Почему бы не поверить мне?

В Крепости Лу больше пятидесяти человек отравились. У всех посинели лица, дыхание стало прерывистым, они не могли есть. Ни Третий дядя, ни приглашенные лекари не могли им помочь.

Время шло. Прошел почти целый день, и у отравленных начались судороги.

Каждые десять минут кто-то докладывал Ян Пэну о состоянии больных.

Ян Пэн не мог усидеть на месте. Если бы не пришла Сяо Янь Янь, он бы просто ждал возвращения хозяина крепости, понимая, что его беспокойство ни к чему. А теперь та, кто могла снять яд, сидела в подземелье.

Ян Пэн чувствовал, что его сердце горит в огне.

Наконец, он не выдержал этих мучений. Он вышел к воротам Крепости Лу и стал нетерпеливо вглядываться вдаль, но хозяина крепости нигде не было видно.

Ян Пэн расхаживал взад-вперед у ворот, а затем вдруг остановился, словно приняв какое-то важное решение. Он позвал своего телохранителя: — Янь Хэ, сходи один в подземелье и приведи Сяо Янь Янь и ее слугу. Постарайся не попадаться на глаза Третьему дяде. Пусть они посмотрят, что за яд и можно ли его нейтрализовать, — немного помолчав, он добавил: — Если встретишь Третьего дядю, скажи, что это мой приказ. Старайся не спорить с ним, свали все на меня. И обязательно позаботься о безопасности Сяо Янь Янь и ее слуги.

Ян Пэн понимал, что нужно действовать решительно. Состояние больных ухудшалось с каждой минутой, а хозяин крепости все еще не вернулся. Ему оставалось только довериться Сяо Янь Янь. Если она воспользуется его доверием и навредит клану Лу, ему останется только искупить свою вину смертью.

В этой игре кто-то должен сделать ставку и кто-то должен понести ответственность за последствия. Отступать было нельзя.

— Слушаюсь! — тут же ответил Янь Хэ, понимая, насколько сложная задача ему поручена.

Едва он повернулся, чтобы уйти, как вдали послышался топот копыт.

— Стой! — крикнул Ян Пэн. — Хозяин крепости вернулся.

Лу Ихань в белых одеждах на вороном коне был прекрасен, словно картина. Он мчался во весь опор, лошадь летела, как стрела. Он выпрямился в седле, в одной руке держал кнут, в другой — поводья. Его поза была изящна, а движения — легки и непринужденны.

Издалека увидев Ян Пэна и Янь Хэ у ворот, Лу Ихань догадался, что дома что-то случилось.

Он сильно пришпорил коня,

и тот, словно выпущенная из лука стрела, помчался вперед. Лу Ихань остановил коня только перед Ян Пэном и Янь Хэ и спрыгнул на землю. Глядя на подбегающего к нему Ян Пэна, он спросил: — Как дела? Я был на горе Уюнь. Целительница Цю Данян сейчас в затворе, ее ученик сказал, что она выйдет завтра в полдень. Я уже передал ей просьбу. Придворные лекари, скорее всего, прибудут завтра-послезавтра. Но это слишком поздно. Вы нашли другого врача после моего ухода? Кто-нибудь может снять яд?

Ян Пэн, понимая, что Лу Ихань не смог привести целительницу, был очень расстроен.

Терпеливо выслушав град вопросов Лу Иханя, он ответил: — Хозяин крепости, у отравленных уже начались конвульсии. Пришли Сяо Янь Янь и ее слуга Сяо Жань, сказали, что услышали о случившемся и хотят помочь. Принесли много лекарств. Видя, что ситуация критическая, я впустил их в крепость. Третий дядя посчитал мое решение слишком поспешным и велел бросить их в подземелье, чтобы вы решили, что с ними делать.

Лу Ихань совсем не ожидал, что Янь Янь вернется, чтобы помочь. Он был удивлен, но не подал виду и спросил: — Хотя Янь Янь сейчас без сил, Сяо Жань мог бы ее увести. Как их смогли схватить? Третий дядя не пострадал?

— До драки не дошло. Но Сяо Янь Янь ранена, — услышав ответ, Лу Ихань остановился и посмотрел на Ян Пэна. Ничего не сказав, он развернулся и пошел дальше. С тех пор, как Сяо Янь Янь очнулась, Лу Ихань чувствовал, что она стала другой. А сейчас, судя по словам Ян Пэна, она совсем не походила на ту демоницу Янь Янь, которую он знал. Прийти на помощь Крепости Лу, когда у нее самой проблемы? Она не настолько добра. Пострадать самой, но не покалечить противника? Даже если бы у нее не было сил ранить их, она бы все равно вцепилась им в горло зубами! И спокойно пошла в подземелье? Все эти странности заставили Лу Иханя нахмуриться.

Появление Сяо Янь Янь действительно немного успокоило Лу Иханя, хотя он и не хотел признавать, что словно хватался за нее, как за соломинку.

Подходя к подземелью, Лу Ихань размышлял: «Сяо Янь Янь не могла вернуться просто так, из желания помочь. И раз уж она осталась, несмотря на ранение и плен, чего она хочет? Меня? Десять лет назад она уже провернула такой трюк, неужели хочет повторить?»

В камере Сяо Янь Янь все еще спала. Сяо Жань не смыкал глаз, просто лежал с закрытыми глазами в самом сухом углу, пытаясь отдохнуть. Как только Лу Ихань и остальные приблизились к подземелью, Сяо Жань услышал их. Он сел, посмотрел на спящую на соломе Сяо Янь Янь, закрыл глаза и стал прислушиваться к шагам.

