Глава 8. Аукцион (Часть 2)

Секта Огненного Духа, Банда «Лазурная Луна»… и, наконец, Банда «Дикий Клинок»…

— Я всё думал, куда ты запропастился, вместо того чтобы заниматься делами банды. А ты, оказывается, здесь прислуживаешь, — раздался голос старейшины Банды «Дикий Клинок», который сейчас брызгал слюной, отчитывая Маньцзы.

Маньцзы растерялся, лихорадочно соображая, как объяснить ситуацию, но старейшина вдруг сменил тон и, подойдя ближе, похлопал его по плечу. — Хорошо, хорошо! Благоразумный — герой. Если ты смог установить связь с этим собратом даосом, это большая помощь нашей банде.

— Старейшина, на самом деле я… — «…ничего не сделал».

Он смущённо почесал затылок.

— Маньцзы, как я к тебе отношусь? — с улыбкой спросил старейшина Банды «Дикий Клинок».

— Вы всегда были очень добры ко мне, — Маньцзы чувствовал, что что-то не так, но всё же ответил, стиснув зубы.

— Тогда как тебе следует поступить?

— Проявить к вам должное почтение?! — неуверенно предположил он.

Неожиданно старейшина махнул ему рукой. Маньцзы наклонился и спросил: — Старейшина, что такое?

— Я не просил тебя наклоняться! Давай сюда! — старейшина Банды «Дикий Клинок» изменился в лице и нетерпеливо сказал.

— Чт… что? — притворился непонимающим Маньцзы.

— Ты что, шкуру свою чесать захотел? — старейшина, не повышая голоса, внушал страх. Он засучил рукава, словно собираясь кого-то побить.

— Даю, даю, только не бейте! — лицо Маньцзы исказилось от страха, вспомнив детские побои. Он тут же отдал старейшине мешок для хранения.

Лицо старейшины прояснилось. Он взвесил на руке мешок, затем снова похлопал Маньцзы по плечу. — Неплохо, есть кое-какие сбережения. Продолжай в том же духе. Я пошёл.

Сказав это, он быстро побежал в сторону аукционного дома, бормоча себе под нос: — Отлично! Я и не рассчитывал получить Столетнюю Пилюлю Продления Жизни, но раз уж этот мальчишка попался на мою уловку, мой шанс пришёл! Ха-ха-ха…

Маньцзы: ???

Силы Яньчэна и некоторые приглашённые заклинатели-одиночки уже вошли, оставались только гости из других городов.

Вскоре появилась группа таинственных мечников в чёрных одеждах. Они предъявили жетоны и стройными рядами прошли внутрь, словно марионетки, с бесстрастными лицами и скованными движениями.

— Это Секта Марионеточного Меча из Хайчэна? Похоже, в последние годы их сила значительно возросла, — спокойно заметил Маньцзы.

— «Первое Чудо Поднебесной»? Хмф! Не слишком ли громкое название? Посмотрим, есть ли у тебя на это право! —

Прибыл всего один старейшина. Он был одет в красное и смотрел так, словно все ему были должны духовных камней. Он с силой бросил жетон на стол. — Если не покажешь мне что-нибудь стоящее, я разнесу твой аукционный дом на куски!

Сказав это, он презрительно посмотрел на Маньцзы, высокомерно задрав нос, и направился внутрь.

Лицо Маньцзы помрачнело, в глазах сверкнули злые огоньки. — Если бы старейшина не велел никого не останавливать, я бы показал этим негодяям из Секты Несущего Небеса из Хэчэна, на что способен Дикий Клинок!

Последним прибыл тоже всего один человек, но его отношение было гораздо лучше, чем у гостя из Хэчэна. Он держал в руке складной веер и слегка улыбался, словно светский юноша, наслаждающийся жизнью.

Он с улыбкой посмотрел на Маньцзы, поднёс жетон к его груди и медленно провёл им вниз, затем, коснувшись пальцем, оставил жетон в руке Маньцзы.

Тот очнулся, покрывшись холодным потом. За дверью уже никого не было. — Иллюзии Секты Иллюзорного Звука из Цинчэна становятся всё более изощрёнными.

