Глава 1

Город N был обычным городом второго уровня, этаким ленивым и расслабленным местом. Благодаря нескольким достопримечательностям, которыми можно было похвастаться, и паре нашумевших событий, он с натяжкой носил звание исторического и культурного центра, продолжая лениться в своё удовольствие.

Сюй Чжинин влюбилась в этот город с первого взгляда. Сойдя с поезда, она увидела вокзал, построенный ещё немцами, в строгом готическом стиле. Скрупулёзность немцев стала гарантией того, что здание пережило всевозможные бедствия.

В стране осталось так мало столь хорошо сохранившихся зданий.

Размышляя об этом, Сюй Чжинин невольно улыбнулась. Время было ещё раннее, сил у неё было достаточно, поэтому, закинув рюкзак за спину, она села в автобус.

Она никуда не спешила и решила пока просто осмотреться.

Почему бы не взять такси?

Нет-нет-нет. Чтобы по-настоящему прочувствовать атмосферу места, нужно воспользоваться общественным транспортом, послушать характерный местный шум.

Зайдя в автобус, Сюй Чжинин остановилась. Она была невысокого роста — 168 см, — но в любой обуви на каблуках могла бы «окинуть взглядом всё свысока». Однако в этом северном городе её рост не давал ей никаких преимуществ.

Вот, например, парень перед ней был на целую голову выше.

Белая толстовка, синие спортивные штаны, белые кроссовки — очень чистый и свежий образ.

От нечего делать Сюй Чжинин уже успела осмотреть парня перед собой. Нельзя её винить: среди гомона местных диалектов вдруг раздался чёткий голос, говорящий на литературном китайском, который было трудно игнорировать.

— Брат, отстань от меня!

— У меня правда нет времени обедать с тобой. Я подумаю над тем, что ты сказал. В общем, работай спокойно. У меня телефон разряжается, поговорим в следующий раз!

— Ладно-ладно, я тебя послушаю, но приду позже.

Голос изменился от возбуждённого до смиренного и спокойного всего за пару минут, что не могло не удивить Сюй Чжинин.

Автобус остановился, и они один за другим вышли.

Сюй Чжинин видела, как парень закончил разговор, прошёл несколько шагов, остановился, достал кошелёк, немного поколебался, вынул пятьдесят юаней и повернулся, чтобы подать их просящему милостыню старику.

В ответ на бесконечные благодарности старика он смущённо почесал голову, что-то сказал с улыбкой и пошёл дальше.

В этот момент Сюй Чжинин заметила, что у него довольно приятное лицо.

Изящные брови и глаза, прямой нос и чувственные губы, словно созданные для поцелуев.

Застенчивая улыбка делала его мягким и нежным, совсем не похожим на того, кто только что громко разговаривал по телефону.

Вскоре после выхода из автобуса Сюй Чжинин позвонила Чжао Си.

Они договорились встретиться вечером, и Сюй Чжинин собиралась немного погулять, а потом неожиданно приехать к ней. Но Чжао Си, видимо, предвидела это и, посмотрев на время, решила позвонить ей, чтобы та не потерялась в незнакомом городе.

Услышав такое странное объяснение, Сюй Чжинин не могла не восхититься воображением Чжао Си. Она же не маленькая девочка, разве может быть что-то опасное средь бела дня?

Неохотно согласившись, она решила взять такси и поехать к «тётушке Чжао», чтобы отметиться.

Надо сказать, что удача госпожи Сюй была просто поразительной.

Только она повернулась, как у неё выхватили сумку — это были легендарные воры на мотоциклах.

Сюй Чжинин опешила и только когда мотоцикл отъехал на несколько метров, пришла в себя и крикнула:

— Эй, моя сумка!

Следующая сцена снова поразила Сюй Чжинин. Идущий впереди неё парень практически догнал мотоцикл и стащил с него сидящего сзади преступника.

Скутер, не выдержав веса двух мужчин, потерял равновесие и завалился набок.

В мгновение ока мужчины начали драться с парнем. В суматохе парень бросил Сюй Чжинин её сумку:

— Звоните в полицию!

Дальше Сюй Чжинин сделала то, о чём потом вспоминала с ужасом: бросив сумку на землю, она подбежала к грабителю и со всей силы пнула его в пах, затем красивым ударом ноги сбоку уложила второго. Подумав, что этого мало, она добавила ещё один пинок в пах.

— Хватит, уходим! — Линь Ши смотрела на корчащихся от боли мужчин. Если эта девушка продолжит, то у них будут проблемы. Они уже привлекли внимание прохожих, лучше уйти.

Подумав об этом, она быстро подняла сумку и, схватив всё ещё не успокоившуюся девушку, бросилась бежать.

Сюй Чжинин не успела ничего сообразить, Линь Ши тащила её за собой уже две улицы.

— Всё… всё… я… я… больше… не… могу… — Сюй Чжинин, согнувшись, тяжело дышала. Она не помнила, когда в последний раз была в таком состоянии.

— Ха-ха, кажется, достаточно далеко убежали. Вот, проверьте, ничего не пропало? — Линь Ши выглядела как обычно, только немного запыхалась, а щёки порозовели. Она протянула сумку Сюй Чжинин и помогла ей выпрямиться.

— Не нужно проверять, некогда было воровать, — немного отдышавшись, сказала Сюй Чжинин. — Ты же сразу сбил его с мотоцикла.

