Глава 1. Выдающийся специалист по разработке ракет (Часть 1)

Лу Мин скончалась. Лу Мин, выдающийся специалист по разработке ракет в Китае, 7 мая 2018 года навсегда закрыла глаза в Столичной народной больнице.

Родившаяся в 50-х годах прошлого века, Лу Мин своими глазами видела запуск «Дунфан Хун-1» и взлет «Шэньчжоу-5». На протяжении всех своих семидесяти лет ее взгляд неизменно был устремлен к бескрайнему космосу и его мерцающим звездам.

Лу Мин не была замужем, но никогда не чувствовала себя одинокой. До последнего момента у ее постели находились верные товарищи, с которыми она прошла долгий путь. Ее мысли были заняты аэрокосмической отраслью, которой она посвятила всю свою жизнь. Последними словами, произнесенными ею из последних сил, были: «Если будет следующая жизнь…»

Сюй Жучэн, близкий друг Лу Мин, которому уже исполнился семьдесят один год, вышел из палаты, поддерживаемый своим учеником Цинь Юйхэном. Путь от палаты до выхода из больницы Сюй Жучэн проходил бессчетное количество раз, но именно сегодня этот путь показался ему бесконечно долгим. Пройдя по коридору, наполненному запахом дезинфицирующих средств, они оказались у главного входа, где собрались журналисты.

— Господин Сюй! Скажите, пожалуйста, оставила ли госпожа Лу Мин какие-либо последние слова? — Господин Сюй, сожалеете ли вы, что госпожа Лу Мин не дожила до запуска «Цюэцяо»? — Здравствуйте! Я репортер «Городской газеты». Скажите, как материалист, верите ли вы в следующую жизнь?

Лу Мин была женщиной, но «госпожа» — это знак уважения, которым ее наградил мир. И не зря, ведь за свои великие достижения в аэрокосмической отрасли Китая она заслужила это обращение.

Сюй Жучэн не отвечал на вопросы журналистов. Пожилой мужчина в белой рубашке с отложным воротником спокойно прошел сквозь толпу и сел в черный автомобиль, который тут же уехал.

Цинь Юйхэн сел рядом с Сюй Жучэном на заднее сиденье. Машина плавно объезжала пробки, а в салоне царила тишина.

Сюй Жучэн смотрел на оживленное движение на эстакаде.

Цинь Юйхэн глубоко вздохнул и первым нарушил молчание: — Учитель, как убежденный материалист, я не должен говорить подобного, но в случае с госпожой Лу… я надеюсь, что следующая жизнь существует.

Сюй Жучэн замер, его взгляд сквозь очки был ясным. — Если будет следующая жизнь… — медленно произнес он. — Как ты думаешь, какой путь она выберет?

— Какой путь? — Цинь Юйхэн не ожидал такого вопроса. — Госпожа Лу посвятила свою жизнь Родине. Если бы у нее был второй шанс, она, наверное, выбрала бы что-то менее сложное.

Сюй Жучэн покачал головой. — Ты ошибаешься. Если бы у Лу Мин была возможность прожить жизнь заново, она бы снова посвятила себя любимому делу и снова выбрала бы служение Родине.

— Почему вы так уверены?

— Мы с ней были близкими друзьями почти всю жизнь, — ответил Сюй Жучэн, словно обращаясь к Цинь Юйхэну, но в то же время говоря с самим собой.

Машина остановилась у Научно-исследовательского центра аэрокосмических технологий. Цинь Юйхэн вышел первым и помог Сюй Жучэну выйти из машины.

У входа в центр лежали белые цветы. Легкий ветерок подхватил несколько лепестков, и они закружились в воздухе. Ветер растрепал седые волосы старика. Он протянул руку, пытаясь поймать улетающий лепесток, но не смог.

— За длинным павильоном, у древней дороги, зеленая трава тянется к небу. Вечерний ветер колышет ивы, стихает звук флейты, солнце садится за горы.

— На краю неба, на краю земли, друзей все меньше. Встречи редки, а расставаний много.

— Кувшин мутного вина, остатки радости. Сегодня ночью холодный сон разлуки.

В воздухе раздалась печальная мелодия. Сюй Жучэн сжал пустую ладонь и прошептал: — Потому что она — Лу Мин.

Потому что она — Лу Мин, и даже если бы у нее была возможность прожить жизнь заново, она бы снова выбрала путь к звездам.

Лу Мин очнулась.

Резкий запах дезинфицирующего средства, белые стены больничной палаты, дневные новости по телевизору — все это говорило ей о том, что она пришла в себя.

— …Запуск «Цюэцяо», спутника-ретранслятора лунного зонда «Чанъэ-4», предварительно назначен на 21 мая, 5:00 по пекинскому времени. О том, будет ли запуск успешным и выйдет ли спутник на заданную орбиту, мы сообщим в следующих выпусках…

— «Цюэцяо»… еще не запущен… — пробормотала Лу Мин и тут же испугалась собственного хриплого голоса.

Она хотела позвать врача, чтобы узнать, что с ее голосом, как вдруг дверь палаты открылась.

Вошел мужчина средних лет, полный, лет тридцати-сорока, с добродушным видом.

— Товарищ…

— Ты наконец-то очнулась! Почему ты не продолжила спать?! Ты хоть представляешь, какой ущерб твоя попытка самоубийства нанесла компании?! Хочешь умереть — твое дело, но почему ты решила подставить нашу компанию и меня — человека, который привел тебя в этот бизнес?!

Лу Мин не успела договорить, как ее перебил полный мужчина. Она пыталась собраться с мыслями, но вдруг уловила ключевое слово. Попытка самоубийства?!

Что за чушь?! Она, Лу Мин, самый жизнелюбивый человек во всем исследовательском центре, и вдруг попытка самоубийства?! Жизнь бесценна, не надо на нее клеветать!

Видя, как выражение лица Лу Мин меняется от недоумения к гневу, Чэнь Шэнь понял, что был слишком резок. Он вздохнул. — Не злись, но ты хоть представляешь, сколько денег компания потратила, чтобы замять это дело? Какое давление мне пришлось выдержать?

— Ты проглотила таблетки снотворного и проспала ночь в VIP-палате, а снаружи разразился настоящий шторм! Ты должна думать не только о себе, но и о других стажерах «Интерстеллар Энтертейнмент»!

— Неужели ты хочешь, чтобы такие же семнадцати-восемнадцатилетние девушки, полные надежд покорить шоу-бизнес, постоянно сталкивались с тем, что в их компании был случай самоубийства?!

Компания, снотворное, «Интерстеллар Энтертейнмент», шоу-бизнес…

Слишком много ключевых слов нахлынули на Лу Мин, вызывая острую головную боль.