Глава 16

Глава 16

Когда раздался взрыв, только Ли Ча осталась совершенно спокойной, продолжая читать свою книгу.

Чэн Чэн слегка кашлянула, чтобы привлечь её внимание: — Ли Ча, это ты сделала?

— Тсс, — Ли Ча жестом показала ей, чтобы та молчала. — Я ничего не делала.

— Что? — Чэн Чэн удивилась.

Только что она говорила совсем другое.

— Давай читать, — Ли Ча посоветовала Чэн Чэн не отвлекаться на внешние события и сосредоточиться на себе.

Однако после такого происшествия Чэн Чэн никак не могла успокоиться. Она уткнулась в свою книгу, но каждые несколько секунд или минут поднимала голову, чтобы посмотреть на Ли Ча.

Через полчаса Ли Ча, которой надоели её взгляды, закрыла книгу и спросила: — Устала читать? Может, прогуляемся?

Чэн Чэн с радостью согласилась.

Однако ни одна из них не ожидала, что, как только они вышли из библиотеки на улицу, их уши пронзил душераздирающий плач.

Андроиды с уничтоженными ядрами лежали на обочине. Кто-то накрыл их белыми простынями.

Рядом с их «телами» стояло что-то вроде инвалидной коляски.

А тот, кто должен был сидеть в коляске, с трудом стоял на коленях на земле и рыдал над уничтоженными андроидами.

Этот плач и услышали Чэн Чэн и Ли Ча.

Он был одет в длинный тёмно-зелёный халат, его чёрные волосы были собраны на макушке и закреплены жемчужной шпилькой.

На вид это был обычный мужчина, но под халатом виднелась металлическая нога.

Протез?

Увидев металлическую ногу, Чэн Чэн сразу подумала об этом.

Затем она вдруг поняла, что тот мужчина, который только что разговаривал с библиотекарем через своих андроидов на втором этаже, жалуясь на проблемы с передвижением, и есть этот плачущий человек перед ней?

Чэн Чэн, привлечённая его плачем, бросила взгляд в ту сторону, а затем снова сосредоточилась на своей прогулке.

Однако мужчина, заметив их, вдруг перестал плакать.

Он встал и сердито направился к ним: — Это ты! Я видел, последний, кто попал в поле зрения Сяо Ай, была ты! Это ты их убила!

Он преградил путь Ли Ча, в его голосе звучала ненависть.

Но Ли Ча это совершенно не волновало: — То, что они видели меня последней, доказывает, что это я их уничтожила? Тебе не кажется, что в твоих рассуждениях есть ошибка? К тому же, как ты, мужчина, можешь так рыдать на улице? Твоя маленькая тётя, которая тебя растит, разве не говорила тебе, что мужчинам не положено появляться на людях?

— Не твоё дело! — мужчина в зелёном халате был вне себя от ярости. — Я хочу справедливости для Сяо Ай! Даже если ты их не убила, ты точно что-то с ними сделала, из-за чего они были уничтожены.

Ли Ча не стала с ним спорить и, обойдя его, пошла дальше.

В конце концов, никто не мог доказать, что она что-то сделала с андроидами. Она даже не прикасалась к ним.

Вдруг мужчина в зелёном халате, стоявший на месте, присел, вытащил жемчужную шпильку из волос и воткнул её в свой протез.

Чэн Чэн ещё не поняла, что он делает, но Ли Ча нахмурилась и оттолкнула Чэн Чэн в сторону.

— Осторожно, это эфирный кристалл, — её голос был очень тихим, те, кто стоял подальше, ничего не услышали, только Чэн Чэн поняла её слова.

Жемчужина на шпильке была эфирным кристаллом. Вставив его в протез, мужчина мог наделить его сверхчеловеческой скоростью и силой.

Блокировав удар ногой мужчины в зелёном халате, Ли Ча поморщилась от боли: — Я же говорила, что нельзя создавать гибриды человека и машины, это опасно.

Мужчина, видя, что его эфирный кристалл раскрыт, решил больше не скрываться и спросил: — Что ты сделала с моими Сяо Ай? Почему я не могу активировать их с помощью эфирного кристалла?

Ли Ча лишь усмехнулась: — Я же сказала, ничего не делала. Предупреждаю, если хочешь жить, лучше остановись сейчас же.

Когда она говорила, что ничего не делала, другие могли ей поверить, но Чэн Чэн и мужчина в зелёном халате не верили.

Последовал ещё один удар ногой. Ли Ча увернулась, её пальцы, словно когти, схватили протез, и в следующую секунду раздался крик боли — Ли Ча отсоединила протез.

По идее, благодаря эфирному кристаллу, отсоединённый от тела протез всё ещё мог выйти из-под контроля и двигаться. Но в руках Ли Ча его неистовство исчезло, он полностью отключился, словно мёртвый предмет.

Кровь тут же залила одежду мужчины в зелёном халате. Он упал на землю, не веря своим глазам.

— Как это возможно? Как это возможно? — повторял он, находясь на грани срыва.

Ли Ча вытащила жемчужную шпильку из протеза и посмотрела на жемчужину под лучами солнца.

Она прищурилась, словно не видя ничего особенного.

— Где ты купил эту шпильку?

Это действительно был эфирный кристалл, но не целый, а лишь его часть, отшлифованная в форме жемчужины.