Все собрались. Маньцзы закрыл дверь и тоже вошёл.

Аукционный дом был большим, трёхэтажным. На первом этаже проходили небольшие торги, обстановка была изысканной. На втором этаже — средние, с уникальным дизайном. На третьем — крупные, с простой обстановкой.

В каждом зале места располагались амфитеатром, от входа к сцене. Внизу находилась платформа, на которую поднялся Сун Цзюэ из подземного прохода.

Сзади было ещё много свободных мест, но прибывшие силы заняли передние ряды, боясь пропустить что-нибудь ценное.

Как только Сун Цзюэ появился, старейшины стадий Золотого Ядра из нескольких сил встали и громко поприветствовали его: — Собрат даос, здравствуйте!

Представители трёх других городов тоже встали и поприветствовали его. Они не были глупцами. Хотя в их сердцах жила гордость, но если старейшины стадии Золотого Ядра называли кого-то собратом даосом, то этот человек должен был быть их уровня или даже выше.

Сун Цзюэ кивнул и сделал успокаивающий жест рукой. Вставших старейшин тут же мягко усадила невидимая сила. Все были поражены — такая мощь говорила о новом уровне силы.

— Не стоит церемоний, — Сун Цзюэ покачал головой и произнёс приветственную речь. — Я очень благодарен всем вам за то, что почтили своим присутствием мой аукцион. Без вас он бы не состоялся.

— Вы слишком скромны!

— Это нам выпала честь быть здесь!

— Скорее расскажите, что будет на аукционе!

Сун Цзюэ слегка улыбнулся. — Не волнуйтесь, вы останетесь довольны. Сегодня мы выставим на торги десять предметов.

— Взгляните на первый лот.

С этими словами он выкатил из прохода ящик, наполненный пилюлями для аукциона.

Он достал несколько шкатулок с таинственным узором, открыл одну из них и, пронеся перед собравшимися, громко объявил: — Десять порций Трёхлетней Пилюли Продления Жизни. Тем, кто уже покупал их в моей лавке, не стоит тратить духовные камни, поскольку каждая пилюля, продлевающая жизнь, действует только один раз. Повторный приём не даст эффекта.

— Начальная цена за десять порций Трёхлетней Пилюли Продления Жизни — четыреста пятьдесят тысяч духовных камней!

Старейшина Секты Несущего Небеса из Хэчэна, сидевший сзади, сглотнул слюну. Он смотрел на пилюли в руках Сун Цзюэ с горящими глазами. Пилюля, продлевающая жизнь на три года, просто так выставлена на продажу?

Значит, дальше будут ещё более ценные лоты?

Неужели слухи… правда?!

Когда секта получила жетон и известие, глава секты и старейшины отнеслись к этому с пренебрежением. Что хорошего может быть в Яньчэне, который всегда был в хвосте?

Глава секты дал ему всего десять тысяч духовных камней. Он тоже не придавал этому значения, пока не увидел пилюли в руках Сун Цзюэ. Тогда его взгляд на всё изменился.

Это были настоящие пилюли, бесценные сокровища, которых он никогда раньше не видел. И это был всего лишь первый лот!

Не смея медлить, он побежал назад, достал Камень Передачи Звука и закричал: — Глава секты, скорее сюда! Чрезвычайная ситуация!

Рядом старейшина Секты Иллюзорного Звука из Цинчэна тоже поспешно связался со своей сектой. Яньчэн, к которому они относились с таким пренебрежением, уже стал ареной грандиозных событий, местом жестокой борьбы.

— Что ты говоришь? Десять порций Трёхлетней Пилюли Продления Жизни — это только первый лот? А пятидесятилетние и столетние пилюли — это правда?

— И в конце будет пилюля, меняющая судьбу, позволяющая достичь ступени Бессмертного Золотого Ядра?

Услышав доклады своих старейшин, главы ведущих сект двух городов, забыв о спокойствии, в спешке собрали духовные камни и помчались в Яньчэн, боясь пропустить этот аукцион.

— Подождите, подождите! Я должен получить эту пилюлю, я стану Бессмертным Золотого Ядра!