Чтобы больше не глотать пыль, Чжун Циюань дождалась, пока повозки семьи Юнь не скроются из виду, и только потом снова тронулась в путь.
Бычья повозка двигалась небыстро, но, к счастью, пункт назначения находился недалеко от города — всего в пяти ли.
Вероятно, из-за того, что повозки семьи Юнь появились первыми и привлекли всеобщее внимание, когда Чжун Циюань и Чжун Чуянь въехали в деревню Бэйвэй, их заметили лишь двое-трое крестьян, отдыхавших в поле.
Чжун Циюань они не знали, а вот Мэн Ши с Чжун Чуянь приезжала сюда каждые несколько месяцев, чтобы получить арендную плату, поэтому крестьяне узнали малышку и спросили: — Юань-юань, почему ты приехала одна? Где твоя мама?
Малышка радостно представила Чжун Циюань: — Это моя старшая сестра!
Крестьяне смерили взглядом юную даоску с бесстрастным выражением лица. Они припоминали, что старшая дочь семьи Чжун ушла в монастырь. Воспоминания совпали с действительностью, но удивление все равно не скрыть: — Молодая госпожа вернулась к мирской жизни?
— Нет, — ответила Чжун Циюань. — Я приехала, чтобы решить кое-какие дела.
Она не стала уточнять, какие именно, и остальные не решились расспрашивать. Но, увидев, что они направились к дому семьи Шу, все поняли, что девушки приехали за арендной платой.
Крестьяне переглянулись и покачали головами: Мэн Ши много раз приезжала сюда и каждый раз возвращалась ни с чем. Смогут ли эти две девчонки получить деньги?
Чжун Циюань знала, что никто в них не верит, но ее это не волновало.
Она вежливо объяснила арендатору Шу Шуану цель своего визита. Шестидесятилетний арендатор, увидев перед собой всего лишь тринадцатилетнюю девчонку, даже не стал использовать свои обычные уловки, которыми он обманывал Мэн Ши, и заявил: — В этом году был плохой урожай, поэтому платить нечем.
Чжун Циюань достала бухгалтерскую книгу и счеты, быстро произвела расчеты и сказала:
— Семь лет назад вы арендовали землю у семьи Чжун. По договоренности вы должны были платить пять доу риса с му, то есть сорок ши с восьмидесяти му. Первые пять лет вы исправно платили. Но последние два года вы то ссылаетесь на плохой урожай, то жалуетесь на большую семью, которую нужно кормить, поэтому платили всего несколько ши или отдавали моей матери долговые расписки. А в этом году даже расписки не дали.
— Из восьмидесяти му тридцать — верхнее поле, тридцать — среднее и двадцать — нижнее. В урожайный год с верхнего поля можно собрать два-три ши риса с му, то есть в среднем семьдесят ши с тридцати му. С остальных пятидесяти му можно собрать по три ши с каждого, то есть сто пятьдесят ши.
— В прошлом году было наводнение, урожай снизился на тридцать процентов, но вы все равно должны были собрать больше ста пятидесяти ши. Однако вы заплатили только пять.
— В этом году дождей было немного больше, да и саранча появилась, но не настолько, чтобы считать это стихийным бедствием. Даже если урожай снизился вдвое, вы все равно должны были собрать сто десять ши.
— Я даже не считаю сою и другие культуры. Если урожай снизился вдвое, то и арендная плата должна быть вдвое меньше. Вы должны были заплатить хотя бы двадцать ши. У вас большая семья, но и нам нужно что-то есть.
Шу Шуан не ожидал, что девчонка так четко все подсчитает. Его загорелое лицо вытянулось, а от хмурого взгляда стало казаться еще темнее.
— Сто ши риса едва хватает, чтобы прокормить нашу семью, — язвительно сказал его сын. — А твой отец — чиновник, у него большое жалованье. Вам не придется голодать без этих двадцати ши!
Чжун Циюань: — …
Она сказала системе: — У него есть все задатки, чтобы стать носителем Белой Лилии. Его навыки морального давления просто первоклассные. Не забудь порекомендовать его своему Главному Богу.
Система: — …
Не думай, что я не понимаю, что ты намекаешь на критерии отбора носителей у Главного Бога!
Впрочем, она права. Главный Бог выбрал ее в качестве злодейки именно потому, что ее поступки вызывали слишком много ненависти.
Шу Шуан не стал ругать сына, очевидно, он был с ним согласен.
Чжун Циюань не хотела давить на жалость, но ей нужно было все им объяснить: — И что с того? Если человек занимает высокую должность, он должен отдавать вам свою землю бесплатно? Если бы вы действительно боялись чиновников, вы бы не вели себя так нагло.
— Что ты имеешь в виду?
— Что я имею в виду? Вы просто пользуетесь тем, что Чжун Цзао постоянно в разъездах, не заботится о семье и не интересуется судьбой жены и дочерей. Вы решили, что вам не будет никакого наказания за то, что вы издеваетесь над нами, поэтому и обманывали мою мать!
Семья Шу была потрясена. Они не ожидали, что девчонка все так хорошо понимает, и уж тем более не ожидали, что она осмелится об этом сказать!
— Это эксплуатация! — скрежеща зубами, воскликнул Шу Шуан. — Люди, посмотрите! Чиновники эксплуатируют бедняков!
Чжун Циюань не поддалась на эту уловку и, повернувшись к одному из наблюдавших за происходящим крестьян, спросила: — А сколько арендной платы платите вы?
Если бы сегодня сюда приехал Чжун Цзао или любой другой мужчина, все бы сочли семью Чжун сильной стороной и посочувствовали бы семье Шу. Но сейчас здесь были две девочки, одной тринадцать лет, другой всего шесть. Естественно, что сочувствие было на их стороне.
— Пятьдесят процентов, — ответил крестьянин.
— Пятьдесят процентов? — с притворным удивлением переспросила Чжун Циюань. — То есть полтора ши риса с му?! — Она повернулась к семье Шу. — Думаю, не нужно объяснять вам, какая разница между полутора ши и пятью доу?
Не дожидаясь ответа, она продолжила с сочувствующим видом: — Мы понимаем ваше положение, иначе мой дедушка, когда был жив, не стал бы брать с вас меньше двадцати процентов, когда все остальные брали пятьдесят.
Затем она резко сменила тон и, указав на пухлого мальчика в доме, сказала: — Но этот ребенок выглядит примерно одного возраста с моей сестрой, а посмотрите на нее! На ней мяса меньше, чем на нем!
Семья Шу поспешно увела мальчика в дом, но чаша весов в сердцах крестьян уже склонилась в сторону сестер.
Некоторые из них, будучи такими же арендаторами, подумали о том, что сами платят пятьдесят процентов, а семья Шу, платя меньше двадцати, еще и жалуется на эксплуатацию. Их сердца наполнились завистью и злостью.
— Молодая госпожа, сдайте землю нам в аренду! — наперебой закричали они. — Мы будем платить вам двадцать процентов!
— Нет, мне! Я заплачу двадцать пять!
— А я — тридцать!
Кто-то, стиснув зубы, предложил: — Я дам сорок!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|