Не исчислить человеческих замыслов и небесной воли

Ачи осторожно перевязала раненое правое крыло голубя. Глядя на довольное лицо Жэнь Инъин рядом, она сказала: — Барышня, я боюсь, что когда голубь поправится, он всё равно улетит обратно на Пик Лулай. Уставшая птица возвращается в гнездо — это инстинкт птиц. Говорят, даже если их разделяют тысячи гор и рек, голуби обязательно вернутся в свой старый дом.

Жэнь Инъин прекрасно понимала, что опасения Ачи совершенно излишни. Ей просто нужно, чтобы голубь пролетел прямо над головой Жэнь Восина, и манускрипт Искусства Северного Моря упал, чтобы он мог его подобрать.

Но слово «старый дом» затронуло струны её сердца. Хотя она стала Жэнь Инъин, прошлое она помнила совершенно ясно. Где был её старый дом? На Парящем Пике Тяньшань, на горе Улян или в императорском дворце Западного Ся? Она не знала, существуют ли ещё те старые жилища, возможно, они превратились в груды руин.

Ачи, увидев, что Жэнь Инъин немного опечалена, подумала, что это из-за её слов, и поспешно утешила: — Барышня, не расстраивайтесь. Мы можем держать голубя в клетке, и он не улетит.

— Угу, ты права, — Жэнь Инъин кивнула, но в душе вздохнула: «Даже птица не хочет сидеть в клетке, что уж говорить о человеке. В те годы я постоянно следила за Старшим Братом У Яцзы. Не было ли такое внимание для него настоящей клеткой?»

— Папа, будешь ли ты каждый день после полудня гулять со мной у ручья? — Жэнь Инъин хотела, чтобы Жэнь Восин появлялся в определённое время в определённом месте, а это место находилось прямо на пути полёта почтовых голубей, возвращающихся в гнездо.

— Хорошая доченька, папа тоже очень хочет поиграть с тобой, но дел в Культе много. Я могу гарантировать только, что буду ужинать с тобой каждый день, когда не нахожусь в уединении, — с трудом сказал Жэнь Восин.

Ужинали они в доме, а поместье Главы Культа было отправной точкой для полёта почтовых голубей. Там было бы много людей, наблюдающих за вылетающими голубями, что явно не подходило.

«Папа, я ведь делаю это для твоего же блага», — Жэнь Инъин передумала. Ей не нужно было, чтобы Жэнь Восин каждый день появлялся в одном и том же месте, достаточно было заранее знать место, где он точно появится, и чтобы это место находилось на пути полёта почтовых голубей.

Пик Лулай находился к западу от Хэймуя, поместье Главы Культа — к востоку. Почтовые голуби летели с востока на запад. Место, через которое они обязательно пролетят и где Жэнь Восин точно появится, — это центральный Дворец Чэнде.

— Папа, ты каждый день ходишь во Дворец Чэнде? — спросила Жэнь Инъин.

Жэнь Восин покачал головой: — Дворец Чэнде — это место для проведения великих церемоний Культа или важных заседаний. Папа не ходит туда каждый день.

— Церемония? — Жэнь Инъин вдруг вспомнила, что до Праздника Двойной Девятки оставалось меньше месяца, и великая церемония состоится во Дворце Чэнде. Она сказала: — Папа, возьми меня с собой на великую церемонию Двойной Девятки! Она скоро будет.

Жэнь Восин собирался использовать великую церемонию Двойной Девятки, чтобы устрашить Глав Отделений по всей стране, чтобы они больше не смели внешне подчиняться, а внутренне противиться приказам Главного Алтаря. Подходит ли брать с собой маленькую девочку на такое важное мероприятие?

Но он уже отказал дочери в просьбе каждый день гулять у ручья. Жэнь Восин немного поколебался, но, увидев ожидающий взгляд Жэнь Инъин, кивнул: — Хорошо! Папа обещает тебе. Но на церемонии будут все твои старшие. Ты должна быть послушной.

Жэнь Инъин расцвела в улыбке и сказала: — Отлично! Инъин обязательно будет послушной, папа, не волнуйся.

В последующие дни Ачи ухаживала за голубем, помогая ему восстановиться.

Жэнь Инъин каждый день один раз ходила из поместья Главы Культа во Дворец Чэнде, рассчитывая время.

