Глава четвертая

Утром она приняла ванну и переоделась, надев разработанный ею и ныне популярный в Великой Тан длинный халат цвета лунного света, закрепила волосы повязкой, прикрепила ароматический мешочек, а на поясе висел теплый нефрит. Юноша в бронзовом зеркале, с ясными глазами и белоснежными зубами, свежий и красивый, после тщательных приготовлений выглядел еще более необыкновенно.

В ту ночь Юань Шу явилась со всем великолепием.

Люди автоматически расступались перед Юань Шу, и она, словно прогуливаясь по саду, прошла по расчищенному для нее пути и села в центре первого ряда. Все, кто сидел здесь, были влиятельными и известными личностями в Худу.

Женщина на сцене была соблазнительна, Юань Шу смотрела очень внимательно, а люди рядом с ней льстиво улыбались.

Никто не знал, почему Юань Шу, известная по всей Великой Тан и богатейшая в своем регионе, обосновалась в этом отдаленном городе Худу. Как легенда своего времени, она была известна тем, что носила мужскую одежду и любила женщин. Раньше, если кто-то хотел подарить ей женщину, ее было не найти, но теперь, когда она сама пришла, если ей кто-то приглянется, они купят и преподнесут ее. Если Юань Шу будет довольна, выгода, конечно, будет огромной. Как говорится, «люди умирают за богатство, птицы – за еду», и они, конечно, не были исключением. А что до того, что Юань Шу любит женщин, это их не касалось. В конце концов, красивые женщины, если есть деньги, всегда найдутся, не так ли?

Юань Шу смотрела на танец на сцене, но на ее лице не было и намека на интерес к кому-либо, что вызвало вздохи сожаления у присутствующих.

Поэтому, когда появилась Сюэ Цин, даже когда все свечи в зале погасли, она все равно сразу увидела Юань Шу, сидящую в центре и слегка улыбающуюся, и толпу людей, украдкой поглядывающих на нее. Она немного опешила, но быстро пришла в себя и мгновенно скрыла свое замешательство.

Танец был одновременно нежным и изящным, естественно чарующим.

Даже те, кто изначально решил купить ее в подарок Юань Шу, если она ей понравится, теперь задумались о том, чтобы оставить ее себе.

Пока все были очарованы Сюэ'эр, Юань Шу оглянулась, а затем снова села, словно и не двигалась.

Чжун Куй тоже пришел…

Глядя на танцующую Сюэ'эр, Юань Шу вдруг потеряла всякое настроение. «Неужели ты… действительно отказалась от меня…» Юань Шу закрыла глаза, конечно, не заметив случайного взгляда, брошенного Сюэ'эр, когда та повернулась.

Это был взгляд угасшей надежды, и выражение лица Юань Шу стало немного пугающим.

Сюэ'эр немного запаниковала. Ее возвращение в это место было связано с миссией. Изначально, по плану, она бросала кокетливые взгляды на Чжун Куя, но невольно взглянула на Юань Шу.

Она увидела потускневшие глаза Юань Шу, и они издалека обменялись взглядами.

Она увидела, как Юань Шу беззвучно произнесла: «Я ждала не того человека. Прощай».

Внизу, когда танец закончился и зажглись свечи, Юань Шу слегка улыбнулась ей и, ничуть не сожалея, повернулась и ушла.

Не обращая внимания на пристальный взгляд Сюэ'эр, не замечая лести окружающих, она приняла окончательное решение.

Она не хотела знать, что они будут делать дальше… Пусть лучше смерть, чем разбитое сердце…

Все это больше не имеет ко мне никакого отношения!

Только вот…

Молодой юноша, который носил только белые одежды и белые украшения, разработанные им самим, был сбит с ног еще до того, как вышел из дома, и оказался на кушетке в мгновение ока…

Что происходит?

Холодное дыхание приблизилось к кушетке. Это была температура, которую можно было узнать даже с закрытыми глазами. Юань Шу невольно напряглась, тайком сглотнув.

Юань Шу не знала, сколько времени прошло, ей казалось, что прошли миллионы лет. Она почувствовала, как что-то тяжелое легло ей на живот. Чуть прохладная температура тела ощущалась даже сквозь слой одежды…

Больше не в силах притворяться, Юань Шу открыла глаза.

Это действительно был тот, кто не выходил у нее из мыслей и снов, точно такой же, как и на сцене во время танца. Только сейчас в ее глазах не было никого, кроме Юань Шу, которую она прижимала к себе.

