Глава 11. Луч надежды

— Пожалуйста, скажите мне, что происходит? Я умоляю вас, скажите мне правду, хорошо? Я умоляю вас! — Ай Я Ли подняла руку, прикрывая рот, её тело начало неконтролируемо дрожать. Она надеялась, что доктор Саак Носхофф будет настаивать на своём прежнем мнении, что с её отцом всё в порядке, но в глубине души она уже смутно чувствовала, что это невозможно. Рана её отца определённо ухудшилась, возможно, очень серьёзно, иначе он не стал бы скрывать это от неё!

— Доктор Носхофф, с моим приёмным отцом что-то не так? — Тайгер Ван шагнул вперёд, положил руку на плечо Ай Я Ли и слегка сжал его, давая ей понять, что он рядом.

— ...Эх! — После короткого молчания Саак Носхофф вздохнул. — Я говорил Ли не скрывать от вас, но он настоял, чтобы я молчал.

— Пожалуйста, скажите нам правду, — дрожащим голосом сказала Ай Я Ли.

— Рана Ли не была своевременно обработана и начала ухудшаться в первый же день по прибытии сюда. Хотя я сделал всё возможное, чтобы помочь ему, вы же знаете, здешние медицинские учреждения и припасы... — Саак Носхофф остановился на этом месте, вздохнул и продолжил: — Лихорадка — это всего лишь осложнение, жаропонижающие средства не помогут.

— Что... что делать?

— Необходимо полностью удалить некротическую ткань, провести полмесяца стерильного лечения, а затем отправить его в лечебную капсулу для восстановления, — коротко сказал Саак Носхофф, его безмятежные светло-карие глаза спокойно смотрели на Ай Я Ли и Тайгера Вана.

Сказать это было легко, но Саак Носхофф знал, что эта маленькая толстушка и её семья — беженцы. Их планета подверглась нападению каетланцев, и им уже было нелегко выбраться живыми.

Более того, планеты Восточного сектора относятся к планетам низшего уровня, в основном это сельскохозяйственные планеты и планеты первичной обработки. Годовая стоимость их продукции едва хватает на пропитание и кров для всей семьи.

Сейчас июль, и все сельскохозяйственные культуры ещё не дали плодов, то есть их не продали за звёздные монеты.

Стоимость стерильного лечения и лечебной капсулы... эта маленькая толстушка и её семья не смогут себе этого позволить.

— Сколько это будет стоить?

— Денег? — Саак Носхофф поднял бровь.

— Я имею в виду, сколько звёздных монет? — Ай Я Ли на мгновение опешила, затем поспешно поправилась.

— Не менее восьми тысяч звёздных монет.

— ... — Ай Я Ли и Тайгер Ван одновременно замерли. Они думали, что это может стоить много звёздных монет, но когда эта цифра прозвучала, они всё равно оцепенели.

Восемь тысяч звёздных монет... Сколько лет их семье пришлось бы копить, чтобы набрать такую сумму!

— Я могу бесплатно провести Ли операцию по очистке раны, но стоимость лекарств всё равно придётся оплатить вам. Это намного, намного дешевле, чем предыдущий метод, но... — Саак Носхофф остановился, нахмурившись, обдумывая, как продолжить.

— Но что? — нетерпеливо спросила Ай Я Ли.

— Но эта операция по очистке также сопряжена с риском, и на этой планете слишком много беженцев, что означает значительно возросшую вероятность бактериальной инфекции, что не способствует восстановлению Ли.

— Вы сказали, что это будет... э-э, дешевле? Тогда... сколько это звёздных монет? — Скудные средства заставили Ай Я Ли уточнить.

— Тысяча двести звёздных монет. Это стоимость лекарств после операции, саму операцию вам оплачивать не нужно, я сделаю её Ли бесплатно.

— Это... это как-то неудобно, мы... мы... мы... — Ай Я Ли хотела сказать, что они должны оплатить операцию, но, вспомнив о пустом счёте, она поникла.

