Глава 2: Ху-Мясник

Однако вскоре у Чэнь Фаня не осталось сил на другие мысли.

Только что, находясь на грани смерти, он едва мог сохранять сознание и почти ничего не чувствовал.

Теперь же, спасённый и сидящий у огня, он пришёл в себя, и по всему телу разлилась мучительная смесь боли, онемения и зуда, проникая до самого мозга костей.

— Мм-м… ух-х… эх-х…

Это ощущение было настолько невыносимым, что Чэнь Фань, с детства не знавший физических страданий, почти пожалел, что не умер.

Он бессильно стонал, лёжа на земле. Рот, горло и желудок горели так, словно их обожгли огнём.

Услышав стоны Чэнь Фаня, спасший его здоровяк поднялся, подошёл к нему и, уставившись на него своими огромными, как медные колокола, глазами, спросил:

— Эй, парень! Кажется, не помрёшь? Жить хочешь? Если хочешь, пойдёшь со мной.

Но Чэнь Фаню было так плохо, что он хотел кататься по земле от боли, и у него не было сил отвечать здоровяку.

Здоровяк увидел, как страдает Чэнь Фань, нахмурился и пробормотал себе под нос:

— Чёрт побери, хнычешь тут… Раз молчишь, буду считать, что согласен.

— Как только снег прекратится, я заберу тебя.

Сказав это, здоровяк больше не обращал внимания на Чэнь Фаня. Он снова взял на руки дочь, сел у костра и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

Снежная буря за окнами храма бушевала весь день, а яростный ветер выл всю ночь.

К утру следующего дня небо прояснилось, ярко светило солнце, словно ничего и не было.

Всё это время Чэнь Фань пребывал в полузабытьи, терзаемый болью от ран, слабостью и бессилием. Ночью здоровяк снова влил ему в рот миску мясного бульона.

Хотя выглядел он всё ещё плачевно, жизнь его, похоже, была спасена.

Увидев, что снаружи сияет солнце, здоровяк без лишних слов собрал свои вещи, снова упаковал их в длинный свёрток ткани и закинул за спину.

Правой рукой он подхватил всё ещё спящую дочь.

Левой рукой он поднял обессилевшего Чэнь Фаня, вышиб ногой полуразрушенную дверь храма и зашагал в сторону города Линьчжоу.

Три месяца спустя.

Восточный район города Линьчжоу.

Все жители и торговцы в окрестностях Моста Слепого знали, что недавно в Восточном районе появился новый человек.

Звали его Ху Иту. Он утверждал, что бежал из уезда Цанлань от войны, его жена погибла в пути, а сам он остался с пяти-шестилетней дочерью. По дороге он подобрал полумёртвого нищего, которого собирался сделать своим учеником.

Хотя этот Ху Иту был беженцем, казалось, у него водились деньги.

Как только он прибыл в Восточный район, он сразу же потратился и открыл мясную лавку, занявшись кровавым ремеслом.

Он был высок и плечист, с буграми тёмно-красных мышц, лицо его покрывали мелкие шрамы, вид у него был свирепый, да и в имени его было слово «Ту» (мясник), так что он вполне соответствовал своей профессии.

Когда его спрашивали, он отвечал, что это ремесло передаётся в его семье из поколения в поколение, и он мясник уже в восьмом поколении.

Поэтому соседи стали покупать мясо у него. И действительно, убедились, что мастерство у него отменное, унаследованное от предков. Его блестящий нож для разделки мелькал в воздухе, словно снежинка. Вжик-вжик — и мясо отделено от костей. Бросал на весы — ни ляном больше, ни ляном меньше!

Самым ценным было то, что цены у него были справедливые, а мясо — свежее.

Не прошло и двух дней, как по округе пошла добрая слава, и дела его пошли в гору.

В таком месте, как Восточный район, где жили простые люди, не связанные ни с властью, ни с преступным миром, естественно, водились всякие хулиганы и бездельники, обирающие местных.

Однако с первого взгляда было ясно, что с этим Ху Иту шутки плохи. Несколько негодяев, решивших поживиться за его счёт, не успели даже подойти к лавке, как этот здоровяк выскочил, схватил их по одному и швырнул под Мост Слепого, где они нахлебались вонючей воды.

