☆, Праздничный банкет 2 (Часть 1)

Закончив съёмки, Чжу Цян поспешила обратно, чтобы принять душ. В пустой комнате гудел фен, борясь с её мокрыми волосами. Высушив их наполовину, она всё же сдалась, выключила фен, отбросила его в сторону и, не мигая, уставилась на белую стену, пытаясь держаться силой воли.

Эти пять минут тянулись, словно пять лет. Мысли в голове бурлили и выпрыгивали наружу, как вода в источнике Баоту цюань, и ни одну из них нельзя было остановить.

Чжу Цян никогда не была в Цзинане, но читала об источнике в учебнике. Она совершенно не помнила, как описывался Баоту цюань в том учебнике, но сейчас у неё было своё, свежее и аппетитное описание: вода Баоту цюань — это как кипяток в кастрюльке, куда ломаешь брикет лапши быстрого приготовления, хрусть-хрусть, разбиваешь два яйца, сыплешь немного приправы…

Маленький человечек в её голове без умолку готовил словами. В тот момент ей казалось, что на свете нет ничего вкуснее лапши быстрого приготовления. Она предположила, что даже в раю люди наверняка каждый день едят лапшу.

Чжу Цян пыталась держаться, но не выдержала. Снова побеждённая искушением, она вскочила и принялась перерывать всё вверх дном.

Найдётся — судьба, не найдётся — тоже судьба. Она утешала себя: даже если найдёт что-нибудь, съест только маленький кусочек. Маленький кусочек ведь не страшно? Даже если вспомнить теорию деревянной бочки, небольшое удлинение самой короткой доски не будет иметь большого значения.

После долгих поисков на столе её соседки по комнате нашлись только два печенья с начинкой. Решив действовать по принципу «сначала сделать, потом доложить», она протянула руку, чтобы взять одно и откусить маленький кусочек, как вдруг зазвонил телефон, оставленный в ванной.

Она поспешила ответить.

— Чжу Сяоцян, съёмки закончились?

Резкий, решительный голос — это точно Е Сюань. Они только сегодня снова обменялись номерами.

— Вернулась больше получаса назад, — ответила Чжу Цян.

— Приходи вечером поужинать. Отель «Би Хуан», верхний этаж.

Чжу Цян ответила по привычке:

— Не могу, я на диете.

Е Сюань хмыкнула: — А чем ты тогда сейчас зубами скрипишь? Уж я-то тебя знаю.

Только тут Чжу Цян осознала, что целое печенье громко хрустит у неё во рту. Она окончательно сдалась самой себе, потерпела полное поражение. Таких, как она, больше нет на свете.

— Так ты идёшь или нет? — снова спросила Е Сюань.

Подумав меньше десяти секунд, она решительно ответила: — Иду! Ты теперь так стремительно преуспела, если я не объемся за твой счёт, это будет предательством нашей дружбы, когда мы делили одну кровать.

— Тогда поторопись.

Сказано — сделано. Повесив трубку, Чжу Цян почувствовала облегчение и с удовольствием уничтожила оставшееся печенье. Раз уж сегодня запрет нарушен, раз уж все принципы проглочены вместе с печеньем, то лучше уж оторваться по полной. Чувство вины — это дело завтрашнего дня.

Отель «Би Хуан» был самым звёздным отелем рядом с киногородком. Когда Чжу Цян приехала, почти все уже были в сборе, включая режиссёра Цзяна и Сун Вэйжу. Половину присутствующих она знала, половину — нет.

Чжу Цян думала, что это просто дружеский ужин с Е Сюань, чтобы вспомнить былое. Она тихонько подобралась к ней, и Е Сюань объяснила, что сегодня устроили небольшой банкет в честь успеха. Поскольку сериал «Линьлан Маньму» транслировался по мере съёмок и показывал неплохие рейтинги, решили воспользоваться случаем и обсудить сотрудничество над следующим проектом.

Чжу Цян знала правила приличия. Раз уж пришла, нужно оставаться. Появившись, уходить было уже неудобно. Е Сюань подмигнула ей и тихо сказала: — Иначе я бы тебя сегодня не позвала. Ты же в обед просила меня о помощи? Не говори, что я не держу слово. Я решила довести дело до конца.

«Довести дело до конца» означало усадить Чжу Цян между двумя наследниками и шёпотом представить их ей. Один был Чэнь Цисюань, соинвестор «Линьлан Маньму», а другой — его сомнительный друг Ли Вэйфо.

Хотя эти двое, как и Ши Чэн, редко появлялись в газетах, Чжу Цян всё-таки вращалась в кругах шоу-бизнеса. О Чэнь Цисюане она ничего не знала, но о Ли Вэйфо кое-что слышала.

Чжу Цян не могла не восхититься тем, как Е Сюань держит слово. Зря она тогда так торопилась с просьбой, теперь хоть плачь.

К счастью, оба наследника, повидавшие немало красавиц, имели свой вкус. Чэнь Цисюань был полностью поглощён Сун Вэйжу, а Ли Вэйфо пил бокал за бокалом, обмениваясь шутками и тостами за столом, совершенно не обращая внимания на девушку, которая ещё не успела похудеть.

Чжу Цян была только рада такому раскладу. За столом многие пили, но еды почти никто не касался. Она же сосредоточенно поглощала корень лотоса в меду, шаосинскую утку, рыбу-чернокостку, цзиньхуаскую ветчину, крабовый суп… Сердце её трепетало от преступного наслаждения, а на губах сама собой играла счастливая улыбка.

Ли Вэйфо немного опьянел. Сделав небольшой перерыв, он случайно обратил внимание на девушку без макияжа, сидевшую рядом и примчавшуюся на банкет с недосушенными волосами. В тусклом свете ламп её бледная кожа отливала румянцем. Она словно погрузилась в райское блаженство, совершенно не замечая окружающей суеты. Заметив его взгляд, она подняла голову и открыто улыбнулась ему. Съев что-то острое, она запила глотком воды из стакана и снова сосредоточилась на еде, пробуя каждое блюдо так, словно самые обычные кушанья превращались у неё в деликатесы. Аппетитом с ней мог сравниться разве что Второй брат.

Однако ела она гораздо милее Второго брата. К тому же, её лицо с лёгкой детской припухлостью выглядело так, будто это был её собственный недокормленный ребёнок. Хотелось подкладывать ей еду в тарелку и приговаривать: «Ешь побольше».

Он действительно немного опьянел. Человек был прямо перед ним, но казался скрытым в лёгкой дымке. Она была совсем рядом, но ощущалась нереальной, словно отделённая тысячами гор и рек.