Глава 12. Отборочный тур (2)

После ночного дождя в утреннем Пинъянчжэне уже чувствовалась осенняя прохлада. Утренний туман слегка намочил придорожную траву, а время от времени стрекочущие цикады пробуждали весь Пинъянчжэнь.

Сегодня Пинъянчжэнь был необычайно оживлён, бесчисленные культиваторы стекались в одно место.

Один из прохожих, приезжий, завтракая, спросил у хозяина чайной лавки: — Хозяин, куда это все спешат? Что здесь так оживлённо?

— Сегодня день отборочных состязаний для набора новых учеников в секту Тайянь, — с улыбкой ответил хозяин. — Гениальные таланты Дучжоу только и ждут, чтобы поразить всех на Террасе Взирающих на Бессмертных.

Терраса Взирающих на Бессмертных — это ровная возвышенность у подножия Горы Гуфэн. Говорят, что если вечером встать на ней и посмотреть вверх, можно увидеть сияющие пейзажи бессмертных на Горе Гуфэн.

Сегодня под Террасой Взирающих на Бессмертных уже толпился народ.

Цзаньсин, Хун Су и старик Ню стояли вдалеке, задумчиво глядя в сторону Террасы Взирающих на Бессмертных.

На землях Дучжоу повсеместно процветало культивирование. Среди нескольких великих сект Тайянь считалась одной из самых известных.

Глава секты Мудрец Юйшань основал секту триста лет назад и сто лет назад вознёсся, достигнув уровня Трансформации Духа. Он был первым культиватором в мире культивации Дучжоу, успешно совершившим вознесение.

После вознесения Мудреца Юйшаня его ученик Истинный человек Шаоян принял пост главы секты.

После великой войны между людьми и демонами двадцать лет назад секта Тайянь сильно пострадала и с годами приходила в упадок.

Однако, даже дохлый верблюд крупнее лошади; в конце концов, это старая секта с богатым наследием секретных техник и практик. Если кто-то сможет стать её учеником, выгоды будут нескончаемы.

Более того, секта Тайянь не набирала новых учеников почти десять лет. В этом году, получив известия о новом наборе, культиваторы со всех сторон спешили в Пинъянчэнь, стремясь "рыбой прыгнуть через драконьи врата" и стать официальными учениками секты Тайянь.

— Я думала, людей будет не так много, — удивлённо сказала Хун Су. — Так много народу, сможет ли секта Тайянь принять всех?

— В конце концов, это престижная школа, так что нормально, что многие хотят сюда попасть. И к тому же, — Цзаньсин оглянулась, — в этом году, похоже, будет расширенный набор.

В то время как они разговаривали, издалека, со стороны Горы Гуфэн, появилась группа людей, летящих на длинных мечах, парящих на ветру. Спустя мгновение они приземлились на Террасе Взирающих на Бессмертных.

— А! Это ученики секты Тайянь! — возбуждённо крикнул культиватор, стоявший рядом. — Они пришли!

Хун Су тоже взволновалась: — Госпожа, это люди из секты Тайянь, они такие красивые!

Большинство из них были одеты в светло-серые газовые халаты с белыми поясами на талии и тёмно-серыми лентами для волос. У всех были правильные черты лица и стройные, высокие фигуры. Халаты развевались на ветру при каждом движении, придавая им необычайно возвышенный вид.

Во главе стояла молодая женщина. В отличие от остальных, она была одета в серо-лиловый газовый халат. У неё были изящные черты лица, а между бровями читалась смелая и героическая аура.

Когда она улыбалась, вся её холодность исчезала, и она выглядела дружелюбной и нежной.

Она стояла на Террасе Взирающих на Бессмертных и громко объявила собравшимся внизу: — Я Цзы Ло, ученица секты Тайянь. Сегодня секта Тайянь набирает новых учеников. То, что вы все прибыли сюда издалека, показывает ваше стремление к Пути культивации.

— Путь культивации тернист и извилист. Без сердца, твёрдого как камень, и решимости Юй Гуна вы неизбежно бросите всё на полпути. Как вы все знаете, путь культивации начинается с этапа Очищения Ци, а Заложение Основы — это его начало. В моей секте Тайянь все начинают с Заложения Основы. Сегодняшние отборочные состязания по набору новых учеников начнутся с Террасы Взирающих на Бессмертных, но не каждый сможет подняться на эту террасу.

Сказав это, Цзы Ло взмахнула рукавом, и из него вылетела струйка света. Эта золотая струйка быстро опустилась под Врата Взирающих на Бессмертных, образовав арку, и превратилась в форму "врат".

