Глава 6

— Э... это что! Нет, миледи! Быстро поднимайтесь. Вы же говорили, что плохо себя чувствуете.

Получив извинения, Ариэль поспешно поднялась и принялась суетиться передо мной.

Коснуться её казалось невозможным — воспоминания о прошлом пугали, а просто стоять в стороне было неловко.

В результате этого, видя её растерянное состояние, я решила, словно спасая главного героя, подняться.

— Больше такого никогда не повторится. Наоборот, я хочу благословить вас.

— Леди Селина...

Долгий опыт заставляет человека становиться недоверчивым. Похоже, сейчас Ариэль не исключение — она то и дело бросала взгляды на Арона.

— Я искренна, Ваше Высочество. Даже мне было бы сложно поверить в такую внезапную перемену человека. Однако, побывав на пороге смерти, я переосмыслила само понятие жизни.

Ариэль смотрела на меня с выражением полного изумления. Словно наблюдала за тем, как Патамон эволюционирует в Ангемона.

Да, для неё это, наверное, весьма странное зрелище — видеть, как эгоистичная, вредная и несносная девчонка вдруг начинает рассуждать о смысле и закономерности жизни.

Как будто тот же самый Патамон, который раньше только воздушные пушки запускал, внезапно превратился в стройного юношу.

— Принять извинения или нет — это ваше право, принцесса Ариэль. Я ни в коем случае не намерена настаивать. Просто хотела сказать, что искренне желаю вам благословения.

Герой медленно взял за руку девушку, широко раскрывшую глаза.

Я на мгновение задумалась, стоит ли отвести взгляд и посмотреть в другую сторону, но решила, что это будет слишком показным, поэтому молча наблюдала за ними.

Принцесса, взглянув на свою руку, затем подняла голову и снова встретилась со мной взглядом, улыбнувшись радостной улыбкой.

— Спасибо, леди Селина.

 

***

 

Сегодня я снова валялась на кровати. Настолько устала от безделья, что хотелось просто покататься по кровати.

Но мысль выйти из дома даже не приходила мне в голову.

Вместо того чтобы просто безмятежно валяться, я решила поваляться немного активнее, поэтому поднялась на кровати и сделала энергичный кувырок вперёд на широкой постели.

Мой потрясающий кувырок заставил Эй-как-там-его вскочить на ноги, а затем, нерешительно похлопав в ладоши, снова сел.

Кажется, актёрские способности у него постепенно деградируют. Всё выглядит слишком неестественно.

После страстного кувырка вперёд я сделала ещё один назад, а затем снова спокойно улеглась на кровать.

Эй-как-там-его всё ещё смотрел на меня с выражением ужаса в глазах, не скрывая потрясения.

Но ведь это была своего рода тренировка, почему такая реакция?

Игнорируя его взгляд, я просто лежалв и бездумно смотрела в потолок.

Ах, скоро день помолвки моего брата.

В романе они так и не смогли провести ее, и расстались...

Но как только я позвала принцессу и извинилась, обе семьи сразу же назначили дату помолвки. Настолько быстро они всё уладили, что их эффективность вызывала восхищение.

Видишь, Селина, если бы ты просто извинилась, всё бы решилось так быстро...

Я всё ещё не оставила мысли о смерти.

Просто, если умру прямо перед радостным днём моего брата, чем это будет отличаться от жалкой смерти Селины? Поэтому просто молчу.

Вот и решила немного отложить поиск подходящего момента. Видимо, из-за того, что я всё это время вела себя тихо и спокойно, остальные тоже немного успокоились.

— Госпожа, сегодня вы снова останетесь в постели?

Вот так он пытается вытащить меня из кровати.

Когда я впервые вышла на прогулку после того, как неудачно прыгнула с колокольни, все, начиная с Аарона и Лукаса, кого я встречала, излучали нечто вроде: «Вы уверены, что можете выходить? Вы всё ещё...»

После той первой прогулки я снова заперлась в своей комнате. Потому что прогулка хоть и была освежающей, но для меня оказалась слишком утомительной.

Поэтому ради свежего воздуха я предпочла вместо прогулок просто открывать окно.

Всё-таки сидеть в комнате — это лучше всего.

Я лежала на кровати, шевеля пальцами ног, и посмотрела на Лукаса. Сегодня уже примерно две недели, как он ежедневно заходит в мою комнату. Он одарил меня своей фирменной вежливой улыбкой.

— Мне здесь безопаснее всего.