— Не нужно об этом беспокоиться, если я сказал, что помогу, значит, помогу! Просто есть ещё кое-что, что нужно сказать вам заранее. Хотя первый вариант очень дорогой, после операции практически нет побочных эффектов, Ли будет точно таким же, как до травмы, и сможет выполнять тяжёлую работу без проблем. Что касается второго варианта, если что-то пойдёт не так, Ли очень вероятно будет ампутирована нога, и даже если ему повезёт пережить операцию, его нога уже не будет прежней.

— ... — Ай Я Ли молча слушала, не собираясь прерывать.

— Сможет ли он нормально ходить в будущем — это уже большой вопрос, не говоря уже о том, чтобы стать основным кормильцем семьи, — выдохнул Саак Носхофф.

— Нет... нет другого способа? — Ай Я Ли плотно сжала губы, крепко стиснула зубы, моргая глазами, боясь, что не сдержится и расплачется.

— Есть! Но это потребует ещё больше звёздных монет, чем первый вариант! Вы сможете попробовать, когда ваше финансовое положение улучшится, — Ай Я Ли и Тайгер Ван долго молчали, стоя на месте в растерянности.

Саак Носхофф не стал их беспокоить. Он отошёл в сторону, сел на стул и спокойно ждал их решения.

— Доктор Носхофф, возможно, мой вопрос будет невежливым, но... но какова ваша уверенность, что при втором варианте моему отцу не потребуется ампутация? — Ай Я Ли несколько раз сжимала и разжимала руки, прежде чем наконец приняла решение. Она подошла к Носхоффу, посмотрела ему прямо в глаза и сказала: — Вы знаете, мой отец... ему нельзя делать ампутацию, он... он... он не может перенести ампутацию, он не выдержит этого. Отец всю жизнь был таким сильным духом, если он будет вынужден сидеть в инвалидном кресле, он... он не выдержит. — Ай Я Ли изо всех сил сдерживала слёзы, готовые хлынуть потоком.

— Сейчас — семьдесят процентов, — Саак Носхофф не отвёл взгляда от Ай Я Ли. Он искренне сказал: — Чем быстрее будет проведена операция, тем лучше для вашего отца. Каждый день промедления снижает вероятность успеха примерно на десять процентов.

— Я... поняла, — Ай Я Ли кивнула. — Я пойду подготовлю средства на операцию, всё остальное я доверяю вам. — Ай Я Ли попрощалась с Сааком Носхоффом. Выйдя из палатки, она не вернулась в приют, а направилась к выходу.

— Что ты собираешься делать? — Тайгер Ван остановил Ай Я Ли.

— Тайгер, не останавливай меня! Ты слышал, что сказал доктор. Я должна спасти своего отца, я не могу позволить, чтобы с ним что-то случилось! Отойди! — твёрдо сказала Ай Я Ли.

— Я знаю, конечно, знаю, но позволь мне найти способ оплатить операцию, не будь импульсивной!

— Найти способ? Какой у тебя способ? — Ай Я Ли не сомневалась в способностях Тайгера Вана, но сумма, названная Сааком Носхоффом, была слишком велика, чтобы Тайгер Ван мог собрать её, просто работая.

— Я поговорю с бригадиром, посмотрю, смогу ли получить аванс, и ещё возьму несколько подработок, обязательно что-нибудь придумаю, — Тайгер Ван преградил путь Ай Я Ли, взволнованно говоря.

— Тайгер, не обманывай меня больше. Да! Бригадир ценит тебя, но ему уже нелегко не удерживать твою зарплату. Ты думаешь, он сможет дать тебе аванс? — Ай Я Ли вздохнула.

Дельцы думают о деньгах. Только если ты можешь создать для него стоимость продукции, он наймёт тебя. То, что он добр и не удерживает твою зарплату, не означает, что он даст тебе аванс.

Такие вещи она видела много раз, когда работала в прошлой жизни, и могла предвидеть это с лёгкостью.

Тайгер Ван был отброшен назад вопросом Ай Я Ли. Он на самом деле понимал, что Ай Я Ли говорит правду, и бригадир никак не мог дать ему аванс. Он сказал это только потому, что не хотел, чтобы Ай Я Ли беспокоилась, и не хотел, чтобы Ай Я Ли суетилась из-за стоимости лекарств для приёмного отца.

