Если спросить, какой демон на свете самый безобидный, то летающие в небе голуби, бегающие по земле кролики, сидящие на деревьях цикады и прыгающие в траве кузнечики наверняка закатят глаза и ответят: "Конечно же, карпы!"
Говоря о таких демонах, как карпы, можно сказать лишь одно: богиня Нюйва была слишком предвзята при их создании.
В то время как демон-черный амур по соседству, демон-травяной карп напротив, и даже крохотная креветка, которую чуть было не проглотили вместе с водорослями, уже могли отрастить человеческие ноги и неуклюже барахтаться в воде, карпы все еще оставались стайкой рыб, плавающих туда-сюда и пускающих пузыри. Их рыбья жизнь была одинока, как снег.
Это потому, что у каждого демона есть свой метод совершенствования, и метод совершенствования карпов особенно отличается от других.
Другие демоны, накопив достаточно сил, могли превращаться. Например, енотовидная собака в горах, одаренная от природы, могла превратиться в человека, просто надев лист на голову, и занималась торговлей горными товарами с людьми у подножия горы; лиса в лесу, накопив дао, превращала свой большой хвост в длинное красное платье и становилась очаровательным юношей, полным обаяния, вешала табличку в Изумрудном Павильоне в уездном городе, и толпы господ устремлялись к нему; даже старая лодка, годами дрейфовавшая по реке, обрела дух и превратилась в паромщика, а путь карпов к превращению в человека все еще был бесконечно далек.
В отличие от других демонов, карпы не совершенствуют внутренний эликсир, не учатся магическим техникам и не накапливают дао; их метод совершенствования — это накопление заслуг. Только карп, накопивший достаточно заслуг, получает шанс достичь Дао, вознестись к бессмертию и перепрыгнуть через Драконьи Врата.
Но, знаете ли, заслуги не накопишь просто так, по желанию.
Среди смертных есть такое понятие, как "накопление скрытых заслуг". У многих людей, которые при жизни любили творить добро, будь то спасение жизней или благотворительность, когда они попадали под землю и представали перед Янь-ваном, в маленькой книжечке судьи могла быть записана фраза "глубокие заслуги". Тогда они могли выйти из колеса перерождений и избежать страданий перерождения, а возможно, даже стать земным бессмертным или духом земли и жить припеваючи; однако карпам накопить заслуги гораздо труднее. Чтобы накопить заслуги, нужно помогать людям исполнять желания, и каждое желание — это одна единица заслуг.
Странно сказать, но все остальные демоны в мире, обладающие хоть каким-то дао или понимающие магические техники, всегда могут использовать свою магическую силу для совершения тех или иных вещей. Например, белка на большой сосне у реки может использовать магию, чтобы собрать очень много сосновых шишек, паук под опорой моста может использовать магию, чтобы укрепить свою паутину от сильного ветра, и даже демон цветка пиона на склоне горы может использовать магию, чтобы его цветы распускались еще привлекательнее.
Но карпы — это совсем другие демоны. Их магическую силу можно назвать как очень большой, так и очень маленькой; настолько большой, что она может помочь любому человеку достичь желаемого, и настолько маленькой, что магия действует только на тех, кто пришел загадать желание. Сделать что-то для себя они совершенно не могут — вот почему карпы стали самыми безобидными демонами на свете. Некоторых люди ловят и держат в прудах или аквариумах, смотрят на них, забавляются, кормят, играют, запирая на всю жизнь вдали от дома, лишая свободы. Других люди ловят и отправляют на кухню, под нож на разделочную доску, и их прекрасная рыбья жизнь заканчивается в железном котле под крики жадных ртов. И при этом они должны смиренно торопиться помочь своим палачам исполнить желания — ради чего?
Ради накопления заслуг, конечно!
Многие карпы копят заслуги всю жизнь, но так и не видят Драконьих Врат. Они вырастают из нежных маленьких икринок под корнями водорослей до старых рыбьих голов, мясо которых рыбаки считают слишком жестким, а кожу — слишком толстой и невкусной, но заслуги все равно приходится копить бесконечно долго, и неизвестно, когда они будут считаться полностью накопленными.
В семействе карпов передается множество древних легенд, и поколение за поколением карпы вырастают, слушая эти истории: жил-был трудолюбивый, храбрый, умный и мудрый карп, который за триста тридцать три года помог людям исполнить девять тысяч девятьсот девяносто девять желаний, его чешуя породила благоприятные облака, Три Цветка собрались на макушке, и он достиг Дао и вознесся к бессмертию; жил-был упорный, борющийся и неустанный карп, который потратил неизвестно сколько времени, потерял неизвестно сколько чешуек, столкнулся с девяноста умноженными на девяносто, то есть с восемью тысячами ста трудностями, наконец нашел Драконьи Врата и, поскольку в процессе преодоления бедствий он укрепил свое тело, успешно перепрыгнул через Драконьи Врата, сбросил рыбье тело и превратился в истинного дракона; а еще была нежная, добрая, красивая и милая карпиха, она не накопила достаточно заслуг и не нашла Драконьих Врат, но ей посчастливилось встретить настоящего дракона, дракон был глубоко тронут ее нежностью, добротой, красотой и милостью, быстро влюбился и родил с ней драконьего сына Чивэня с головой дракона и телом рыбы... Эти прекрасные истории, передаваемые из уст в уста поколениями карпов, являются величайшим стимулом для маленьких карпов смело шагать по своей рыбьей жизни.