Как только я закончила говорить, один уголок его губ слегка искривился, но... что? Почему? Что не так?

Если я не встану сейчас, он будет еще сильнее надоедать мне, поэтому, неохотно, поднялась.

Замечания, замаскированные под заботу и вежливость, слишком уж раздражали. Если так пойдет дальше, он еще и по лбу мне врежет.

— Ладно, сегодня я просто посижу.

— Одного сидения тоже недостаточно для здоровья. Вам нужно немного солнца.

— Если открыть окно – отсюда его видно.

На мой ответ, сказанный быстрее света, Лукас поморщился.

— Если вам так лень, как же вы вообще дышите?

— Я собиралась просто отдохнуть, но лорд Лукас остановил меня...

— Леди.

Ой, напугал.

Я удивленно посмотрела на Лукаса, который повысил голос.

Теперь он даже кричать начал.

— Фух... Простите. Но, пожалуйста, поймите мои чувства, я лишь беспокоюсь, что ваше здоровье может ухудшиться.

Что он несет? Настоящий актер! Просто настоящий лауреат премии.

Лукас — мастер наигранности. Он всегда изображал вежливого, воспитанного и дружелюбного человека. Но его истинная натура далека от вежливости, скорее, она расчетлива.

Во всех отношениях он видел выгоду, которая обязательно должна быть.

Ах, кроме Селины, остальные члены семьи герцога и главная героиня были исключением.

В любом случае, я прекрасно понимала, что, если не встану прямо сейчас, его «игра» будет продолжаться. А смотреть на это зрелище мне совсем не хотелось.

Жить в рамках чьих-то расчетов... Хм. Нет, это мне точно не по душе. Ладно, уступлю.

Выйду один раз.

Вздохнув, я спустила ноги с кровати...

И тут же пошатнулась.

Да, Лукас, ты был прав. Все-таки людям действительно нужно жить расчетливо.

Человек не создан для того, чтобы жить только на кровати.

Наверное, из-за того, что я постоянно лежала в кровати — ела, спала, тупила в потолок, — мои ноги совсем ослабли.

Я решилась наконец начать действовать, но это бесполезное тело словно отказывалось слушаться...

— Эй, сэр Лукас.

— Да, миледи?

Я закусила губу, размышляя, стоит ли это говорить или лучше промолчать.

И без того он становился все более ворчливым, а вдруг будет еще хуже?

Я перевела взгляд мимо Лукаса на Эй-как-его-там, который сидел у двери и с нескрываемым интересом наблюдал за нами.

— Эй... Эй-как-тебя-там... Иди-ка сюда.

Мужчина, который до этого спокойно наблюдал за нами, словно жуя попкорн, резко вскочил, явно удивленный.

Эй, ну что, скучал, пока не было работы?

— Помоги мне немного.

Время работать.

— Эй.

— Да? Миледи!

Этот тоже, похоже, умеет играть, но это больше проявление безупречного профессионализма. Поэтому, возможно, он даже лучше.

К тому же, в последнее время мой актерский навык совсем заржавел, всё становится очевидным.

А вот Лукас... словно змея.

Почему же ты влюбилась в такого человека, Селина?

Ах да, точно. Она ведь действительно любила его.

Но почему?

— Э-э... Миледи?

Ну, жизнь так устроена: люди не могут полностью понять друг друга.

Я, несмотря на то, что получила жизнь, где у меня есть всё, не хочу жить. А он, живя как слуга или даже раб, всё равно изо всех сил пытается выжить...

— Как тебя зовут?

— Простите?

— Имя. Как твоё имя?

В его зелёных глазах промелькнуло замешательство, которое он не смог скрыть.

«Вы до сих пор не знаете, как меня зовут?» — казалось, именно так он подумал.

— Э... Эйден.

Эйден. Наконец-то стало известно, что скрывалось за этим «Эй-как-его-там». Фух, сразу стало легче.

— Да, поняла. Ладно, тебе идет имя Эйден.

— Что?

Ах, мои мысли и слова перепутались и вырвались наружу.

— Госпожа.

— Да, сэр Лукас.

Идущий позади Лукас, услышав мой ответ, быстро приблизился и встал слева.

— О, я уж подумал, что вы забыли о моем присутствии.

— Нет, не забыла.

— Вот и хорошо. Можно ли мне также немного поддержать вас с левой стороны?

— Делайте, что хотите...

