Глава 20: Неожиданный поворот

— Госпожа, сдержите гнев. Боюсь, впереди у нас еще много поводов для головной боли. Если слишком волноваться, легко дать другим предлог для нападок.

— Но как можно так легко замять такое дело? — нахмурившись, возразила Инь Пин. Ее слова явно были направлены на то, чтобы уколоть Ма Жунхуа.

Хотя все они служили под началом Сянь Фэй, у каждой были свои мысли. Видя, что другая наложница пользуется большей благосклонностью императора, она, естественно, испытывала недовольство.

— Сестра Ма, тебе легко говорить, тебя это не касается. Было бы странно, если бы госпожа сейчас не сердилась, — Инь Пин, пользуясь случаем, чтобы укрепить свое положение перед Сянь Фэй, не удержалась и продолжила: — Мужун Сяосяо уже покинула Холодный дворец и отправилась во дворец императора. Боюсь, завтра утром…

— Сестра Инь Пин! — Легкая улыбка на лице Ма Жунхуа полностью исчезла, и ее голос стал громче.

Несколько других наложниц, хоть и пользовались благосклонностью императора, не были так обласканы, как Инь Пин и Ма Жунхуа.

Они тайно злорадствовали, наблюдая за разворачивающейся сценой, но Ма Жунхуа с каменным лицом прямо высказала свое недовольство.

— Какое сейчас время? Какой критический момент? Разве ты не знаешь, что госпожа всего в одном шаге от высшего положения? Один неверный шаг — и мы проиграем все. Госпоже сейчас нужно сохранять спокойствие, а не злиться. Стоит поддаться эмоциям, как тут же найдутся те, кто этим воспользуется. Если кто-то действительно объединился с той особой из Холодного дворца, то, учитывая сегодняшние действия императора, завтра он наверняка вернет ее из Холодного дворца.

— Мы даже не знаем, какой ранг ей вернут. Как только она вернется, за все унижения, перенесенные в Холодном дворце, она непременно потребует расплаты, да еще и с процентами. Раз император смог забрать ее из Холодного дворца, значит, он сейчас на пике увлечения ею. Неужели кто-то из присутствующих сестер способен заставить императора немедленно ее отвергнуть?

Ма Жунхуа недовольно уставилась на Инь Пин. Ее вид был так грозен, что Инь Пин надолго потеряла дар речи.

— Хватит спорить. Я считаю, сестра Ма права. Неважно, с какой пышностью она вернется, сейчас она — любимица императора, та, о ком он больше всего заботится. А у нас с ней счетов накопилось немало.

Всю эту ночь обитательницы дворца Сянь Фэй обсуждали, как поступить с Мужун Сяосяо, рассматривая множество различных сценариев и ответных мер. Однако на следующий день императорский указ полностью нарушил все их планы и лишил самообладания.

Мужун Сяосяо восстанавливалась в статусе и занимала место в Центральном дворце!

Эта новость повергла в панику всех, кто за последние полгода время от времени наведывался в Холодный дворец, чтобы унизить Мужун Сяосяо. И сторонницы Сянь Фэй, и сторонницы Дэ Фэй — все трепетали от страха, собравшись во дворце Фэнчэнь.

— Ваши подданные приветствуют госпожу императрицу.

Все женщины гарема почтительно поклонились Мужун Сяосяо, каждая с тревогой в сердце.

И действительно!

Все стояли на коленях, прижав лбы к полу, но императрица долгое время никак не реагировала.

Неизвестно, сколько времени прошло. Многие наложницы почувствовали, как холодеют их руки и ноги, прежде чем Мужун Сяосяо наконец заговорила.

— Сестры, можете встать.

Едва все расселись, Мужун Сяосяо усмехнулась.

— Это все моя вина. Я так давно не принимала приветствий от дворцов, что на мгновение показалось, будто прошла целая вечность. Простите, сестры, что заставила вас так долго стоять на коленях.

При этих словах Мужун Сяосяо несколько наложниц внизу почувствовали неладное.