Глава 4 (Часть 2)

Сёстры вернулись домой подавленные, с поникшими головами.

— Откуда у нас деньги через три дня? — пожаловалась Мери. — Изабелла, ты слишком быстро согласилась. Что нам теперь делать?

— Я почти починила тот мех. Завтра пойдём вместе на рынок, посмотрим, — ответила Изабелла. Это был заброшенный мех, оставшийся от супругов Беннет. Возможно, после починки за него можно будет выручить немного энергии.

Ночью никто не мог уснуть. На следующее утро все с тёмными кругами под глазами отправились на торговый рынок. К сожалению, та партия товара, в которую инвестировали Беннеты, по-прежнему никого не интересовала, но мехом заинтересовались многие.

Однако, поскольку на всей планете жили бедняки, предлагаемые цены были невысоки, и их явно не хватало для погашения долга. Тем не менее, Изабелла продала мех и немедленно отдала деньги бандитам, умоляя их дать отсрочку ещё на полмесяца, обещая вернуть оставшуюся сумму до их отъезда.

Получив часть денег, бандиты согласились.

Временно избежав беды, сёстры вернулись домой. Роуз снова погрузилась в свои мысли.

Роуз — так сёстры назвали девушку, упавшую с неба. Она по-прежнему ничего не помнила и ничего не умела делать, но обладала выдающимся художественным талантом. Мелодию, сочинённую Мери, она запоминала с первого раза.

Рассказ Джейн она могла прочитать один раз и написать похожий.

У неё не было удостоверения личности, поэтому она пока не могла выходить в сеть. Она воспользовалась аккаунтом Джейн, отправила свой рассказ, и его приняли. Это означало, что она больше не была нахлебницей.

Лидия была этому очень рада.

Лидия, младшая из сестёр, раньше увлекалась красивыми платьями и изысканными украшениями. Теперь, когда в доме ничего не осталось, она тоже взяла на себя часть забот о родителях.

Сёстры были дружны, и вместе они могли свернуть горы.

Однако магнитные бури на планете становились всё сильнее, и всё больше людей улетали на космических кораблях…

Вернувшись домой в тот день, Джейн сказала:

— Семья Сенди, наши соседи, тоже уехала.

— Они накопили на билеты? — взволнованно спросила Кити. — Боже мой, они же были беднее нас!

— Они продали Шарлотту пиратам.

После этих слов все замолчали. Лидия заплакала. Роуз непонимающе спросила:

— Что случилось?

— Нашу лучшую подругу продали! За что такое?! — громко воскликнула Кити.

Изабелла тоже была потрясена. Джейн объяснила:

— Шарлотта сделала это добровольно. Это её прощальный подарок нам. Она сказала, что нашла подходящего покупателя в межзвёздной сети и обменяла себя на возможность для всей семьи уехать отсюда.

Джейн раздала сёстрам пирог с зелёными фруктами, который испекла Шарлотта.

Ночью Изабелла ворочалась без сна. Она встала, вышла во двор и посмотрела на ту партию товара. У неё возникла смелая идея. Это была партия старой древесины. Когда-то супругов Беннет обманули, уверив, что эта древесина бесценна — якобы это биоинженерное священное дерево, которое после обработки специальной жидкостью будет содержать высокоценные генные элементы.

Однако после проверки оказалось, что в древесине нет никаких полезных генов, она годилась разве что на дрова.

Теперь эта куча лежала во дворе — продать невозможно, выбросить жалко. Бесполезнее не придумаешь.

Как превратить мусор в сокровище?

«Сделать из них произведения искусства», — решила Изабелла.

Она взяла единственный в доме терминал и вышла в сеть. Плату за интернет в этом месяце тоже было нечем вносить. «Да какая разница, — подумала она, — планета скоро погибнет, какой уж тут интернет».

Она нашла выставочный зал произведений искусства, и у неё блеснула идея. Она разбудила всю семью.

— Будем вырезать! Учимся прямо сейчас!

Нужно было использовать всю эту древесину. Отец был мастером в этом деле, но сейчас он лежал в постели, так что спасаться приходилось самим.

Через полмесяца была готова первая партия изделий. Изабелла сфотографировала их и загрузила в сеть. Снова применив свои навыки убеждения, она расхваливала эту партию как уникальные межзвёздные произведения искусства.

Она сделала их похожими на сувенирную продукцию по мотивам самых популярных в космосе произведений искусства.

Она тщательно проверила: продавать сувениры разрешалось, но были ограничения по цене и масштабу.

Объявления висели пять дней, но никто не откликнулся.

Наконец, Джейн сняла видео с изделиями, сделала небольшой ролик, и пользователь с ником «Непобедимая Горилла» задал вопрос.

Сёстры объединили усилия и заполучили этого крупного клиента.

Но возникла новая проблема: как доставить товар? Подумав, Изабелла снова пошла к кредитору.

Услышав, что продажа этой партии позволит вернуть долг, кредитор помог с доставкой. Через три дня на счёт поступили деньги, но Изабелла даже не успела их разглядеть — кредитор тут же перевёл их себе.

— А ты довольно умна, — сказал он.

«Какой в этом толк?» — подумала Изабелла, но на лице изобразила улыбку.

— Господин Вэньли, не могли бы вы дать нам ещё немного времени на оставшуюся сумму? Поверьте мне, мы обязательно погасим долг.

— Срок покупки билетов на корабль в следующем месяце истекает 26-го числа, — сказал кредитор. — У тебя есть полтора месяца.

Кредитор ушёл.

Сёстры вышли во двор. Они не успели обрадоваться, как эта новость снова их обескуражила.

— Сначала поедим, — сказала Джейн. — Сегодня у нас будет побогаче. Нужно набраться сил, чтобы продолжать работать.

Так называемое «побогаче» означало всего лишь тарелку цветной капусты — одного из самых дешёвых овощей на этой планете, но для их семьи после банкротства это было редким лакомством.

Шесть сестёр съели всё дочиста. Затем Джейн, Кити и Лидия продолжили вырезать — во дворе оставалась ещё большая куча дерева. Оставалось надеяться, что найдётся ещё один ценитель.

Мери подрабатывала в интернете, а Роуз сидела за старым пианино, сочиняя музыку.

Изабелла на заднем дворе достала фамильное руководство по ремонту меха и, сверяясь с терминалом и руководством, продолжила модифицировать старый мех.

Этот мех тоже был фамильным наследием. Говорили, что это сокровище её дед привёз с поля боя.

Это был запасной мех, которым пользовалась какая-то важная персона. Дед очень гордился им и даже заказал для него множество виртуальных кабин — всё равно что современный человек купил бы несколько квартир для проживания.

К сожалению, сейчас этот мех мог только включаться и выполнять простейшие действия, например, копать землю.

Некоторые продвинутые виртуальные кабины были проданы, осталась только одна маленькая синяя космическая кабина.

Изабелла забралась на мех и осмотрела его.

— Слишком старый, — пробормотала она. Его давно пора было списать, но сейчас это была единственная ценная вещь в их семье.

К тому же, на нём было удобно ездить на раскопки, добывать почву и искать ценности. Поэтому, хотя он ломался снова и снова, Изабелла изо всех сил чинила его.

Потратив два дня, она извлекла энергию из собранных батарей и вставила в привод меха. Мех снова был готов к работе.