«Демон Кисти»

Я видел, как в ночь полнолуния мое вдохновение увядало, а душа повисала на том дереве. Я снова поднимался по ступеням, навстречу божьему суду.

Когда я поднял голову, чтобы взглянуть в ее чистые глаза, то увидел в хаосе ее взгляда желание и алчность, недостойные божества.

Ярость охватила меня. Я смотрел на нее, как на грешницу. — Кто ты такая, чтобы судить меня?

Она сбросила божественное обличие. Фиолетово-черные одежды и запах крови выдали ее истинную сущность — жалкого злобного духа.

— Что ты собой представляешь? — усмехнулся я. — Ничтожный дух, не обретший даже собственной плоти, смеет допрашивать посланника богов, пишущего священные тексты?

Она в безумии бросилась на меня, пытаясь оцарапать. Глупый дух.

Мы спустились в мир людей. Все, кто нас видел, падали ниц.

Глупые люди. Мои глаза, уставшие от многолетнего писания, видят больше, чем все эти ученые мужи.

Человеческая ненависть достигла небес. Люди, одержимые ею, направили клинки на посланника богов, поклоняясь злобному духу в личине божества. — О, боги! Защитите нас!

Люди раскрывали свои лживые, готовые убивать уста. Каждое слово дышало алчностью, жаждой богатства, золота и серебра. Все их мысли были о выгоде.

Я смотрел на их мучительные стоны, но не мог пробудить их совесть. — Злой дух, я, кистевой посланник, обязуюсь описать все зло этого мира.

Он усмехнулся, как когда-то я. — Придет день, и ты увидишь, что человеческие желания бесконечны, а значит, злых духов будет становиться все больше. А ты, увидев все это, забросишь свою кисть.

Я поднялся по ступеням. Истинный бог наказал меня столетним писанием на Черной Горе. Я вернулся на Черную Гору.

Эти стены должны были сохранить все, что я видел и чувствовал. На веки вечные.

Я закончил Небесный свиток, исполненный праведного гнева, постигнув за сто лет путь небес.

— Когда погаснут огни тысяч домов, исчезнет и предназначение Черной Горы.

На рассвете небеса послали мне дар.

Суд богов, божественное наказание — поистине щедрый дар.

Я преклонил колени, чтобы принять его. Посланник, подняв Указ о кисти, бесстрастно вопросил: — Боги желают осудить тебя за молчание. Принимаешь ли ты наказание?

Я горько усмехнулся, понимая свою беспомощность.

Я кивнул, признавая вину.

Я признал то, что должен был признать. Заметив, как под маской бесстрастия на лице посланника промелькнула улыбка, я почувствовал себя пораженным молнией и рухнул между двумя посланниками.

Меня привели к богу. В свете небес я увидел его.

— Кистевой посланник, признаешь ли ты свою вину? — спросил бог.

— Заявляю о своей невиновности, — усмехнулся я. — Отпустишь ли ты меня, бог?

Бог, восседая на троне, нахмурился. — Если ты говоришь, что невиновен, нужны доказательства от богов.

— Я признаю свою вину, — сказал я и был заточен на Черной Горе на тысячу лет.

Бог однажды тайно посетил меня на Черной Горе. Он был в обычной одежде. Я хотел поклониться, но он остановил меня. — Не нужно церемоний, кистевой посланник.

Я усмехнулся про себя. Кто отрекся от истинных чувств, лишив меня половины жизни одним лишь «доказательством богов»? И кто теперь проявляет эти чувства, говоря «не нужно церемоний»?

— Времена изменились. Теперь я узник Черной Горы, а не твой кистевой посланник, — ответил я. Словно злой дух наложил проклятие: все отвернулись, все проклинают меня, навеки заклеймив позором.

Если бы не та тысячелетняя возможность, я бы не сказал так решительно: «Не верю».

— Люди боятся лишь одного: когда хватают за их слабости, угрожают, запугивают и применяют насилие, — сказал я и бежал с Черной Горы.

Все боги думали, что кистевой посланник, Демон Кисти, погиб на Черной Горе. Бог слишком спокойно жил в этом мире. Настолько спокойно, что кроме Четырех божеств никто не знал, что Демон Кисти не может умереть.

Я родился вместе с небом и должен умереть вместе с землей.

Четыре божества не искали меня. Они лучше меня знали: пока есть кисть, каждое написанное мной слово станет историей.

Больше всех они хотели моей смерти, но еще больше они боялись меня, боялись моей кисти.

Я бежал в Пустоту. Четыре божества уже были там.

— Приветствую вас, Четыре божества, — поклонился я.

— Кистевой посланник, ты намерен нарушить божественные законы? — спросили они.

— Божественные законы властны над богами, но не надо мной, — ответил я.

— Тогда ступай в мир людей.

Мир по-прежнему в хаосе, боги по-прежнему безмятежны.

— Бог знает об этом? — спросил я Первородного бога.

— Конечно.

Я промолчал.

Демон Кисти, вооруженный чернилами, погиб на Черной Горе. С тех пор четыре владыки исчезли, и мир опустел.