— Почему ты не пришла за мной? — спросила Сюэ Цин.

— Мм? — Юань Шу было трудно говорить, когда на животе лежал живой человек, она лишь издала вопросительный звук.

— Почему ты не пришла за мной? — повторила Сюэ Цин.

Юань Шу больше не говорила, ее лицо было печальным. — Зачем мне искать тебя? У меня давно нет причин искать тебя…

— Ты когда-то сказала, — Сюэ Цин, прижимаясь к ее животу, посмотрела ей в глаза, — «Если ты не живешь, меня нет».

— Я также говорила, — произнесла Юань Шу, набирая воздух, отчего ее живот слегка поднялся. Она посмотрела на Сюэ Цин. — «Все начинается с сердца». Мое сердце уже мертво, чего ты еще хочешь?

— Нет, — Сюэ Цин отчаянно покачала головой.

— Нет? — В глазах Юань Шу вспыхнула надежда. — Я спрошу только один раз, хорошо подумай, прежде чем ответить. Если ответишь неправильно, мы никогда больше не встретимся в этой жизни. — Юань Шу, четко выговаривая слова, посмотрела на Сюэ Цин. — Ты все еще любишь меня?

Сюэ Цин не скрывала своей борьбы, но в конце концов все же ответила: — Люблю.

— Готова ли ты оставить все и пойти со мной?

— Да, — Сюэ Цин, словно зная, что у Юань Шу обязательно возникнет этот вопрос, неотрывно смотрела ей в глаза и ответила.

— Даже если это приведет к страданиям живых существ и отвержению Небес и Пути?

— Да, — только сейчас Сюэ Цин поняла, что вопросы Юань Шу были осмысленными и прямо касались ее самых важных проблем. Глядя на улыбающееся лицо Юань Шу, Сюэ Цин спросила: — Ты знаешь? Когда?

— Сначала отпусти меня.

Раз Юань Шу уже знала ее личность, Сюэ Цин вздохнула с облегчением и больше не стеснялась использовать магию. В мгновение ока она сняла заклинание, сковывавшее Юань Шу.

Как только заклинание было снято, Юань Шу обняла Сюэ Цин за талию, уложила ее рядом и притянула к себе.

Долгожданная близость заставила обеих вздохнуть с облегчением. Юань Шу, обнимая Сюэ Цин за талию, задумалась и сказала: — Ты помнишь нашу первую встречу? Если бы я не подняла голову и не увидела тебя парящей в небе, я бы и не заподозрила ничего.

— А откуда мне было знать, что ты поднимешь голову?

— Верно, — усмехнулась Юань Шу. — Если бы не ветер со снегом, задувший мне за воротник, как бы я подняла голову и увидела тебя? Наверное, тогда я уже догадалась. А потом ты появилась, чтобы мы с Чжун Куем тебя увидели, но снова исчезла, и я поняла, что ты не обычный человек.

— Тогда я пряталась в картине.

Юань Шу усмехнулась, вспомнив, как она намеренно позволяла себе вольности с Сюэ'эр. — Я знаю.

— Знаешь? — Сюэ Цин приподнялась и посмотрела на нее.

Юань Шу снова обняла ее и уложила. — Да, знаю. Разве я не говорила, что с самого начала подозревала твою личность? Я подумала, что картина Чжун Куя раньше не была похожа, а потом вдруг стала, может быть, ты вселилась в нее. Я просто попробовала, и ты действительно выдала себя: когда я коснулась твоего лица, ты быстро нахмурилась. — Юань Шу говорила об этом с некоторой гордостью, ведь позволить себе вольности с Сюэ'эр было очень непросто.

— Значит, ты сделала это намеренно, — выражение лица Сюэ Цин было странным. Разве ее осторожное и сдержанное поведение не выглядело теперь смешным в глазах Юань Шу?

Словно заметив недовольство Сюэ Цин, Юань Шу снова сказала: — Ничего не поделаешь, я тогда так сильно тебя любила, но не могла встретиться, поэтому пришлось воспользоваться моментом, пока ты не знала, чтобы позволить себе немного вольностей и утешить свою тоску.

Сюэ Цин тут же перестала дуться и придвинулась ближе.

— Я так рада, что ты смогла появиться. Те несколько дней, что ты была рядом со мной, были самыми счастливыми в моей жизни, — с чувством сказала Юань Шу. — Жаль, что тогда я не могла сказать тебе, что я женщина, и не смела быть к тебе ближе, я просто хотела быть вдвойне добрее к тебе, но ты все равно ушла… — Голос Юань Шу был очень тихим. Сюэ Цин молчала, тоже вспоминая события той ночи.

