Глядя на младшую дочь, с таким аппетитом уплетающую крылышко, Мэн Ши сравнила положение своей семьи с семьей Юнь и почувствовала укол горечи.
Чжун Цзао был главным секретарем, и Ши Хун платил ему щедрое жалованье. Кроме того, семья была освобождена от налогов. Они могли бы позволить себе мясо не каждый день, но хотя бы иногда. Однако все деньги он тратил на себя, своих наложниц и их детей, не давая ни монеты жене.
Отец Юнь Цунвань был одним из военачальников Ши Хуна и получал гораздо меньше, чем Чжун Цзао. Но семья Юнь жила гораздо лучше, чем семья Чжун. Все потому, что у отца Юнь Цунвань была только одна жена и двое детей, которым он отдавал все свое жалованье. Он даже не трогал приданое жены…
— Мама, вам нельзя волноваться, это вредно для вашего здоровья, — напомнила Чжун Циюань.
Мэн Ши очнулась от своих мыслей. — Откуда ты знаешь, о чем я думаю, Юань-эр?
— Все написано у вас на лице.
Мэн Ши прикрыла лицо руками, решив впредь скрывать свои чувства, чтобы не тревожить дочерей.
Вспомнив о главном, она спросила: — Что с арендной платой?
Чжун Чуянь пересказала матери жесткие слова сестры. Она вопросительно посмотрела на Чжун Циюань, и та кивнула, подтверждая ее слова.
— А вдруг… — начала Мэн Ши.
— Сначала нужно попытаться договориться, — ответила Чжун Циюань. — Если они не понимают слов, придется действовать иначе.
Мэн Ши не видела лучшего решения и решила подождать, как будут развиваться события.
---
Через шесть дней после установленного срока кто-то из деревни Бэйвэй тайно сообщил Чжун Циюань: — Семья Шу сбежала!
Мэн Ши не ожидала, что семья Шу решит бежать. — Юань-эр, что ты собираешься делать?
Чжун Циюань оставалась спокойной, словно предвидела это. — За эти два года они присвоили слишком много зерна, как они могли все вернуть? Даже если бы они каким-то образом собрали сто шестьдесят тысяч цяней, мы бы все равно не стали сдавать им землю. Они привыкли жить, не платя аренду, как они могли бы вернуться к жизни, где нужно отдавать половину урожая? Все равно становиться бродягами, так почему бы не сбежать со всем своим имуществом, пока мы не спохватились?
— Но… — начала Мэн Ши.
— Как давно они сбежали? — спросила Чжун Циюань.
— На следующий день после вашего отъезда, юная госпожа, старик Шу продал зерно старосте, сказав, что хочет обменять его на деньги, чтобы вернуть вам долг. В тот же день его жена под предлогом визита к родственникам увезла детей. Сначала никто ничего не заподозрил. Но через два дня сыновья Шу тоже сказали, что отправляются на поиски денег для уплаты аренды, и постепенно все покинули деревню. Вчера старик Шу отправился работать в поле, но сегодня утром не вернулся. Люди взломали дверь его дома и обнаружили, что он пуст.
Чжун Циюань погладила подбородок. — Неплохой план побега. И довольно смелый.
Сообщивший новость был ошеломлен ее спокойствием. — Юная госпожа, вы не волнуетесь?
— Какой смысл волноваться? — ответила Чжун Циюань. — В это смутное время у них есть только два пути: либо присоединиться к беженцам и отправиться на юг, либо скрыться в лесу, чтобы их не нашли солдаты. Возможно, они даже разделятся. В любом случае, найти их быстро будет непросто.
— Почему на юг? — спросила Мэн Ши.
— На севере идет война, а на юге относительно спокойно. Если они хотят выжить, то, естественно, пойдут на юг, — объяснила Чжун Циюань. — Мама, когда пойдете в衙门, скажите им, чтобы искали в этом направлении.
Сообщивший о побеге думал, что Чжун Циюань оставит все как есть, но она не только обратилась к властям, но и указала направление поиска.
Семья Шу пошла ва-банк, надеясь, что Чжун Циюань не станет их преследовать, а власти не смогут их найти.
Когда Мэн Ши вернулась из 衙门, она с тревогой спросила Чжун Циюань: — Они сбежали. Что теперь будет с арендной платой?
— Я и не рассчитывала жить на эти деньги, — ответила Чжун Циюань.
— Тогда… — начала Мэн Ши.
Чжун Циюань достала небольшой ларец. Мэн Ши открыла его и увидела несколько серебряных слитков и пластин. Самый большой весил пятьдесят лянов, самый маленький — семь. В общей сложности там было больше трехсот лянов.
Мэн Ши не пришлось спрашивать, откуда взялись эти деньги, потому что на них было выгравировано название даосского монастыря, где жила Чжун Циюань. Это означало, что деньги принадлежали монастырю.
— Я накопила их за эти годы, — объяснила Чжун Циюань, предвидя вопрос матери.
Эти деньги действительно были накоплениями Чжун Циюань. Монастырю принадлежало несколько десятков цин земли, которые не облагались налогом, но приносили доход от аренды. Кроме того, монастырь получал деньги за проведение ритуалов. Жизнь даосов была безбедной.
Чжун Циюань, став монахиней, тоже имела право на долю доходов монастыря. Она жила в монастыре, все ее расходы оплачивались им. А поскольку она увлекалась алхимией, то тратила немного и смогла накопить эти деньги.
— Неудивительно, что так много людей уходят в монастырь, чтобы избежать налогов! — воскликнула Мэн Ши, а затем, вспомнив о дочери, добавила: — Я не про тебя, дочка.
Чжун Циюань лишь пожала плечами. — Кроме того, я подрабатывала, — сказала она.
— Чем же?
— А чем еще может заниматься даоска?
Мэн Ши не знала, что ответить.
— Сестра, я тоже хочу тебе помогать! — воскликнула Чжун Чуянь.
— Хорошо, но смотри не расплачься потом. Если заработаем, поделюсь с тобой.
Сестры договорились, а Мэн Ши, хоть и хотела помочь, получила отказ.
Она понимала, что ее здоровье слабое, и, чтобы не обременять дочерей, начала усиленно тренироваться. Меньше чем через месяц ее состояние заметно улучшилось.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|