Глава 3 (Часть 2)

Джульетта не испытывала особого энтузиазма, но не подала виду. Императрица Елена рассказывала ей забавные истории из жизни аристократов.

Вскоре появился Парис. На лице Джульетты появилась натянутая улыбка.

— Я не буду вам мешать, молодые люди, — с улыбкой сказала императрица Елена и удалилась.

Как только она ушла, лицо Джульетты изменилось.

— Я не люблю вас и не выйду за вас замуж, Парис.

Лицо Париса побледнело.

— Почему принцесса говорит так?

— Я знаю, что императрица хочет, чтобы я вышла за вас замуж, но я говорю вам, что это невозможно. Прошу вас, вернитесь и скажите императрице прямо, я готова нести всю ответственность.

Джульетта больше не хотела притворяться с Парисом. Ей надоели эти двусмысленные намёки и уклончивые ответы. Она чувствовала раздражение и хотела прояснить ситуацию, даже если это грозило ей наказанием.

Парис был очень разочарован и опечален её решительностью.

— Ваше Высочество, я люблю вас с детства.

Джульетта даже не хотела слушать.

— Простите, Парис, — она развернулась и быстрым шагом покинула сад, оставив Париса в полном отчаянии.

Вскоре кто-то доложил императрице Елене о том, что произошло в саду.

— Она и правда думает, что может решать сама? Милая девочка, — произнесла императрица с холодной улыбкой.

— Что делает Его Величество? — спросила она.

— Он на совещании с советниками.

— Когда оно закончится?

— В три часа дня.

Императрица закрыла глаза.

— Попросите герцогиню Турбо прибыть во дворец.

Слуга удалился.

Джульетта была в приподнятом настроении, ей казалось, что она решила большую проблему. Никому ничего не сказав, не желая видеть Кэтрин, она отправилась на поиски наследного принца Ли Ви, но его не оказалось во дворце.

Ей некуда было идти, и она вернулась в свои покои. К её удивлению, там её ждала сестра с приятной новостью.

— Дорогая, твой маленький питомец открыл глаза.

— Правда? — радостно спросила Джульетта. — Тогда, сестра, скорее покажи мне его!

Она потянула Хезер в дворцовую лабораторию. Хезер провела картой, чтобы открыть дверь. Внутри Джульетта увидела маленького белого зверька с очаровательной мордочкой, который смотрел на неё жалобными глазами.

Сотрудник лаборатории купал зверька.

— Можно мне погладить его?

— Ваше Высочество, будьте осторожны, — с улыбкой ответил сотрудник. — Сначала мы должны провести его проверку.

Джульетта с нетерпением наблюдала за зверьком, казалось, забыв о недавней неприятности. На самом деле, её настроение менялось очень быстро, обычно она была довольно эмоциональной и непостоянной.

Хезер про себя вздохнула с облегчением. Она боялась, что Джульетта будет постоянно думать об этом Ромео.

Но, взяв зверька на руки, Джульетта небрежно обронила:

— Интересно, когда Ромео поправится? Я хочу показать ему Эйлиш.

Эйлиш — так она назвала своего питомца.

Лицо Хезер помрачнело. Это был уже пятый раз за день, когда Джульетта упомянула это имя.

Она знала Ромео, младшего сына генерала Монтекки. Он был красив и пользовался большой популярностью у девушек.

К сожалению, планета Ада находилась очень далеко, и из-за состояния здоровья Джульетта не могла покидать Белую Цаплю.

Кроме того, генерал Монтекки, вероятно, хотел, чтобы его младший сын занял его место и защищал планету Ада.

— Хочешь учиться в Академии Вианнас?

— А можно? — осторожно спросила Джульетта. — Раньше мне ведь не разрешали.

— Я могу попросить отца за тебя.

— Это замечательно! — Джульетта подпрыгнула от радости. — Но, сестра, почему ты передумала? Раньше ты была категорически против того, чтобы я покидала дворец.

Академия Вианнас была учебным заведением для девушек из благородных семей. Джульетта была там лишь однажды, в раннем детстве, и больше никогда не возвращалась. Именно тогда её похитили повстанцы Альянса, и она получила серьёзную психологическую травму. После этого император категорически запретил ей покидать дворец.

Хезер вывела её на улицу.

— Ты моя сестра, единственная сестра, и я хочу, чтобы ты прожила спокойную жизнь, — сказала она. Даже если это противоречило желаниям Джульетты, Хезер была твёрдо намерена поступить именно так.

Они встретили герцога Дарси, который направлялся на совещание.

— Добрый день, принцессы, — он приподнял шляпу в знак приветствия.

Голос герцога Дарси был ровным и бесстрастным, а взгляд равнодушным, словно принцессы были для него пустым местом. Поздоровавшись, он спокойно продолжил свой путь.

Джульетта показала ему язык.

— Какой холодный человек! Почему брат хочет с ним работать? Мне даже смотреть на него холодно.

Хезер сохраняла спокойствие.

— Это не наше дело, — что бы ни делал Ли Ви, это её не касалось.

Джульетта, видя выражение лица сестры, замолчала и стала гладить шерсть и хвост Эйлиш.

— Сестра, а как насчёт твоего брака с графом Эйданом? Что ты решила?

— Маленькая ещё, не задавай таких вопросов, — Хезер ускорила шаг. — Быстро возвращайся, иначе Кэтрин опять будет искать тебя по всему дворцу.

Ромео было запрещено свободно появляться во дворце. Он сгорал от нетерпения и хотел связаться с Джульеттой.

Генерал Монтекки провёл две недели на совещаниях и вскоре должен был вернуться на родную планету.

Ромео хотел увидеть Джульетту перед отъездом, чтобы попрощаться.

Узнав об этом, Джульетта тоже начала проситься из дворца. Она страдала от сердечной тоски.

Императрица Елена, усмехнувшись, разрешила ей выйти. Но как только Джульетта покинула дворец, она сбежала с Ромео.

Впрочем, это нельзя было назвать побегом в полном смысле этого слова, поскольку в космосе такого понятия не существовало. Как бы то ни было, принцесса Джульетта и капитан Ромео исчезли.

Согласно официальным данным, их похитили космические пираты.

Император был в ярости и отправил на поиски элитные войска.

Генерал Монтекки был в отчаянии. Запертый во дворце, он мог лишь отдать приказ своему заместителю вернуться на планету, объявить чрезвычайное положение и любой ценой поймать непутёвого сына.

Однако о местонахождении беглецов не было никаких вестей.