В его сердце Ай Я Ли должна была только хорошо учиться, а все семейные заботы были его ответственностью.

— А какой способ есть у тебя? — Тайгер Ван нахмурился.

Ай Я Ли опустила голову, долго глядя на носки их обуви, не произнося ни слова.

— Скажи, давай обсудим это вдвоём, — тихо сказал Тайгер Ван.

Ай Я Ли всё ещё молчала, опустив голову. Тайгер Ван не торопил её, спокойно стоя в стороне и ожидая, когда она заговорит. Наконец: — Я пойду в армию, — сказала Ай Я Ли четыре слова.

Но эти четыре слова заставили вены на лбу Тайгера Вана вздуться. Он хотел что-то сказать, но в конце концов сдержался. — И что дальше?

— Плата за обучение будет возвращена, и вместе с деньгами, что ты накопил на дорогу, этого должно хватить на лечение отца.

— Весь приют говорит о текущей ситуации, ты ведь понимаешь, что происходит, верно?

— Понимаю! Поэтому сейчас, если пойти в армию, даже новобранцам будут выдавать звёздные монеты.

— Но это плата жизнью, и, возможно, ты... ты... не доживёшь до того, как получишь звёздные монеты, — Тайгер Ван не смог продолжить. Он хотел убедить Ай Я Ли не идти в армию, но понял, что его доводы совершенно недостаточны.

— Но есть и вероятность, что я получу звёздные монеты, и операция отца пройдёт успешно. Если я продержусь ещё несколько лет, то, возможно, смогу накопить деньги на будущие операции отца, ах... я имею в виду звёздные монеты!

— Но ты можешь и не получить их!

— А могу и получить!

— Не получишь!

— Получу!

Тайгер Ван всё ещё хотел что-то сказать, но Ай Я Ли подняла руку, прервав его: — Кроме как пойти в армию, я не могу придумать другого способа спасти моего отца. Тайгер, я знаю твои опасения, я всё это знаю, но что ещё можно сделать? Неужели ты хочешь, чтобы я просто смотрела, как отец умирает от нагноения раны... как... ты можешь смотреть, как отец... ты можешь? Ты можешь? ...Поступление в армию даёт мне хотя бы луч надежды! Я должна ухватиться за эту слабую надежду, потому что есть хотя бы шанс, ты понимаешь?!

Молчание, снова молчание.

Тайгер Ван не мог придумать никакого лучшего способа, чем пойти в армию, и он не мог просто смотреть, как его приёмный отец умирает.

— Я пойду, а ты останешься, — спокойно сказал Тайгер Ван.

— Что? Нет! — Ай Я Ли отказалась, даже не подумав.

— Это моё единственное требование, — Тайгер Ван прошёл мимо Ай Я Ли и пошёл вперёд.

— Эй! Тайгер Ван, нет, послушай меня, ты должен остаться с отцом и матерью, — Ай Я Ли потянула Тайгера Вана. — Я... я не могу заботиться об отце и матери! Они не нанимают меня, все считают меня толстой, никто не нанимает меня, я бесполезна, если останусь! Поэтому я пойду в армию, а ты останешься!

— Нет, я пойду в армию, а ты останешься. Если с тобой что-то случится, у приёмного отца и приёмной матери не останется никакой надежды в этой жизни, — Тайгер Ван обернулся и серьёзно сказал.

— Нет! Это мой способ, и я должна пойти, без обсуждений! — Ай Я Ли тоже проявила упрямство. — Если с тобой что-то случится, я буду мучиться угрызениями совести всю жизнь.

Тайгер Ван на мгновение опешил, затем вдруг рассмеялся: — Ай Я, если с тобой что-то случится, я тоже буду мучиться угрызениями совести всю жизнь.

— ... — Дурачок! Чего смеёшься? Ай Я Ли вдруг потеряла дар речи.

— Пойдём вместе. Вдвоём копить деньги будет быстрее.