Маленького наследного принца нужно взять под контроль (Часть 2)

Ван Жоинь, ничуть не смутившись, мягко сказала: — Раз уж Луань скрыла свою беременность и погубила наследника, Ваше Величество, почему бы не подвергнуть её наказанию как обычную преступницу, а затем отправить во дворец молиться за упокой души принца в течение трёх лет? Казнить её можно и позже…

Се Сюань, одержимый желанием мучить Луань Нин, не раздумывая согласился и, взмахнув рукавом, удалился. Ван Жоинь почтительно поклонилась и, обратившись к Луань Нин, с улыбкой сказала: — Сестра, ты только что потеряла ребёнка, было бы слишком жаль, если бы ты сейчас ушла.

— Отведите госпожу императрицу в дворец Гань Цюань Гун.

Гань Цюань Гун был последним пристанищем предыдущей императрицы. Она, как и Луань Нин, была несчастной женщиной. Два её сына один за другим погибли при загадочных обстоятельствах, муж бросил её, а единственная дочь была выдана замуж в далёкую страну, где её ждали лишь страдания…

— Сестра Минь… Как ты сейчас? — Луань Нин вспомнила о своей сестре, вышедшей замуж далеко от дома, и почувствовала острую боль в сердце. Когда-то она верила, что Се Сюань — настоящий мужчина, который спасёт её сестру. Но теперь… Боюсь, ей уже никто не поможет.

Во дворце Гань Цюань Гун было мрачно и холодно, словно он высасывал жизнь из костей. Год за годом Луань Нин смотрела на падающий снег за окном. В новогодние праздники её единственными спутниками были лишь тени тех, кто был рядом с ней раньше. Она вспоминала свою жизнь до замужества с Се Сюанем, пытаясь заглушить боль прошлым счастьем. За эти три года никто не сказал ей ни слова, поэтому, когда пришёл евнух с императорским указом, она даже забыла, как говорить.

— Императрица Луань, три года прошло. Мне жаль тебя, глядя на то, во что ты превратилась. Но твои страдания закончились, — сказал седовласый евнух, взмахнув рукой и указывая на белую шёлковую ленту и чашу с ядом, стоявшие позади него. — Выбирай. Госпожа Хуан Гуйфэй сказала, что позаботится о том, чтобы ты обрела покой.

— А… она так и не стала императрицей? — спокойно спросила Луань Нин, жестом подзывая слугу с ядом. Она взяла чашу и выпила её залпом.

— Императрица Луань, вы не знаете, — почтительно ответил евнух. — Трон императрицы пустует. Его Величество всё это время ждал, что вы одумаетесь. Но сердца людей остывают. За столько лет сердце Его Величества остыло.

— Зачем он снова притворяется? Наверняка просто не хочет ссориться ни с семьёй Лю, ни с семьёй Ван, вот и ищет оправдания.

Евнух был удивлён, но лишь улыбнулся, не говоря ни слова.

Луань Нин было больно, но в то же время она чувствовала облегчение. Наконец-то она могла умереть. Она знала, что Се Сюань не придёт. Если бы он пришёл, она бы обрушила на него самые страшные проклятия, собственноручно отправила бы его в ад, превратилась бы в мстительного духа и обрекла бы его на вечные муки.

Когда Луань Нин собиралась передать евнуху послание для Се Сюаня, плотно закрытые двери дворца вдруг распахнулись. Но вошедшим был не дежурный слуга, а статный мужчина с сияющими глазами и густыми волосами, настоящий красавец.

Позади него стояли вооружённые стражники с факелами, которые озарили мрачный и холодный Гань Цюань Гун багровым светом.

В мерцании огня мужчина шаг за шагом приближался к ней. В руке он держал окровавленную голову.

Евнух вскрикнул, но не успел произнести «Ваше Величество», как стражник пронзил его стрелой.

Луань Нин онемела от ужаса. Она хотела спрятаться, но мужчина снял свой плащ, укутал её и прижал к себе.

— Ты… Ты девятый принц? Ты жив?