Видя, что мужчина молчит, Ли Ча не рассердилась. Она сжала жемчужную шпильку в руке: — Не хочешь говорить — не надо. Когда приедут сотрудники муниципалитета, они не будут с тобой церемониться, у них найдётся много способов заставить тебя заговорить.

Постоянная потеря крови ослабила его волю, и несколько слов Ли Ча сделали его совершенно беззащитным.

— Нет! Маленькая тётя, мне нужна моя маленькая тётя! Она придёт и спасёт меня! — мужчина в зелёном халате был в панике. — Маленькая тётя говорила, что всё, что я захочу, она мне достанет. Я всего лишь хотел взять несколько книг, почему вы мне не разрешаете?

— Ха, я бы хотела познакомиться с твоей маленькой тётей, — усмехнулась Ли Ча.

В библиотеке есть правила библиотеки, в мире есть правила мира. Раз уж это матриархальный мир, все, кто здесь живёт, должны им подчиняться.

Хотя по общественным правилам мужчинам не положено появляться на публике, и их вообще осталось очень мало, но с тех пор, как многие начали жалеть их и воспитывать, как дочерей, их число постепенно увеличивалось.

Сейчас даже на Жуй Син, где небольшое население, можно иногда увидеть двух-трёх мужчин на улице.

Раньше они часто маскировались под андроидов, но в последние годы всё больше мужчин перестали это делать, у некоторых даже появились собственные андроиды.

Ли Ча не считала это чем-то хорошим.

Дождавшись, пока сотрудники муниципалитета забрали мужчину в зелёном халате и его уничтоженных андроидов, Ли Ча попросила у Чэн Чэн контактную информацию. Она сказала, что через неделю две крупные Биржи будут проводить пробный экзамен, в котором она собирается участвовать, и спросила, пойдёт ли Чэн Чэн с ней.

— Это пробный вступительный экзамен? — Чэн Чэн, хотя и понимала важность вступительных экзаменов в Имперскую Звезду, не ожидала, что они настолько важны, что для них даже проводят пробные экзамены.

Ли Ча с безразличным видом ответила: — Конечно, а какой ещё? Раньше с Жуй Син всего два человека участвовали в экзаменах, а в этом году целых семь, без пробного экзамена никак не обойтись.

— Ты уверена в своих силах? — Чэн Чэн вдруг почувствовала, как на неё нахлынуло то самое напряжение перед экзаменами, знакомое ей с Лань Син.

Она никак не могла понять, если у неё уже есть право на поступление, зачем эти вступительные экзамены? Неужели они как-то влияют на зачисление?

Ли Ча, услышав её вопрос, странно посмотрела на неё: — Ты точно выросла в этом мире? Впервые вижу такую неуверенную в себе девушку. Как взрослая женщина может сомневаться в себе?

Чэн Чэн моргнула: — Если не сдать вступительные экзамены, меня отчислят?

— Отчислить не отчислят, — Ли Ча таинственно прошептала. — Но ты не сможешь поехать в столицу. Следующие три года будешь учиться дистанционно, и это будет указано в дипломе. Кому нужна дистанционка? Все хотят учиться в капсулах виртуальной реальности, конечно, реальный опыт гораздо лучше.

После объяснений Ли Ча Чэн Чэн почувствовала себя ещё более растерянной.

В этом мире будущего выжить не так-то просто.

Попрощавшись с Ли Ча, Чэн Чэн посмотрела на время — пора было возвращаться.

Она подошла к остановке челнока за библиотекой, и её взгляд привлёк выцветший рекламный щит.

Судя по всему, он был заброшен уже лет десять, не меньше. На нём было написано: «Высокая цена за любые старинные книги», а в графе «контактная информация» было указано «Библиотека старинных рукописей, филиал на Жуй Син».

Чэн Чэн посмотрела на библиотеку позади себя. Раньше у неё было другое название?

Глядя на едва различимый контактный номер, Чэн Чэн, на удачу, набрала его.

После почти тридцати секунд гудков кто-то ответил. Это был скрипучий голос пожилой женщины: — Алло, кто это?

Чэн Чэн прочистила горло: — Здравствуйте, вы ещё покупаете старинные книги?

На том конце провода помолчали, а затем голос стал необычайно взволнованным: — Покупаем! Конечно, покупаем! У вас есть?

Чэн Чэн немного испугалась такого энтузиазма. Вспомнив о своей ещё не дописанной рукописной книге, она неуверенно спросила: — Рукописные подойдут?

Услышав это, собеседница ещё больше разволновалась, Чэн Чэн даже испугалась, что у неё поднимется давление.

— Рукописные? Они ещё ценнее! Сколько у вас? Мы всё купим! Цену обсудим! Когда вам удобно, договоримся о месте встречи.

Слушая этот старческий, взволнованный голос, Чэн Чэн подумала, что у неё есть все основания полагать, что она нарвалась на мошенников.

Но что, если это правда?

— Через три дня, в четверг, в десять утра, сектор А Биржи Восточного района. Встретимся там.

Мошенники или нет, встречаться в людном месте, да ещё и под присмотром начальника Ли, всегда безопаснее.

Собеседница, ни секунды не колеблясь, несколько раз повторила: «Хорошо, хорошо».

Перед тем как завершить вызов, она отправила ей запрос на добавление в друзья. Чэн Чэн, подумав, приняла его.

Она увидела её ник в Умной Сети — Сияние заката.

С трудом сдерживая желание съязвить, Чэн Чэн села в челнок и поехала домой.