Один из приближающихся ступал очень легко, это говорило о высоком уровне внутренней энергии. Сяо Жань понял, что это, скорее всего, Лу Ихань. Он снова посмотрел на Сяо Янь Янь, не зная, стоит ли ее будить.

Сяо Янь Янь преследовала Лу Иханя десять лет, и все эти десять лет Сяо Жань был рядом с ней. Он всегда знал, что как бы ни старалась Сяо Янь Янь, ей не добиться любви Лу Иханя. Не говоря уже о том, что они были слишком разными — добро и зло, — сами методы Сяо Янь Янь заставляли людей держаться от нее подальше. Лу Ихань никогда не сдавался перед трудностями, он был из тех, кто становится только сильнее после поражения. Чем сложнее была ситуация, тем спокойнее он становился. Он ненавидел, когда им манипулируют, а Сяо Янь Янь постоянно пыталась его контролировать, поэтому с каждым годом Лу Ихань все больше ее ненавидел.

Сяо Жаню казалось, что сейчас Сяо Янь Янь очень привлекательна. Хотя ее волосы были похожи на птичье гнездо, а рана на лице все еще выглядела ужасно, в таком виде она вызывала нежность и сочувствие. Никто не смог бы быть с ней грубым. Возможно, именно такой она сможет привлечь внимание Лу Иханя.

Сяо Жань решил не будить госпожу. Пусть Лу Ихань увидит ее такой, какая она есть. Вдруг что-нибудь изменится?

Приняв решение, Сяо Жань отвел взгляд от Янь Янь и стал наблюдать за входом в подземелье.

Лу Ихань как можно быстрее добрался до подземелья. Войдя, он попытался представить, в каком виде предстанет перед ним Сяо Янь Янь. И как ему лучше себя вести, чтобы обезопасить себя.

В подземелье было темно, тускло мерцали лишь несколько факелов.

В этом неярком свете Сяо Янь Янь выглядела особенно трогательно.

Лу Ихань представлял себе тысячи вариантов появления Сяо Янь Янь, но никак не ожидал, что она будет спокойно спать в холодном подземелье.

Только подойдя ближе, Лу Ихань увидел рану на ее лице.

Он понял, что ситуация действительно плоха.

Сяо Янь Янь точно не оставит это просто так. Раз уж она не сбежала из Крепости Лу, значит, хочет с ним поговорить. Зная ее характер, он удивился, что она еще не разукрасила лица всех обитателей крепости. Видимо, решила проявить уважение.

Лу Ихань решил действовать по обстоятельствам.

От проблем не убежишь.

Он посмотрел на молчащего Сяо Жаня. — Насколько серьезны раны твоей госпожи?

Едва Лу Ихань закончил фразу, как Сяо Янь Янь проснулась. Услышав голоса, она тут же села и, не дав Сяо Жаню ответить, быстро сказала: — Рана неглубокая, я уже обработала ее. Просто выглядит страшно. Это всего лишь царапина.

Сказав это, Сяо Янь Янь встала, но, видимо, слишком резко, потому что тут же упала обратно на солому. Понимая, как нелепо это выглядит, она надула губы и, оставаясь сидеть, сказала: — Ты наконец вернулся. Я пришла помочь. Но не уверена, что смогу. Мы с Сяо Жанем сделаем все, что в наших силах. Сколько сейчас отравленных? Каковы симптомы? Какие методы лечения вы использовали? Кроме отравленных, есть еще раненые? Вы оказали им помощь? — В глазах Сяо Янь Янь светилась такая искренность, что любой, кто сомневался в ней, почувствовал бы себя ничтожеством. К сожалению, Лу Ихань был не из тех, кого можно убедить одним лишь искренним взглядом. Если бы он так легко доверял людям, Крепость Лу давно бы разрушили.

Сейчас Лу Иханю было просто любопытно.

Он хотел посмотреть, что задумала эта Сяо Янь Янь.

Ему казалось, что это не та Сяо Янь Янь, которую он знал. Сяо Янь Янь не любила играть, она всегда действовала прямолинейно. Если любила — то любила, если вредила — то не отрицала. Но каковы бы ни были планы этой Сяо Янь Янь, Лу Ихань не чувствовал страха, лишь интерес. Он решил подыграть ей. К тому же, ему действительно очень нужен был лекарь, который разбирается в ядах. Лу Ихань посмотрел на Ян Пэна: — Ян Пэн, ответь на ее вопросы.

— Больше пятидесяти отравленных. Прошло почти сутки. Подробностей я не знаю, потому что их состояние постоянно меняется. Думаю, нам лучше сразу пойти и посмотреть. Еще около десяти человек получили ножевые ранения, но внутренние органы не задеты. Приглашенные врачи уже обработали раны, — тут же ответил Ян Пэн.

— Самая тяжелая — моя племянница, ей шесть лет. Она получила ножевое ранение в правую руку. Рану обработали, но у нее до сих пор держится высокая температура, — добавил Лу Ихань.

Чем больше Сяо Янь Янь слушала, тем острее чувствовала, что нужно действовать немедленно.

Некогда было разыгрывать спектакли.

Она посмотрела на Лу Иханя самым серьезным взглядом и сказала: — У меня нет времени доказывать свою искренность. Хватит ли у тебя смелости поверить мне?