ее. Цяо Синь была общительной и пробивной, умела преуспевать во всем.

Не то что она, Цяо Жоцзинь, которая совершенно не умела выполнять светские обязанности жены и предпочитала прятаться в углу банкетного зала с бокалом вина и кусочком торта.

— Жоцзинь, почему ты не с мужем? Ты уже замужем, а не ребенок, должна сопровождать его на таких мероприятиях. А то все подумают, что Цзи Вэньхань все еще холост, — сказала Цяо Синь, легонько потянув Цяо Жоцзинь за руку.

— Вэньхань-гэ обсуждает с ними дела компании, мне там не место, — Цяо Жоцзинь поправила волосы и улыбнулась ей. — У каждой пары свои отношения. Когда ты выйдешь замуж, сама все поймешь.

Цяо Синь поджала губы и промолчала. Почему она до сих пор не замужем? Разве не потому, что не может смириться?!

Тетя Цзи всегда предпочитала ее, но в итоге в брак с Вэньхань-гэ вступила Цяо Жоцзинь. И все потому, что ее отец оказался никчемным, позволив младшему брату стать наследником компании семьи Цяо. Из-за этого она не соответствовала требованиям для брака с семьей Цзи.

— Кстати, Жоцзинь, слышала, у этого Юй Сюэ и Цзи Вэньханя роман. Ну ладно, пусть развлекается на стороне, но зачем же так афишировать? Жоцзинь, тебе нужно серьезно поговорить с мужем… — сказала подруга Цяо Синь.

Она специально хотела задеть Цяо Жоцзинь! Цзи Вэньхань был одним из самых завидных женихов, и многие девушки из высшего общества мечтали занять место госпожи Цзи.

Проиграть Цяо Синь — еще куда ни шло, но проиграть ничем не примечательной Цяо Жоцзинь — кто на это согласится?

— Между мной и Юй Сюэ ничего нет.

Цзи Вэньхань с бокалом красного вина в руке медленно подошел. Его высокая, внушительная фигура излучала мощную ауру, каждый его шаг словно отзывался в сердцах присутствующих.

Его губы были плотно сжаты, холодный взгляд скользил по лицам гостей. И только когда он остановился на Цяо Жоцзинь, в его глазах появилось немного тепла.

Девушка побледнела и пробормотала:

— П-простите. Я просто услышала какие-то сплетни…

Быть отчитанной человеком, которым она восхищалась, было невыносимо. Ее сердце сжалось от боли. Но, чтобы не испортить макияж, она изо всех сил сдерживала слезы, подступающие к глазам.

— Жоцзинь, мама приехала. Банкет скоро начнется, пойдем, — сказал Цзи Вэньхань, протягивая ей руку.

Цяо Жоцзинь взяла свой бокал и встала. Ее рука сама собой легла на руку Цзи Вэньханя, и она последовала за ним. Даже если впереди ее ждала недовольная свекровь, в этот момент она ничего не боялась.

Позади Цяо Синь смотрела им вслед потухшим взглядом, ее сердце было разбито.

— Цяо Синь, пойдем тоже поздравим и подарим подарок.

Цяо Синь тихонько ответила и взяла подарок. Она ускорила шаг и повела своих подруг к госпоже Цзи.

Когда Цяо Жоцзинь выходила замуж за Вэньхань-гэ, госпожа Цзи была против. И хотя Вэньхань-гэ явно предпочитал ее, вряд ли ее семейная жизнь была счастливой.

---

Госпожа Цзи была в черном платье, на ее руке красовался нефритовый браслет. На ее лице играла приветливая улыбка, каждое ее движение дышало благородством и изысканностью.

Несмотря на улыбку свекрови, сердце Цяо Жоцзинь бешено колотилось.

— Мама, с днем рождения!

Цяо Жоцзинь вела себя очень сдержанно, ее улыбка была безупречной, в точности как учил преподаватель этикета. Она боялась сделать что-то не так и вызвать недовольство свекрови.

После свадьбы это была их первая встреча. Честно говоря, она до смерти боялась!

Цзи Вэньхань, до этого державший руки по швам, плавно опустил одну из них и взял ее за руку, слегка сжав ее пальцы.

Цяо Жоцзинь вздрогнула и подняла на него глаза. На лице Цзи Вэньханя играла редкая улыбка, даже в глазах светилось тепло.

Успокоив Цяо Жоцзинь взглядом, он достал красивую черную подарочную коробку и протянул ее матери.

— Мама, это колье из глубоководного жемчуга, которое было на аукционе недавно. Его носила королева X. Жоцзинь, как только увидела это колье, сразу сказала, что оно идеально подойдет тебе, и попросила меня обязательно купить его тебе на день рождения…

Цзи Вэньхань обычно был немногословен и редко улыбался. Но ради Цяо Жоцзинь его терпение достигло небывалых высот.

На лице Цяо Жоцзинь все еще играла дежурная улыбка, но в голове роились вопросы. Она впервые увидела это жемчужное колье в новостях о романе Юй Сюэ!

Госпожа Цзи приняла подарок и, взглянув на Цяо Жоцзинь, улыбнулась чуть теплее.

— Спасибо, ты очень внимателен.