— Это Врата Изначальной Силы, — сказала Цзы Ло. — Только те, чьё культивирование достигло Заложения Основы, смогут пройти. Вы, даосы, кто ещё не достиг Заложения Основы, можете сейчас вернуться.

Цзаньсин: "..." Впечатляет, умный контроль безопасности.

Среди пришедших сегодня культиваторов было много тех, кто только достиг этапа Очищения Ци. Услышав это, они начали выражать недовольство: — Как так можно? Почему вы презираете тех, кто на этапе Очищения Ци?

— Точно, как секта Тайянь, великий орден, может так высокомерно смотреть свысока на других!

Цзы Ло улыбнулась: — Это не высокомерие. На самом деле, это делается ради вашей же пользы. Испытания на Террасе Взирающих на Бессмертных отличаются от обычных экзаменов. Если те, кто не достиг Заложения Основы, попытаются их пройти, то в лучшем случае получат серьёзные ранения, а в худшем — погибнут. Секта заботится о вашей безопасности.

После этих слов те негодующие культиваторы больше не осмеливались говорить.

Желание попасть в секту Тайянь было настоящим, но никто не хотел рисковать жизнью ради вступления в орден.

Цзы Ло сказала: — Тогда, пожалуйста, даосы, уже прошедшие этап Заложения Основы, проходите через эти Врата Изначальной Силы.

Золотые сияющие врата возвышались под Вратами Взирающих на Бессмертных, словно стоило лишь пересечь их, и можно было попасть в причудливые, загадочные и эфемерные земли луны и облачных ступеней.

Один из нетерпеливых смельчаков поспешно рванул вперёд, нырнув в золотые сияющие врата, и затем, оказавшись за ними, громко рассмеялся: — Дамы и господа, я пойду первым!

Остальные культиваторы, увидев это, бросились вперёд. Среди них были и те, кто пытался "ловить рыбу в мутной воде", всё ещё надеясь на удачу. Однако, едва приблизившись к воротам, они были отброшены золотым светом, упав довольно сильно.

Цзы Ло, глядя на отброшенных культиваторов, с улыбкой сказала: — Не пытайтесь проскочить обманом, Врата Изначальной Силы очень умны.

Увидев это, Цзаньсин сказала: — Идёмте и мы.

Хун Су и старик Ню поспешили за ней. Едва трое приблизились к Вратам Изначальной Силы, прежде чем Цзаньсин успела войти, сзади послышался голос: — Девушка Ян?

Цзаньсин обернулась. Ван Шао и Дуань Сянжао стояли у неё за спиной. Дуань Сянжао удивлённо посмотрела на неё: — Девушка Ян, как вы здесь оказались? Неужели, — она преувеличенно взглянула на Врата Изначальной Силы, — вы тоже собираетесь участвовать в отборочном туре?

— Не смешите, — не раздумывая, вставил Ван Шао. — Она только что вошла в этап Очищения Ци, даже эти врата не сможет пройти.

— Правда? — Дуань Сянжао с сожалением улыбнулась. — Я-то думала, у меня будет шанс участвовать в состязаниях вместе с девушкой Ян.

Эти двое, подыгрывая друг другу, словно специально пришли, чтобы спровоцировать конфликт.

Хун Су была молода и не могла удержаться от провокации, сердито заявив: — Не смейте недооценивать людей, наша старшая госпожа намного сильнее тебя, лиса-оборотень!

— Быть сильной или нет, нельзя полагаться только на болтовню, — Дуань Сянжао не уступала ни на йоту.

Цзаньсин не стала обращать внимания на "инструментальную пару" и сделала шаг, чтобы войти во Врата Изначальной Силы.

— Стой! — крикнул Ван Шао.

Цзаньсин обернулась: — Что-то случилось, господин Ван?

Ван Шао и сам не знал, почему окликнул Ян Цзаньсин. Ему просто казалось, что в её глазах его будто бы нет, и это вызывало у него необъяснимое раздражение.

Помедлив, он насмешливо сказал: — Ян Цзаньсин, ты что, обезумела от горя после того, как я расторг помолвку? Ты что, не слышала только что сказанного? Не достигнув Заложения Основы, в эти врата не войти. Ты что, глухая?

— Господин Ван, — Цзаньсин посмотрела на него и улыбнулась: — Разве вы не слышали поговорку: "Три дня не виделись — смотри на человека другими глазами"?

Цзаньсин вошла внутрь.