Глава 9: Тайком через окно

Глава 9: Тайком через окно

— Два медовых молока, — без малейшего колебания заказала Чу Цяньсуй. Хотя официанты сменились, и меню стало разнообразнее, владелец кафе оставался прежним, так что и вкус, вероятно, не изменился. — Сяо Мань, а что будет этот малыш?

Когда Чу Цяньсуй произнесла «медовое молоко», Юань Мань вздрогнула, не веря своим ушам. Это кафе было их излюбленным местом встречи, а медовое молоко — их любимым напитком.

Однако Юань Мань сохраняла невозмутимый вид: — Ему тоже медовое молоко.

Чу Цяньсуй кивнула: — И еще один японский чизкейк.

— Хорошо, — официантка записала заказ и удалилась.

Чу Цяньсуй, с легким сердцем, оглядела кафе. Оно сильно изменилось. Их любимый столик с Юань Мань теперь занимал книжный уголок.

Посетителей, как и прежде, было много, но все общались тихо и спокойно.

— Говори уже, что хотела.

Юань Мань, прижимая к себе сына, все еще смотрела на Чу Цяньсуй с настороженностью.

Видя, как ее бывшая лучшая подруга сторонится ее, Чу Цяньсуй почувствовала себя неловко. Но она не могла винить Юань Мань, ведь даже стоя перед зеркалом, она сама видела в своем отражении свою сестру.

— Хм… — Чу Цяньсуй замялась, не зная, с чего начать. Но, увидев нетерпение в глазах Юань Мань, она поспешно заговорила: — Сяо Мань, я не знаю, как тебе это объяснить, но я правда Чу Цяньсуй, а не Чу Цяньцянь.

Юань Мань холодно посмотрела на руку Чу Цяньсуй, которая потянулась к ней. Она помедлила, но все же не отдернула свою.

Рука Чу Цяньсуй была холодной.

Как и она сама.

Видя молчание Юань Мань, Чу Цяньсуй решила, что та ей не верит. Вспомнив прошлое, она с уверенностью сказала: — Я не знаю, что сделала Цяньцянь, что ты так реагируешь на мое появление, но, Сяо Мань, ты разве забыла? Мы же договорились вместе написать картину с видом на реку Хуайцзян, такую, чтобы ни у кого другой не было!

Как удар молнии.

Юань Мань застыла.

Это был их секрет.

Как и многие другие художники, в юности они мечтали о прекрасном будущем, не желая прожить жизнь впустую. Несмотря на все трудности, они хотели оставить свой яркий след в этом мире.

Но сначала не было подходящего места, а потом не стало подходящего человека.

Чу Цяньсуй уехала на шесть лет, и для Юань Мань это означало конец их дружбы. Окружающие люди верили всему, что им говорили, не заботясь о правде. Им было достаточно лишь скандальных подробностей для сплетен.

С такими людьми лучше не иметь ничего общего.

Она уже не в том возрасте, чтобы проверять на прочность искренность других.

Чу Цяньсуй с тревогой смотрела на Юань Мань, взгляд которой был пустым. Она ждала, но та молчала. Сердце Чу Цяньсуй сжалось от разочарования. Она смущенно и неловко отпустила руку Юань Мань.

Но в тот же миг Юань Мань схватила ее за руку. Чу Цяньсуй удивленно подняла голову и увидела, как ее подруга с трудом сдерживает слезы.

Рука Юань Мань дрожала.

Она опустила голову, стараясь не выдать своих чувств, но Чу Цяньсуй чувствовала, как по ее щекам текут слезы, словно чистая вода, переполняющая ладони.

Чу Цяньсуй улыбнулась и, не говоря ни слова, ждала, пока Юань Мань успокоится.

Сын Юань Мань, как и при первой встрече, молчал. Увидев плачущую мать, он попытался дотянуться до ее головы, чтобы погладить, но, не получив ответа, надул губки, словно тоже собираясь заплакать.

Чу Цяньсуй напряглась. Она совершенно не умела обращаться с детьми.

К счастью, в этот момент подошла официантка с их заказом.

Юань Мань поспешно вытерла слезы и, увидев расстроенное лицо сына, начала извиняться.

Налив молоко в маленькую детскую чашку, она с нежностью посмотрела, как малыш с удовольствием и послушно пьет, и только потом повернулась к Чу Цяньсуй.

— Мой сын, Юань Цзэ. Ему четыре года, — сказала Юань Мань, поглаживая сына по голове. Ее улыбка была легкой, но в глазах светилось счастье.

Чу Цяньсуй понимающе улыбнулась: — А когда ты вышла замуж? За Си Цзюньяня?

Услышав это имя, Юань Мань помрачнела и, отведя взгляд, с трудом произнесла: — Ребенок от него, но мы не женаты.

— Что?! — Чу Цяньсуй почувствовала головокружение. Она и раньше считала Си Цзюньяня мерзавцем, но не ожидала, что даже после рождения ребенка он останется таким же!