Когда она узнала, что Юань Шу — женщина, ее первой реакцией была не злость от обмана, а разочарование.

Первой ее мыслью тогда было не убить обманувшую ее Юань Шу, а убежать от нее как можно дальше. Она долго бежала одна по поверхности моря, пока ее не схватил Владыка Демонов и не забрал обратно в Мир Демонов, где она была заточена на три года.

Никто не говорил о трудностях этих трех лет, но обе знали, что для каждой из них эти три года были нелегкими.

Закончив с прошлым и перейдя к настоящему, Сюэ Цин немного помолчала, а затем сказала: — Мой приезд в Худу на этот раз…

— Я знаю, — улыбнулась Юань Шу. — Это из-за Демонического Духа?

— Откуда ты знаешь? — Сюэ Цин на этот раз действительно удивилась. Она приподнялась и посмотрела на Юань Шу, ее лицо было полно недоумения.

— Это уже не секрет в Мире Людей, — Юань Шу тоже села, все еще обнимая Сюэ Цин и прижимаясь к ней. — Более того, за эти три года я не бездействовала. Я использовала свои финансовые возможности, чтобы завязать знакомства со многими влиятельными фигурами из Мира Небожителей и Мира Демонов. Так что, естественно, я довольно хорошо осведомлена об этом.

— Люди из Мира Небожителей и Мира Демонов тоже любят деньги?

Юань Шу усмехнулась ее наивности и поцеловала ушко той, что была рядом. — «Деньги могут двигать призраков и богов».

Уши Сюэ Цин были прозрачными и кристально чистыми, на ощупь слегка прохладными, что вызвало у Юань Шу сильное желание взять их в рот. Подумав об этом, Юань Шу так и сделала: она провела языком по ушной раковине Сюэ Цин и взяла ее в рот. Когда Сюэ Цин, не выдержав такого напора, отвернула голову, Юань Шу перешла к поцелуям ее белоснежной шеи. Сидящая рядом Сюэ Цин незаметно для себя оказалась крепко прижатой к Юань Шу, она была надежно зафиксирована перед ней и могла лишь пассивно принимать поцелуи Юань Шу.

— Я также знаю, — Юань Шу прекратила дразнить Сюэ Цин, она прислонила голову к ее плечу и сказала: — Те, кто украл Демонический Дух, — это Чжун Куй и Чжан Даосянь. На этот раз Владыка Демонов послал тебя, чтобы вернуть его.

— Ты привела с собой этих сестер, чтобы очаровать Чжун Куя, а затем украсть Демонический Дух? — Хотя это был вопрос, Юань Шу произнесла его так, будто это было уже подтверждено.

Сюэ Цин, которую Юань Шу в негодовании легонько укусила за шею в качестве наказания, не могла ничего ответить, потому что именно таков был ее план.

Но этот план был нарушен из-за Юань Шу. Впрочем, возможно, Сюэ Цин и не хотела его осуществлять?

Причина, по которой она составила этот план, заключалась лишь в том, что она заметила одержимость Чжун Куя ею три года назад.

Юань Шу снова укусила Сюэ Цин за шею, но все еще не могла успокоиться. Стоило ей вспомнить, как она видела Сюэ Цин, флиртующую с Чжун Куем, как она приходила в ярость, не говоря уже о том, как Чжун Куй не мог забыть Сюэ Цин, и о тех кокетливых взглядах, что Сюэ Цин бросала на Чжун Куя на сцене.

Схватив Сюэ Цин за лицо, Юань Шу заставила ее повернуть голову, придвинулась для поцелуя, а ее левая рука стала нежно ласкать ее тело.

— Нельзя, — Сюэ Цин остановила блуждающую руку Юань Шу. — Завтра вечером последний шанс, я не могу его упустить.

Хотя Юань Шу не верила, что Сюэ Цин все еще намерена очаровать Чжун Куя, она осторожно спросила: — Что ты собираешься делать?

— Я попрошу других сестер задержать Истребителей демонов, а сама пойду и украду Демонический Дух.

— Хорошо, — у Юань Шу были свои планы, поэтому она не собиралась останавливать Сюэ Цин. Она перевернулась и прижала Сюэ Цин к себе, говоря: — Раз мы ждали три года, то один-два дня уже не так важны. Рано или поздно ты станешь моей, а сейчас позволь мне облегчить боль тоски…