Глава 42.1

Деван считал, что дебют должен произойти раньше, до свадьбы.

Кронпринцесса немедленно перенесла дебютный вечер на несколько месяцев.

Слишком рано, до него оставалось всего две недели.

К счастью, Граф Диего, ценивший репутацию, обучил меня манерам дворянки.

Мне не нужно было учиться танцевать и не нужно было учиться, как вести себя в высшем обществе.

- Миледи, вы направляетесь в свою комнату?

- Да.

Служанки Императорского дворца тихо последовали за мной.

Я едва закончила с примеркой платья.

Утомительные приготовления были практически закончены.

- Леди Эвелин!

В этот момент я повернула голову на чей-то радостный голос.

Карен, полностью покрытый доспехами, шутливо отдал мне честь, приближаясь ко мне из другого конца коридора.

Он все еще упорно продолжал называть меня «Леди» несмотря на то, что старый дворецкий постоянно повторял ему, что я «Великая Герцогиня».

На самом деле, мне так было комфортнее.

- Сэр Карен.

Карен подошел ближе.

Он уже как несколько дней находился в Имперском Дворце, но мы впервые за это время разговаривали.

- Давненько не виделись, да?

- Леди ведь такая занятая?

Я пожала плечами в ответ на его игривый тон.

Его отношение неожиданно изменилось, когда он узнал, что возращение столицу произошло по моей вине.

Это не означало, что он стал вежливее и уважительнее ко мне относиться; он стал дружелюбнее.

Я посмотрела на служанку. Она все еще следовала за мной с опущенной головой.

- Не могла бы ты ненадолго оставить нас наедине?

Служанка пошевелила губами и обеспокоенно посмотрела на меня.

- Давай же, - сказал я специально резко.

Эту горничную приставила ко мне Астрилла.

Я не только еще плохо знала наследную принцессу, но уже и успела настрадаться от служанок за свою жизнь, так что мне было очень некомфортно.

В ее взгляде я чувствовала не желание помочь, а желание проследить.

Возможно, она расскажет кронпринцессе о моем разговоре с Кареном.

Карен, естественно, стоял рядом со мной, загораживая ей обзор. Горничная быстро зашагала, увеличивая между нами расстояние.

Я заговорила только после того, как убедилась, что она не слышит моего голоса.

- Ты сказал, что ничего не узнал в Элливуне?

Я посмотрела на него.

- Леди и Его Высочество, кажется, и не ожидали ничего с самого начала, так ведь?

Это было правдой.

Магические камни уже были собраны, а улики уничтожены. Так что было очевидно, что Храм не оставить никаких следов в Элливуне.

Я надеялась, что мы сможем получить показания от свидетелей, но видимо, таковых тоже не нашлось.

Карен произнес растерянно:

- Кстати, вы можете мне ответить, какого черты мы вообще разыскиваем труп демона, и что такое "камень белой магии"? Я также слышал, что вы ищите упавшего дракона в окрестностях столицы. 

- Думаю, будет лучше, если ты спросишь у Девана. Так вы нашли дракона?

- Но я уже спросил у вас……. Думаю, будет лучше, если вы спросите у стражи.

Он вернул мои слова.

Аргх.

Я прикусила губу.

Все дело было в Киллиане, Капитане королевской стражи. Я уже неделю находилась во дворце, но еще ничего не слышала о нем.

И кажется, даже сама Кронпринцесса ничего о нем не знала, хотя и не спрашивала у нее напрямую.

Со временем я только начинала волноваться все сильнее и сильнее. Я чувствовала, что он что-то замышлял.

- Я слышал, вы познакомились с Пелосом.

Карен мгновенно сменил тему разговора.

- Ох, ты говорил, что он - твой друг. Да, эм… Он хороший человек.

- Все нормально, не стесняйтесь назвать его странным.

- Он слегка экстравагантен.

- Он в храме?

- Возможно. Но может……

Образ Пелоса, проникшего в Имперский Дворец в доспехах несколько дней назад, предстал перед моими глазами.

- Но может и нет.

- Вы что-то знаете? Что ж, он довольно непредсказуем.

Я кивнула в знак согласия.

Тогда с озорным блеском в глазах Карен спросил:

- Вот что, Леди, говорят, вы собираетесь дебютировать?

- Как ты узнал?

- Я знаю все. Так что, вы уже знаете, кто будет вашим партнёром?

Карен шутливо указал пальцем на себя.

- Что означает этот палец?

- Если у вас нет партнера, то я могу им стать. Это не палец, а жест, который выражает мою благосклонность и великодушие.

- Ты ведь так шутишь?

- Что?

Карен нахмурился и опустил палец.

- Ты продолжаешь называть меня «Леди» и, кажется, совсем забыл, что я - Великая Герцогиня.

- …И?

- И конечно же, моим партнером будет Деван

- Ох…. Понятно.

Он слегка надул губы.

Казалось, что он действительно ожидал попасть на вечер дебюта.

- Я просто поинтересовался, потому что Леди очень хотела, чтобы я приехал в императорский дворец.