Линь Ши поправила очки и застенчиво улыбнулась:

— Я не думала, просто схватила его. Но ты только что… круто!

Напомненная Линь Ши о своей героической выходке, Сюй Чжинин помрачнела.

Неужели её двадцатишестилетний образ леди был разрушен?

Глядя на широко улыбающуюся Линь Ши с сияющими глазами, она вдруг подумала, что та действительно похожа на парня.

— Молодой человек, позвольте мне пригласить вас на ужин в благодарность, — сказала Сюй Чжинин. Она решила, что не может просто так отпустить человека, который оказал ей такую услугу. А Чжао Си можно позвать присоединиться к ним.

— Не нужно, мне нужно домой, — Линь Ши не стала объяснять прозвище «молодой человек». В конце концов, они были едва знакомы и вряд ли ещё встретятся, так зачем что-то объяснять.

Видя такой категоричный отказ, Сюй Чжинин не стала настаивать, понимающе улыбнулась. Линь Ши остановила такси, открыла дверь и галантно жестом пригласила Сюй Чжинин сесть. Сюй Чжинин ответила вежливой улыбкой и, не церемонясь, села в машину.

Линь Ши закрыла дверь, приложила два пальца ко лбу и, махнув рукой, попрощалась, а затем быстро развернулась и ушла.

Машина отъехала довольно далеко, и Сюй Чжинин вдруг пожалела, что не спросила номер телефона у такого интересного парня.

Что касается Чжао Си, то знакомство с ней Сюй Чжинин считала одним из самых безумных поступков в своей жизни. Она помнила их первую встречу на межвузовских дебатах. Длинные волосы Чжао Си, ниспадающие до плеч, слегка завивались на концах. В простом чёрном костюме с белой рубашкой она выглядела одновременно строго и соблазнительно.

Надменная Сюй Чжинин была сражена наповал харизмой Чжао Си с самого начала.

В результате, будучи первым спикером, Сюй Чжинин не сводила глаз с первого спикера команды соперников. Дебаты превратились в шоу двух человек, а остальные шесть участников стали просто декорациями.

Дебаты закончились как-то сумбурно, Сюй Чжинин даже не помнила тему. Можно представить, как неловко чувствовала себя Чжао Си рядом с этой элегантной сумасшедшей. Сразу после окончания дебатов обычно невозмутимая госпожа Чжао бросила на пол свои записи, чем сильно напугала остальных участников своей команды.

А Сюй Чжинин, сияя, заявила: «Старшая сестра угощает, можно с друзьями, не стесняйтесь», чем привела в восторг свою команду.

Как говорится, «мир тесен» или «враги всегда встречаются на узкой дороге» — это как раз про них.

Две команды встретились в неплохом ресторанчике недалеко от университета.

Разница была лишь в том, что настроение у команд было совершенно разным, как в песне: «одна как лето, другая как осень». Команда Сюй Чжинин была в приподнятом настроении, а команда Чжао Си выглядела поникшей.

Сюй Чжинин не ожидала увидеть Чжао Си такой холодной всего через пятнадцать минут после расставания.

Впрочем, во время дебатов она не обращала внимания на её черты лица, а сейчас, присмотревшись, поняла — Чжао Си была невероятно красива!

Не успела Сюй Чжинин подобрать слова, чтобы описать красоту Чжао Си, как та вспыхнула.

Мало того, что эта сумасшедшая не сводила с неё глаз во время дебатов, так ещё и теперь, в ресторане, пялится на неё с нескрываемым обожанием. Что это вообще значит?!

Команды, видя, что ситуация накаляется, быстро разделили девушек, чтобы предотвратить возможный конфликт.

Однако Сюй Чжинин, ничуть не смущаясь, достала кошелёк, вынула карту и протянула её кому-то из своей команды:

— Зовите ребят с той стороны, идите развлекайтесь. — Не дожидаясь ответа, она схватила Чжао Си за руку и потащила к машине.

Когда команды пришли в себя, от такси остался только выхлопной дым.

Переглянувшись, они решили оставить девушек в покое и пошли ужинать.

Ребята и правда не постеснялись: увидев сообщение из банка, Сюй Чжинин почувствовала лёгкую боль — её стипендия испарилась.

— Ну вот, все лишние люди ушли, пойдём куда-нибудь поедим, — Сюй Чжинин считала себя очень тактичной.

— А? — Чжао Си всё ещё была удивлена и немного зла.

— Я видела, что ты выглядишь не очень, вот и решила вытащить тебя оттуда. Тебе же не нравится есть с этими детьми, мне тоже. Хе-хе… Я тут не очень хорошо ориентируюсь, так что тебе придётся быть гидом.

— Наши университеты находятся всего в двух остановках друг от друга, — намекнула Чжао Си. Что значит «я тут не очень хорошо ориентируюсь»?!

— Правда? Отлично! Давай как-нибудь вместе погуляем, ты мне очень нравишься!

Чжао Си показалось, что сейчас она должна, как мастер боевых искусств в фильмах, издать боевой клич и выплюнуть изо рта фонтан крови.

— О.

Сюй Чжинин приготовила целую речь, но односложный ответ Чжао Си застал её врасплох.

Видя замешательство Сюй Чжинин, Чжао Си невольно рассмеялась:

— Давай как-нибудь погуляем, ты мне тоже нравишься.