Словно мой ответ что-то изменит, ведь он уже навязался. Даже если откажусь, все равно поддержит меня.

В таком случае, вместо того чтобы вести надоедливую перепалку, проще просто позволить ему это сделать.

Селина, только взгляни. Сейчас я иду вместе с тем, кто ударил тебя в спину, и тем, кто был готов на все, лишь бы упечь тебя в тюрьму.

Ах, точно. Это еще и тот самый парень, который тебе нравился.

Я с любопытством посмотрела на Лукаса, пытаясь понять, что именно в нем привлекло Селину.

Серебристые волосы и загадочные фиолетовые глаза. Длинные волосы были собраны сзади, и выглядели так, будто он рекламирует шампунь «Эластин»...

Впрочем, надо признать, он действительно красив.

Наверное, он действительно красивый.

Ведь в романе его постоянно называли красавцем, да и он сам прекрасно знал это.

Он был тем, кто даже свою привлекательную внешность использовал как инструмент.

Глаза Лукаса встретились с моими.

— Вы хотите что-то сказать?

Его фиолетовые глаза сверкали между аккуратно сложенными веками.

— Нет, ничего особенного.

— Если захотите что-то сказать, пожалуйста, говорите, миледи.

Хотелось бы, чтобы он уже определился с обращением: будет он звать меня герцогиней или миледи.

А вообще, лучше бы он просто перестал со мной говорить.

— Нет, ничего особенного.

Еще раз твердо ответила и отвернулась.

 

***

 

Тем временем Эйден был в недоумении от происходящего.

Это словно какая-то тайная встреча возлюбленных, где они боятся быть пойманными, и поэтому втянули в эту ситуацию знакомого человека. Разговор, доносящийся сбоку, был, конечно, интересным, но только этим все и ограничивалось.

Просто интересным.

«Если так, разве меня нельзя просто отпустить? Кажется, госпожа даже моего имени толком не помнит».

До сих пор странно, что часть «ден» звучала как-то приглушённо. Кто бы мог подумать, что он сам этого не замечал.

На самом деле, это не имело значения.

Хотя это немного странно и слегка обидно, но вместо того, чтобы зацикливаться на этих чувствах, он просто хотел выбраться из этой ситуации, где был «посторонним».

Ах, как же сильно хотелось вернуться в комнату к уютному и удобному креслу, которое ждало его там. А время, проведённое тут, не понятно, то ли прогулка, то ли упражнение, то ли настоящая пытка.

Эйден продолжал шагать, устремив глаза куда-то вдаль, в одну точку на горизонте, словно его душа была где-то далеко.

А тем временем двое, которые даже не проявляли к нему интереса, продолжали вести свою «интересную» беседу, будто никого и ничего вокруг не существовало.

 

***

 

— Вам нужно больше двигаться.

— Почему?

— Скоро же помолвка лорда Аарона, и если вы появитесь с таким бледным лицом, гости могут сильно обеспокоиться.

Беспокойство? Возможно. Нельзя допустить, чтобы так было.

Я действительно уделяю большое внимание помолвке Аарона. Конечно, всё это внимание заключается в том, что лежу на кровати и думаю об этом, но разве этого недостаточно?

В любом случае, важно, что я желаю, чтобы церемония прошла успешно.

Хм... Если я появлюсь с бледным лицом и безэмоциональным выражением, возможно, люди будут шептаться только обо мне.

А ведь главные герои того дня — Аарон и Ариэль.

Гость, привлекающий внимание, вызовет некоторое раздражение. Особенно если этот человек – мерзкая сводная сестра жениха.

— Верно. Тогда до дня помолвки я буду понемногу двигаться.

— И о питании не забывайте.

— Я плохо ем?

— Нормально. Вставайте и, по крайней мере, ешьте за столом.

— Да, так и сделаю.

Лукас удовлетворённо улыбнулся. Его добрая улыбка была искренней.

Ах, конечно, я прекрасно осознаю, что объект этой искренней улыбки – не я. Несомненно, тот, кто обсуждал с Лукасом моё здоровье, это...

— Так и передайте герцогу и герцогине.

Я убрала руку с предплечья Лукаса и сделала два шага вперед.

Эйден, который все еще держал мою правую руку, тоже вынужден был обогнать его и пойти следом.

Окинула Лукаса коротким взглядом, и направилась обратно.

— Эйден, давай вернемся в комнату. Сэр Лукас, вы можете идти. Я благополучно вернусь в свою комнату.