Мужчина посмотрел на пустую чашу с ядом и, сжав её в руке, тихо сказал: — Я жив, Нинъэр. Я принёс его к тебе. Я пришёл за тобой…

— …Врач! Где врач?!

Он крепко обнимал худую и слабую Луань Нин, словно она угасала у него на руках.

— Ты… — Луань Нин хотела сказать многое, но яд уже начал действовать, и изо рта у неё пошла кровь.

— Нинъэр, ты помнишь меня?

Луань Нин с трудом кивнула и, протянув свою иссохшую руку, схватила Се Хуэя за одежду.

Она помнила. Это был Се Хуэй, опальный девятый принц. Тогда он был так болен, что не мог прожить и дня без лекарств… Она думала, что он умер три года назад. Но он был жив. Похоже… сегодня он захватил власть и убил Се Сюаня… Как такое возможно?

Увидев, что она кивнула, Се Хуэй горько улыбнулся и нежно вытер кровь с её губ: — Нинъэр, я опоздал… Держись, врач скоро будет здесь.

Луань Нин покачала головой. Она знала, что уже слишком поздно. Она прижалась к Се Хуэю, её мучили вопросы, но она не могла их задать.

— Я лишь жалею… Если бы я тогда действовал решительнее, если бы я начал готовиться раньше, возможно, я бы смог жениться на тебе, и ты бы не страдала.

Он… любил её?

Луань Нин почувствовала резкую боль в животе. Но теперь уже было всё равно.

— Сяо Хуэй, прошу тебя… Выведи меня отсюда. Я хочу увидеть мир.

Се Хуэй поднял её на руки и молча вышел из дворца Гань Цюань Гун. Стражники последовали за ним. В тёмной ночи факелы, словно звёздная река, освещали длинную процессию…

…Это была процессия, провожавшая Луань Нин в последний путь. Её жизнь закончилась. После всех страданий, в последние минуты её жизни, кто-то отомстил за неё и рассказал ей о своей любви. Этот человек был рядом с ней до самого конца.

Если бы они встретились раньше, возможно, всё сложилось бы иначе.

Луань Нин закрыла глаза. Она почувствовала, как тёплая слеза упала на её щёку, услышала, как Се Хуэй тихо зовёт её по имени, услышала, как стражники в доспехах синхронно опустились на колени…

— Провожаем императрицу! Провожаем императрицу!

На востоке забрезжил рассвет. Свежий снег покрыл следы кровавого переворота. Жизнь продолжалась, как и прежде.

Ворота дворца Гань Цюань Гун открылись. Служанки уже расчистили дорожки от снега. Женщина в ярком вышитом платье и тёплой накидке из гусиного пуха торопливо вышла из дворца. Звон её украшений нарушил утреннюю тишину.

— Матушка, я ухожу! Вернусь после полудня!

Она направилась в беседку Цветных Облаков в императорском саду, где её уже ждали.

— Приветствуем принцессу! Да здравствует принцесса тысячу лет, тысячу лет, тысячи тысяч лет!

Стражники, поклонившиеся ей, расступились. Человек, сидевший в беседке, встал и, подойдя к ней, взял её за руку.

— Сестра Минь? Это ты?

— Конечно, я. А кто же ещё? Что случилось, Нинъэр? Ты сегодня какая-то задумчивая.

Луань Нин, всё ещё немного растерянная, покачала головой, усадила Се Минь рядом с собой и открыла ещё тёплую шкатулку с едой, вытирая слёзы.

— Ничего… Просто я давно тебя не видела, столько всего хотела рассказать, но вдруг всё забыла…

Сегодня был первый день нового года, двадцать шестой год правления императора Цзифэн. Рыбные фонари и фейерверки, опьяняющий тусу. Сегодня также был день рождения принцессы Жуйцин, дочери императора. Небольшой пир в беседке Цветных Облаков — именно здесь Се Сюань впервые признался Луань Нин в любви.

Луань Нин переродилась и вернулась в тот самый день, когда начались все её несчастья в прошлой жизни.