Она также поймала более десяти обычных птиц и экспериментировала, как завязать маленький бамбуковый цилиндр с письмом на их лапах, чтобы цилиндр упал в середине полёта.

Сюэсинь считала, что недавнее увлечение Жэнь Инъин игрой с птицами — это просто детское любопытство к чему-то новому.

Через три дня наступил Праздник Двойной Девятки. Некоторые люди из Отделений по всей стране уже прибыли на Хэймуя.

Дунфан Бубай с группой подчинённых проверял все приготовления во Дворце Чэнде, окончательно подтверждая каждый этап.

Он прекрасно знал, что Жэнь Восин придаёт этой церемонии особое значение, поэтому лично контролировал каждую мелочь, чтобы не допустить ни малейшей ошибки.

— Дунфан дядя, вы заняты? — Жэнь Инъин нужно было заранее узнать этапы церемонии, чтобы определить время выпуска голубя.

Дунфан Бубай больше всего ненавидел, когда его отвлекали во время работы, но, увидев Жэнь Инъин, он успокоился и рассмеялся: — Да! Инъин, как ты сюда попала?

Жэнь Инъин подошла и слегка потянула Дунфан Бубая за рукав: — В прошлый раз я накричала на вас, потому что вы не разрешили мне поймать голубя. Вы ведь не сердитесь на меня?

Дунфан Бубай поднял Инъин на руки и сказал: — Я в последнее время так занят, что совсем не помню, чтобы Инъин на меня кричала.

Жэнь Инъин почувствовала раздражение: она думала, что не должна была злиться на Дунфан Бубая, но оказалось, что он даже не обратил на это внимания. «Неужели я очень хочу, чтобы он обратил на меня внимание?»

Жэнь Инъин испугалась этой мысли. Она напомнила себе, что пришла сегодня, чтобы выяснить этапы церемонии.

Жэнь Инъин успокоилась и сказала: — Папа обещал взять меня на церемонию. Я слышала, будет салют из пушек, и все должны стоять снаружи дворца, чтобы послушать, верно? Дунфан дядя?

— Да, церемония начинается с салюта из пушек, а затем Глава Культа входит в зал, чтобы принять поклонение Глав Отделений, — Дунфан Бубай, держа Инъин на руках, взвесил её и сказал: — Инъин, ты, кажется, немного поправилась. И теперь тебя интересует больше вещей.

— Опустите меня! — Жэнь Инъин слегка вырвалась.

Дунфан Бубай опустил её, положил руку ей на голову, измерил и сказал: — Инъин, ты и выросла. Уже выше пояса дяди.

Жэнь Инъин изо всех сил встала на цыпочки и сказала: — Скоро я буду выше вашего плеча, дядя.

— Это произойдёт как минимум через три года, — Дунфан Бубай показал три пальца.

— Как вы можете быть уверены в том, что произойдёт так нескоро, через три года? — Жэнь Инъин надула губки и сказала: — Но через три дня, время салюта из пушек, вы ведь сейчас можете точно сказать, дядя?

«Эта девчонка так хочет послушать салют из пушек?» Дунфан Бубай приподнял брови, похожие на мечи, и сказал: — Если Глава Культа прибудет вовремя, салют из пушек должен начаться в час Вэй (с 13:00 до 15:00). Всего будет двадцать четыре выстрела.

— Отлично, спасибо, Дунфан дядя, — Жэнь Инъин хлопнула в ладоши и выбежала из главного зала.

Девятого числа девятого месяца, в Праздник Двойной Девятки, Жэнь Восин был одет в чёрный церемониальный халат, на котором золотыми нитями был вышит узор гор, рек, солнца и луны. Он и без того был могучим, а в таком торжественном наряде выглядел ещё величественнее.

Шестьдесят лет назад Десять Старейшин Культа Солнца и Луны атаковали Школу Хуашань и были полностью уничтожены. Главный Алтарь Культа так и не оправился.

Сильные фракции в Отделениях по всей стране разделили территории, лишь на словах уважая Хэймуя, но на деле действуя по своим приказам.

Несколько последующих поколений Глав Культа пытались восстановить престиж Главного Алтаря, но им не хватало сил.

Двенадцать лет назад тридцатилетний Жэнь Восин принял руководство Культом Солнца и Луны. Он был амбициозен и после десятилетий стратегий союзов и противостояний, борьбы за власть, сегодня наконец смог заставить Отделения снова подняться на Хэймуя для поклонения. Это можно считать первым успехом.