— Мама, не стоит благодарности. Я твоя невестка, и для меня естественно хотеть сделать тебе приятное, — быстро сориентировавшись, ответила Цяо Жоцзинь.

Госпожа Цзи открыла коробку, сняла свое колье и надела подаренное. Крупные, переливающиеся жемчужины идеально подчеркивали ее благородство и изысканность.

Обычно именинники не распаковывают подарки сразу, но чтобы показать свое расположение к Цяо Жоцзинь и развеять слухи о романе сына, она специально надела колье прямо сейчас.

Госпожа Хоу с подарком в руках подошла к ним с улыбкой.

— О, ты сразу надела его! Видно, что подарок тебе очень понравился. Дай-ка взглянуть. Слышала, это украшение из королевской коллекции X.

— Моя невестка попросила сына купить его для меня. Красиво, правда? Пусть у нее и нет особых талантов, зато она очень заботливая, — с улыбкой ответила госпожа Цзи.

Госпожа Цзи не скупилась на похвалы в адрес Цяо Жоцзинь, что разительно отличалось от ее поведения во время обсуждения свадьбы. Хотя она и не была полностью довольна невесткой, она не хотела, чтобы над ней смеялись посторонние.

— Госпожа Цзи, вам очень повезло, — с улыбкой поддакнула госпожа Хоу.

— Еще бы! А то в интернете эти маркетинговые аккаунты пишут всякую чушь, что мой сын купил колье какой-то там… как ее… звездочке. Жоцзинь не хотела портить мне настроение, рассказывая о подарке, поэтому попросила Вэньханя не опровергать слухи. Эта девушка, выйдя замуж за моего сына, только и думает, как бы меня порадовать…

Цяо Жоцзинь: ???

Она подняла глаза на Вэньхань-гэ и увидела, как он подмигнул ей. В этот момент она все поняла. Вот почему Вэньхань-гэ, имея возможность опровергнуть слухи, ничего не предпринимал. Все это было для того, чтобы подготовить почву…

Цяо Синь с подругами стояли неподалеку, ожидая своей очереди, чтобы вручить подарок. Они рассчитывали увидеть что-то забавное, но вместо этого наблюдали картину полного взаимопонимания.

Конечно, все присутствующие были людьми уважаемыми, и госпожа Цзи, как бы ей ни не нравилась Цяо Жоцзинь, не стала бы ставить ее в неловкое положение на публике. Наоборот, если бы Цяо Жоцзинь допустила какую-то ошибку, госпожа Цзи не только не стала бы ее ругать, но и постаралась бы сгладить ситуацию. Ведь Цяо Жоцзинь — ее невестка, член семьи. Какой бы замечательной ни была Цяо Синь, госпожа Цзи публично не будет относиться к ней лучше, чем к Цяо Жоцзинь.

Подумав об этом, Цяо Синь почувствовала себя очень грустно.

После вручения подарков Цзи Вэньхань и Цяо Жоцзинь направились к своему столику. Обернувшись, Цяо Жоцзинь увидела Цяо Синь и ее компанию.

— Вэньхань-гэ, они так быстро пришли. Какое совпадение, — тихо сказала она, дернув Цзи Вэньханя за рукав.

— Никакого совпадения, — ответил Цзи Вэньхань, и в его глазах мелькнул холодный блеск. Они просто хотели посмотреть на чужое несчастье, кто ж не знает этих грязных мыслишек?

---

Линь Лэлэ в красном платье, словно алая роза, привлекала всеобщее внимание. Она была красива, с эффектной фигурой, общительным и веселым характером, и у нее было множество поклонников.

Она и Цяо Жоцзинь были полной противоположностью друг друга, но, тем не менее, были лучшими подругами.

— Жоцзинь, давно не виделись! Давай выпьем, — сказала Линь Лэлэ с улыбкой, подняв свой бокал.

[Раз уж ты на банкете, дам тебе еще один совет, гарантирую, твой Цзи Вэньхань будет в восторге!]

Щеки Цяо Жоцзинь порозовели, она рассеянно чокнулась бокалом с Линь Лэлэ. Лэлэ напомнила ей…

Даже если она решится на это, ей нужно найти более уединенное место. Здесь слишком много людей, ей неловко.

Цзи Вэньхань почувствовал, как кто-то потянул его за рукав. Он опустил глаза и увидел рядом девушку с покрасневшими щеками и смущенным видом.

На этом банкете она встретила мужчину, который ей нравится? Он сам еще не выяснил, кто он, а этот человек уже сам пришел.

Что ж, он посмотрит, кто эта важная персона. А если это какой-нибудь негодяй, то он избавит мир от этого неудачника.

— Вэньхань-гэ, я хочу пойти в дамскую комнату поправить макияж. Ты мог бы пойти со мной? Н-нет, я не имею в виду ничего такого, просто боюсь, что люди будут сплетничать о том, что у нас в семье нелады. Это может плохо сказаться на нашей репутации.

Чем больше девушка говорила, тем сильнее краснела, а ее голос становился мягким, как вода, сладким, как зефир.

Цзи Вэньхань, естественно, не возражал и последовал за ней в дамскую комнату. А затем он увидел, как девушка, войдя, закрыла за собой дверь.