Позже хулиганы попытались найти защиту у своих покровителей, но каким-то образом этот чужак Ху Иту сумел связаться с Заместителем Командира Лю из городской стражи и надавить так, что даже их покровители не смогли ничего сделать.

Сравнив свои тщедушные тела с ручищами Ху-Мясника, которые были толще их бёдер, остальные бездельники поняли намёк и больше не смели приближаться к улице, где находилась мясная лавка.

Так слава о мясной лавке Ху росла всё больше.

Всего через два месяца после открытия он уже начал нанимать помощников.

Что касается маленького нищего, которого подобрал Ху Иту, то хоть он и говорил, что взял его в ученики, тот всё ещё был полужив.

К нему несколько раз вызывали доктора, он выпил немало отваров и лекарств. После двух месяцев ухода его жизнь, можно сказать, была вне опасности.

Но он целыми днями лежал в постели, как мертвец, не мог вымолвить ни слова, а когда открывал рот, оттуда доносился лишь свистящий шёпот.

Говорили, что когда Ху-Мясник спасал его, он дал ему обжигающе горячий мясной бульон.

В результате тот повредил себе горло, и то, что он вообще мог есть и пить, уже было милостью небес.

Этим нищим, конечно же, был Чэнь Фань, прибывший из другого мира.

А Ху Иту был тем самым здоровяком, который спас Чэнь Фаня в метель.

Чэнь Фань не знал настоящего имени здоровяка, но был уверен, что Ху Иту — это псевдоним.

Даже он, попавший сюда из другого мира, понимал, что человек, носящий с собой драгоценный нож, способный перерезать волос на лету, и хладнокровно снимающий одежду с мертвецов, определённо не был простым беглым мясником.

Но раз уж тот решил использовать вымышленное имя, значит, у него были на то свои причины.

Чэнь Фаню и в голову не приходило лезть с расспросами.

В конце концов, если бы этот человек из доброты не спас его, он, вероятно, умер бы от холода и голода в том заброшенном храме сразу после перемещения.

Раз уж его спасли, то неважно, Ху Иту он или Ху Бату. Главное — помнить эту доброту и найти способ отплатить в будущем.

Сейчас у Чэнь Фаня были дела поважнее!

Ему нужно было выполнять задания!

Да, именно так, выполнять задания.

Полмесяца назад доктор Хань Дафу из Зала Хуажэнь в Восточном районе перевёл Чэнь Фаня из разряда тяжелобольных в категорию «почти тяжелобольных», временно вытащив его из полумёртвого состояния.

Когда его разум немного прояснился, он наконец смог разобраться в своём нынешнем положении.

Проще говоря, Чэнь Фань необъяснимым образом переместился в это богом забытое место, чей технологический уровень, по его оценкам, отставал от его родного мира на несколько тысяч лет.

Он использовал метод «переселения души в чужое тело» и ожил в теле юного нищего, замёрзшего насмерть в метель.

На самом деле, Чэнь Фань примерно догадывался о причине перемещения.

Он подозревал, что онлайн-игра, в которую он играл два года, действительно, как и утверждали разработчики, была связана с неким космическим артефактом.

И этим артефактом, скорее всего, было то кольцо, похожее на чёрную дыру, постоянно поглощающее всё вокруг, которое он получил в той абсолютно белой комнате.

Победив финального босса игры, он заслужил признание этого кольца.

Но в тот момент, когда он коснулся кольца, его засосало в нечто, похожее на чёрную дыру в отверстии кольца, и он переместился в тело этого юного нищего.

Он выжил, но столкнулся с кучей проблем.

Мало того, что это тело было истощено годами голода и недоедания, так ещё из-за обморожения во время метели он подхватил кучу болезней. А вдобавок ко всему, тот здоровяк дал ему миску обжигающего бульона, из-за чего он повредил горло и стал почти немым.

Воспоминания прежнего владельца тела сохранились, но это были лишь печальные отрывки из жизни мальчика.

Он рано остался сиротой, каждый день голодал и страдал, живя хуже собаки, и не знал ничего, кроме поисков еды.