Но однажды некоторые карпы с Запада принесли не такую уж прекрасную историю: давным-давно жил-был карп, который скитался по безбрежному океану.
Когда мимо проплывали корабли, он помогал людям на борту исполнять желания; иногда, проплывая мимо суши у моря, он помогал людям на берегу исполнять желания.
Так он прожил много-много лет, и неизвестно с какого времени вся его чешуя стала золотой, и он превратился в золотого карпа.
Однажды, когда он, как обычно, растягивался в теплой воде под солнцем, его вдруг что-то подцепило и вытащило... Он попал в сеть рыбака.
Увидев его золотую чешую, рыбак пришел в восторг:
— Боже мой, золотая рыба!
Она наверняка будет стоить хороших денег!
—
Золотой карп испугался и поспешно заговорил, умоляя рыбака отпустить его:
— Добрый человек, прошу тебя, отпусти меня, я щедро отплачу тебе и сделаю для тебя гораздо больше ценного.
—
Рыбак тоже удивился.
Он ловил рыбу полжизни, но никогда не встречал говорящую рыбу, и в сердце его возник страх, поэтому он отпустил ее обратно в море:
— Бог с тобой, мне не нужно никакой награды, просто возвращайся в свое море.
—
Золотой карп прожил столько лет, но впервые встретил человека, которому ничего не было нужно.
Он нырнул в море, чувствуя некоторую радость, но и некоторую вину за то, что не смог помочь.
Однако вскоре — золотой карп даже не успел уплыть далеко — он услышал зов рыбака.
Оказалось, жена рыбака узнала о случившемся и обругала его дураком и болваном, велев ему "хотя бы попросить новый деревянный таз!"
—
Золотой карп вздохнул с облегчением, ведь это было совсем пустяком.
Он охотно помог рыбаку исполнить желание.
Однако во второй половине дня рыбак снова пришел, выглядя смущенным.
Его жена сказала, что ей нужен еще и новый деревянный дом.
Золотой карп снова согласился.
Неизвестно почему, но на этот раз он не спешил покидать эту акваторию, а остался поблизости — на следующий день рыбак снова пришел, с лицом, полным горести, зовя золотого карпа, и сказал, что его жена хочет стать знатной дамой.
Золотой карп молча помог его жене исполнить желание, но это было еще не все.
Через неделю рыбак пришел с унылым лицом, его жена на этот раз хотела стать императрицей, стоящей выше всех.
Золотой карп снова согласился на просьбу рыбака, но в его сердце начала зарождаться неуходящая усталость.
И это негативное чувство достигло пика через две недели: несчастный рыбак снова пришел, на этот раз его причудливая жена захотела стать владычицей моря, а золотого карпа сделать своим рабом, полностью подчиняющимся ее приказам.
На этот раз золотой карп ничего не сказал, он махнул хвостом и поплыл в глубины моря.
Он забрал у жены рыбака все исполненные желания, и когда рыбак вернулся домой, он обнаружил, что его жена снова стала нищей, и у нее не было даже нового деревянного таза.
А золотой карп тоже перестал быть золотым карпом, вся его золотая чешуя вернулась к своему первоначальному цвету.
...
Эта история с Запада вызвала немалый переполох в семействе карпов.
Некоторые карпы считали, что золотая чешуя — это признак приближения к полному накоплению заслуг, и тут же начали проверять цвет своей чешуи — конечно, они не могли видеть свою собственную чешую, поэтому начали суматошно осматривать друг друга. Те, у кого была золотая чешуя, сразу же почувствовали себя невероятно важными, а те, у кого ее не было, могли лишь уныло вздыхать и обращаться к обладателям золотой чешуи за советом; другие карпы выражали недоумение и сожаление, говоря, что последнее, несколько суровое требование, возможно, было окончательным испытанием, а золотой карп в истории выбрал сдаться в решающий момент.
Карпы-родители тут же внесли эту историю в черный список и учили маленьких карпов: не будьте как золотой карп из истории!
Все его многолетние упорные старания пошли прахом!
Какой же он был большой дурак!
Среди всего этого шума и гама один маленький карп, который еще ни разу не помогал людям исполнять желания, выразил недовольство:
— Почему вы так говорите?
Я считаю, что золотой карп поступил правильно!
Мы, карпы, усердно помогаем людям исполнять желания, а они все равно недовольны и хотят, чтобы мы вечно трудились для них даром.
У нас, карпов, тоже есть достоинство!
Почему мы должны позволять этим ненасытным, ленивым, мечтающим наяву людям получать все без труда?!
!
—
Его голос был слишком тихим и быстро утонул в шуме других рыб. Только один маленький красный карп, выросший вместе с ним, беспокойно помахал плавником:
— Но... разве ты не хочешь накопить достаточно заслуг и стать драконом?
—
Маленький карп гордо поднял [на самом деле несуществующую] шею:
— Нет!
Я считаю, что быть карпом — это уже замечательно!
— Он махнул хвостом и гордо объявил: — Я ухожу отсюда, чтобы встретиться с этими ненасытными людьми!
—
— Эй, подожди!
Ты...
Голос маленького красного карпа остался далеко позади маленького карпа.
Он быстро поплыл по знакомому руслу реки к незнакомым водам вдалеке и принял твердое решение стать карпом с особым достоинством!
Спустя много времени, человек, выслушавший его историю о побеге из дома, внезапно понял:
— О... ты хочешь сказать, что хочешь быть круче своих собратьев?
—
— ...Придурок!
Это называется карповое достоинство!
—
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|