— Не будем об этом при ребенке. В другой раз расскажу, — с горечью усмехнулась Юань Мань.

Чу Цяньсуй понимающе кивнула и посмотрела на тихого и послушного Юань Цзэ. В ее душе зародилось смутное беспокойство.

«Он тоже мой сын».

Разве мальчики в этом возрасте не должны быть шумными и непоседливыми? Может, у Сяо Цзэ какие-то проблемы со здоровьем…

Юань Мань, зная о ее переживаниях, решила рассказать все как есть. Перед Чу Цяньсуй ей нечего было скрывать. Сейчас она могла доверять только ей: — Примерно два года назад, когда Сяо Цзэ только начал говорить, Си Цзюньянь пришел к нам. Они поссорились, разбили вазу, и ребенок все это видел. С тех пор он перестал говорить. Мы обращались ко многим врачам, говорят, что это психологическая травма. Ему до сих пор не лучше.

Чу Цяньсуй вспыхнула от гнева. Рука, сжимающая чашку, задрожала. Если бы Си Цзюньянь сейчас был перед ней, она бы вылила ему это молоко в лицо! И не теплое, а кипяток!

— Этот мерзавец! Если я его встречу, я его убью!

— Не вини его, это я сама во всем виновата, — Юань Мань поспешила успокоить Чу Цяньсуй, взяв ее за руку.

Видя, что Чу Цяньсуй ей не верит, она напомнила: — Юань Цзэ здесь. В четыре года дети уже все понимают.

Чу Цяньсуй посмотрела на Юань Цзэ. Его большие, ясные глаза смотрели на нее с детской наивностью. Чу Цяньсуй почувствовала укол совести и, с трудом выдавив из себя дружелюбную улыбку, подавила гнев.

— Хорошо, не будем о нем.

— Тогда давай о тебе, — с легкой улыбкой сказала Юань Мань.

Она все это время ждала ее возвращения.

Она никогда не верила словам Чу Цяньцянь, но когда та предоставила доказательства, ее сердце, как ни стыдно признаться, дрогнуло.

— Хорошо, — Чу Цяньсуй улыбнулась. — Мне тоже пора выбираться из этого болота.

Прекрасный весенний день. Пора вытащить на свет все свои мрачные мысли и просушить их на солнце.

Они проговорили весь день, наверстывая упущенное.

Чу Цяньсуй и Юань Мань поужинали в кафе и вернулись домой. У входа в «Фэнлинь Сяочжу» их остановил охранник.

— Цяньцянь, тут для тебя письмо, — сказал охранник, глядя на Чу Цяньсуй с каким-то странным выражением лица.

Письмо?

Чу Цяньсуй напряглась. После всего произошедшего она слишком остро реагировала на слова «письмо», «посылка».

Хотя она и знала, что это была всего лишь шутка, неприятный осадок остался.

— Письмо? — спросила Чу Цяньсуй, беря конверт. Увидев на нем надпись «Чу Цяньсуй», ее рука дрогнула, и она чуть не уронила его. Крепко сжав конверт, она спросила: — Вы не знаете, кто его принес?

Снова без обратного адреса и индекса. Должно быть, отправитель принес его лично.

— Не знаю, — неуверенно ответил охранник, задумавшись. — Но точно не местный. Высокий, худой, не похож на наших.

Охранник был тот же, что и раньше. Он не был особо грамотным, но Чу Цяньсуй поняла, что он имел в виду.

Этот человек точно не обычный курьер.

Она была в этом уверена.

Поблагодарив охранника, Чу Цяньсуй, в смятении, направилась к дому. Но не успела она пройти и нескольких шагов, как охранник снова окликнул ее.

— Цяньцянь, это… письмо твоей сестре? Но твоей сестры ведь уже нет…

Старик знал лишь те имена, что были в регистрационной книге жильцов. Семья Чу жила здесь много лет, поэтому он был в курсе основных событий.

Чу Цяньсуй все поняла. Теперь ей стало ясно, почему охранник смотрел на нее так странно. Она горько усмехнулась про себя. Когда же она сможет «воскреснуть»?

— Наверное, кто-то из родственников не в курсе, — на ходу придумала она отговорку.

Открыв дверь, Чу Цяньсуй бросила сумку и переобулась. Вдруг ей показалось, что что-то не так.

Она направилась в свою комнату, но, не дойдя до двери, услышала грохот, доносящийся из спальни. У нее появилось плохое предчувствие. Она задумалась, стоит ли входить. Если там преступник, неизвестно, сможет ли она с ним справиться.

Но в этот момент дверь распахнулась от сквозняка.

Чу Цяньсуй заглянула внутрь и застыла на месте.

Разве это не Жун Чжэн?!

— Эй! Что ты здесь делаешь?!

Чу Цяньсуй была в шоке. Жун Чжэн смущенно улыбнулся, спрятал руки за спину и сделал шаг назад.