Жэнь Восин считал, что его мастерство боевых искусств не обязательно превосходит мастерство предыдущего Главы Культа, но его сильной стороной было умение распознавать и использовать таланты.

Жэнь Инъин пришла во Дворец Чэнде вместе с Жэнь Восином. Она уже спрятала секреты Искусства Северного Моря в пустой маленький бамбуковый цилиндр, привязала его к лапе голубя и приказала Ачи выпустить голубя из клетки, когда прозвучит двадцать третий выстрел пушки.

Голубь летел из поместья Главы Культа до Дворца Чэнде всего треть времени. Цилиндр должен был упасть на площади перед дворцом, когда прозвучит последний выстрел пушки. Тогда Жэнь Инъин первой подбежит, поднимет цилиндр и передаст его Жэнь Восину.

Жэнь Восин стоял с Жэнь Инъин перед Дворцом Чэнде, прямо под золотой табличкой с надписью «Вэньчэн Удэ» (Культурные достижения и военные добродетели).

Старейшины Залов и Главы Отделений стояли по обе стороны от Главы Культа.

— Глава Культа мудр и могуч, Божественный Культ процветает! — громко произнёс Дунфан Бубай торжественную речь, а затем приказал: — Огонь!

— Бум... Бум... — После двадцати трёх выстрелов пушек перед Дворцом Чэнде наступила тишина. Казалось, все были потрясены величественной атмосферой.

Жэнь Инъин подняла голову к небу. Пролетел голубь.

— Бум! — Прозвучал последний выстрел пушки. Голубь испугался, вздрогнул крылом, и маленький бамбуковый цилиндр, привязанный к его лапе, упал на площадь перед дворцом.

Жэнь Инъин быстро подбежала, подняла маленький бамбуковый цилиндр, передала его Жэнь Восину и притворилась удивлённой: — Папа, что это?

Жэнь Восин взял цилиндр, вынул из него сложенный в узкую полоску лист бумаги, развернул и сказал: — Чистый лист бумаги!

Жэнь Инъин выхватила бумагу и, взглянув, вздрогнула. Как она могла стать чистым листом?

Все присутствующие были озадачены, не понимая, какую сцену разыгрывают отец и дочь.

Только Дунфан Бубай быстро сориентировался, опустился на колени и громко сказал: — Поздравляю Главу Культа! Небеса ниспослали благоприятный знак. Этот дар небес в виде чистого листа бумаги означает, что великий план нашего Божественного Культа в будущем должен быть начертан лично вами, Глава Культа. Глава Культа мудр и могуч, Божественный Культ процветает!

— Ха-ха-ха! Хорошо сказано, хорошо сказано! — Жэнь Восин взял бумагу обратно у Инъин и очень похвалил Дунфан Бубая.

Жэнь Инъин очень хотела выяснить, почему манускрипт превратился в чистый лист, и сказала Жэнь Восину: — Салют из пушек закончился, неинтересно. Папа, я не буду с тобой играть, — затем быстро побежала домой.

Жэнь Восин повернулся, вошёл в главный зал и сел на трон.

— Все входите в зал и поклонитесь Главе Культа, — Церемониймейстеры церемонии повели Старейшин и Глав Залов в зал.

Жэнь Инъин как можно быстрее побежала домой и нашла Ачи в маленькой роще на заднем дворе. Её кто-то обездвижил, заблокировав акупунктурные точки, вызывающие сон.

Жэнь Инъин, увидев, что вокруг никого нет, разблокировала акупунктурные точки Ачи и пощипала её фильтрум. Ачи наконец очнулась.

— Барышня, вы вернулись, — Ачи выглядела так, будто только что проснулась, и сказала: — По вашему приказу я внимательно слушала выстрелы пушек, но после третьего выстрела я, кажется, вдруг уснула. Не знаю, улетел ли голубь.

— Голубь уже улетел, но всё в порядке, — Жэнь Инъин сказала, что всё в порядке, но в душе очень волновалась: «Кто же обездвижил Ачи? Что этот человек сделает после того, как украл Искусство Северного Моря? Я хотела использовать небесный замысел, но не смогла противостоять человеческим намерениям. Эх...»